— Ты ужасна! — Из куста выкатился Крокс. — Тут же никого нет, какой смысл был целоваться? Нет бы во дворце, я бы там живо собрал толпу любопытных!
Я поняла, что мне совсем не хочется целоваться при толпе любопытных. Я же не актриса. Но Крокс совершенно прав. Мой недосмотр.
— Он так неожиданно налетел! — Попыталась я оправдаться.
— Никогда и ни за что не прощу тебя, если ты мне не приготовишь эти миндальные гренки! Я слюной чуть не изошел, пока слушал!
Я захихикала. Надо же было что-то плести не в меру любопытному герцогу!
— Ты его зацепила, — со знанием дела заметил Крокс.
— Правда? — Я прижала ладошки к сердцу.
— Повезло, что он такой невнимательный. В глаза тебе смотрел.
Я непонимающе хлопнула глазами.
— Колечко-то камушком внутрь поверни, дуреха! И носи митенки или перчатки!
Я охнула, глядя на сою руку. И верно! Вся интрига пропала бы! Увидел бы колечко, все понял и потащил бы в свой особняк, под замок, показывать мне, как надо затыкать чрезмерной болтливых дам… не то, чтобы я была сильно против, но Эбби обидится. Они с Лили, конечно, те еще интриганки, но я же помочь обещала! Титул надо отрабатывать. Да, дворец место сложное, будто болото переходишь, тут сорвался, в грязи искупался, а тут кочка сухая, а оступишься, только бульки пойдут… никогда я эту придворную науку не осилю!
Рафаэль призвал Марка. Служба снабжения дворца, она все знает, а Марк с делегацией ездил, кого и спросить, как не его?
— Совершенно точно, леди обручена, — степенно кивнул Марк. — Девицы еще спорили, что брильянт у нее на пальце, а потом решили, что топаз. Готовить умеет, готовит вкусно, я пробовал.
Бывший обозник насупился. Помолчал и решился.
— Вы бы не баловали с ней, ваше светлость. Девушка хорошая, разумная, вежливая, работящая, не свиристелка какая, чтоб только тряпки да блескучки на себя цеплять. Цену деньгам знает. Основательная, серьезная, жена и хозяйка будет отменная! Был бы помоложе и холост, сам бы женился! Дельная девушка леди Мира. Не надо ей жизнь ломать.
— Да я не собираюсь ломать, — аж закашлялся Рафаэль. — Только украсить хотел.
— Не надо ей этого! С такими не колобродят, на таких женятся!
— Много ты понимаешь, того-этого! — возмутился герцог. — Пусть женятся, я же не против! Тем более, жених у нее есть. Что я, несчастье девушке принесу, если доставлю немного радости? Я же по-честному, хорошие подарки дарить буду. Разве не лестно стать моей амантой? Я буду ласковым, не покину ее слишком быстро. Одна приятность и удовольствие.
— У вас невеста есть, ваша светлость. — Угрюмо набычился обозник. — Не стерпит она такое в собственной свите. Притравит камеристку, и дело с концом. Ее высочество лично глотки резать не стесняется, какое уж тут удовольствие! Короткое оно будет.
— Ты сам видел, чтоб резала? — Рафаэль даже ноги снял с пуфика.
— А то! И глазом не моргнула, как сорок шесть долгополых на кол посадила! Сама!
— Врешь!
— Клянусь Пресветлым, не вру! Да там вся провинция принцессу на руках носить готова!
— Убийцу?!
— Дык за дело! Невинных хватали, казнили, дома и скот отбирали. Принцесса разобралась, значит, чтоб не самовольничали. И указ отменила, чтоб магов больше не казнить.
Магов казнить?! Слышал он, что в Манкое с магами нелады, но не вникал.
Рафаэль стер испарину со лба. Опустил Марка с золотым кератом. Надо же, какие любопытные подробности всплывают про дорогую невесту. Надо отчеты графа Гарбона поднять, вот что! Графа Рафаэль не любил, считал редкостным занудой, а за то, что он привез в Фалезию Черную Гадюку, и вовсе готов был растерзать. Но если там еще и про Мирандолину найдется… определенно, стоит почитать отчеты! Вел же граф путевой дневник? Обязан был вести. Вот и почитаем.
Ишь ты, девушку он погубит… ей еще и понравится!
Глава 33
Король хватался за голову. Скандал! Храмовник, тайком доставленный во дворец, подтвердил, что герцог дре Паму действительно вступил в брачный союз. Вдовствующая герцогиня, восстав из обморока, куда ушла при этой вести, подтвердила, что обручальное кольцо с голубым бриллиантом с пальца Рафаэля исчезло. Сын получил пощечину, герцогиня нервный срыв.
Удружил братик, нечего сказать! Позор на всю Фалезию, конфликт с соседями, международные осложнения! Вот что теперь делать? Услать принцессу обратно? Сказать, вам тут не рады, езжайте-ка домой, нам тут надо с делами разобраться? Немыслимо!
Да еще этот болван не помнил, на ком женился!