— Что за дело-то у вас было? — как бы невзначай бросил рыбак через плечо. — Судя по одежке, ты птица не из простых.
Да уж, мало что сейчас на ней осталось из этой самой «одежки». Жакет, видимо, сорвало течением, блуза порядком изорвалась, хотя сапоги остались. Удивительно, что парень с неё их не снял — обошлось бы без подозрений, а кожа нынче дорого стоит. В целом «наряд» казался достаточно обычным — ни украшений, ни изысков, разве что тонкий серебряный пояс. Что его так удивило?
— Думал, у вас на Большой земле, девки штанов не носят.
Сирша фыркнула.
— Девки, может, и не носят, но у нас в Крэннесте «девок» не водится.
Её спутник от удивления даже остановился, встав прямёхонько посреди натекшей меж камней лужи.
— О-о, так ты, значится, из самого бабского царства? — он ещё раз оглядел её с ног до головы и прищурился. — А правду говорят, что тамошняя королевишна своего мужика зарезала?
Глаза девушки вспыхнули гневом, но тут же погасли. Надо быть осторожнее, этот болтун ещё может пригодиться.
— Следи за языком, островитянин. О любезной подруге своего владыки говоришь, как-никак.
Рыбак осклабился.
— Да где там мне, дураку неотёсанному, ведать, с кем наш батюшка дружбу водит.
«Что правда, то правда», подумала Сирша, вглядываясь в мель и морща лицо от слепящего солнца. Что-то уж больно неглубоким казалось море — даже через три ярда вода так и останется по колено.
— Отлив что ли начался? — повернулась она к спутнику, который уже увлечённо копался в той самой луже, где минуту назад стоял.
— Что ты! Солнце ещё высоко. А что мелко кажется, это ты не обманывайся. Берег отвесно идет, 5 футов — и глубина такая, что дна не видно. Зато рыбу как удобно ловить! Стоишь себе на бережку, а удочка на глубине мотается. Но какая беда для неопытного рулевого, — парень цокнул языком.
Судя по всему, он явно намекал на одного конкретного рулевого, которому намедни не повезло разбиться о прибрежные скалы коварного острова.
Рыбак вдруг выпрямился и, подойдя к Сирше, протянул мозолистую ладонь, нависнув над её маленькой фигуркой.
— Возьми вот. Глядишь, не потонешь в следующий раз. Я-то не всегда рядом буду.
Он усмехнулся так, словно только что произнес нечто уморительное.
Девушка с удивлением уставилась на «подарок».
— Дырявый камень?
Рыбак захохотал.
— Это божий глаз. Удачу приносит, от сглаза оберегает. В общем вещь полезная, бери.
Сирша с сомнением переступила с ноги на ногу. Да уж, не такого «улова» она ожидала, отправляясь на остров Ниметон.
— Ах, я и забыл, что даме твоего сана не позволяется побрякушками обзаводиться, — протянул рыбак, явно дразня её.
Она быстро схватила камень и сунула его в карман брюк.
— Спасибо, конечно. Только вот груза твой «глаз» не вернёт.
Спутник развел руками:
— Что поделать, милочка, море у нас тут злое. Коли взяло чего, так с концами. Если на берегу ничего не нашла, можешь забыть о своей поклаже.
Сирша разочарованно пнула песок. Вот тебе и сплавала в соседнее королевство. Рыбак участливо похлопал её по плечу, да с такой силой, что на мгновение у девушки потемнело в глазах.
Она судорожно вздохнула, а, когда в голове снова прояснилось, вдруг поняла, что, кроме него, ей не к кому обратиться.
— Я проявила невежливость, не узнав твоего имени. А ведь ты мой спаситель, — на последнем слове девушку едва заметно передернуло.
— Эйнар я, — рыбак прошёл чуть вперёд и, порывшись в щели, прорезавшей поднимавшиеся над берегом скалы, достал оттуда самодельную удочку. — Сказал же, в любезностях можешь не рассыпаться, я парень простой. Но должна мне будешь, ничего не поделать.
— Должна?!
Девушка уже готова была потерять самообладание. Если этот мужлан предложит ей что-то непотребное, она воткнет эту удочку ему в глотку.
— Из-за тебя я тут весь клёв пропустил, — проворчал он, по лицу Сирши явно разгадав её подозрения. — Так что придётся тебе, красавица, подсобить мне с добычей пропитания. Поделиться-поделюсь, так что не переживай.
Путешественница немного стушевалась. Нужно быть менее придирчивой к этому Эйнару, не все же мужики одинаковые.
От этой мысли она горько усмехнулась — самой смешно. Одинаковые, да ещё как. Если натура не проявилась сразу, не значит, что нужно быть наивной дурочкой.
Пообещав себе оставаться начеку и смирившись с пропажей царского имущества, девушка решила приложить все усилия, чтобы вернуться в Крэннест как можно скорее. Перспектива задерживаться на острове, который едва её не убил, нисколько не прельщала.