Бобр сменил уже не первый лес на берегах Быстрой реки. Свою хатку он строил и в Сосновом лесу, и в Густом, и даже пожил в Дремучем. Но всегда наступал грустный момент прощания с его домом. Каждый раз Бобр надеялся, что уж этот лес точно примет его, точнее не лес, а его жители…
Бобр с самого рождения чувствовал в себе сильный задор для новых свершений. Бобр был смышленым и улыбчивым озорником-малышом, пока ему кто-то не сказал:
— Вот это зубища! Они же просто ужасвселяющие! Спрячь их, не пугай зверят! — хохотал этот невоспитанный кто-то.
И такой злой и жестокий кто-то встречался улыбчивому Бобру все чаще и чаще. Бобр никогда не обижался и даже не плакал. Он соглашался со всеми «комплиментами» в свой адрес. Его зубы действительно были очень страшные, считал Бобр. И однажды он больше не смог улыбаться. Бобр не хотел вселять страх. А потом случилось странное. Теперь от того, что Бобр никому не улыбался, его стали считать недоброжелательным, скрытным злюкой:
— Уходи отсюда! Таких мы не потерпим у себя по соседству! — грубо говорил очередной невоспитанный кто-то.
Даже в Дремучем лесу не нашлось спокойного местечка для спокойной жизни неулыбчивому Бобру.
«Тихий лес», — с надеждой произнес Бобр. — «Быть может здесь я обрету дом?» О друзьях он не мог даже позволить себе мечтать.
Бобр всегда был занят работой, а если кто-то пытался познакомиться с ним, то он быстренько делал вид, что не слышит из-за шума быстрой речной воды или, что ему чрезвычайно некогда.
Так продолжался месяц с самого появления Бобра в Тихом лесу у Быстрой реки. Пока не случился ураган. Пока зверята не принесли Бобру сломанные ветви и выкорчеванные корни для строительства платины и хатки.
— Это тебе, — сказал Крот.
— Для пользы! — сказал Заяц.
А Мышка и Лис дружно кивали:
— Да-да!
Бобра застали врасплох:
— Мне?
Смешанные чувства захватили его сердце, смешанные мысли проникли в его голову. Такого ни разочка не происходило в его жизни:
— Это мне? — переспросил Крот.
— Не пригодиться разве? — уже было расстроился Крот.
— Конечно, пригодиться! — громко ответил Бобр, да так громко, что сам того не ожидал.
— Ой, простите! — виновато произнес Бобр.
— За что извиняешься? Радость нужно отпускать на волю, если радость так и норовит вырваться! — улыбнулась Мышка.
Бобр через силу контролировал свою мордочку: «Только не улыбайся. Пожалуйста, только не улыбайся». Но улыбка больше не могла терпеть. Улыбка появилась на моське Бобра. Показались его крупные зубки. «Ну все» — подумал Бобр и моментально спрятал и зубки, и улыбку. «Сейчас кто-то из них меня прогонит, сейчас они пожалеют, что принесли мне все это» — промелькнуло в мыслях Бобра.
— Да ты, оказывается, совсем и не злюка! — радостно крикнул Лис. — Мы уже напридумывали себе, что ты самый-пресамый злой-презлой зверек на свете! А ты улыбаешься!
— Ты, получается, на самом деле улыбчивый Бобр! — подмигнула Бобру Мышка.
Бобр разулыбался.
— Какие у тебя зубки! Они, наверно, крепче-крепкого! — с удивлением и заинтересованностью сказал Крот.
Бобр рассказал, что без своих зубиков он бы не смог построить ни свою крепкую запруду, ни большую и прочную хатку.
— Ты удивительный Бобр, — сказала Мышка. — Улыбайся чаще!
В тот день Бобр впервые допустил мысль о дружбе. Теперь, после знакомства с Кротом, Зайцем, Лисом и Мышкой, мечта о друзьях для Бобра была осязаемой, реальной и возможной.
Вареники
Настала пора рассказать тайну вареньечных встреч.
Вареники с запеченной картошечкой. Вареники с жареной картошечкой. Вареники с вишней и с малиной. У каждого же — свой вкус. Кто-то любит одно, а кто-то совершенно другое.
Был август. Все по доброй традиции собрались у Мышки. Им только дай повод, чтобы провести время вместе! Мышка старательно месила тесто. Добавляла муки, если считала, что ее недостаточно, и снова жамкала липкий комочек. Крот запекал молодой картофель. Лис молодой картофель жарил с лучком. Заяц смотрел на банки с вареньем и не мог выбрать, что он хочет больше — вишневую сладость или малинку в сахаре. Бобр сидел с краешка и скромно наблюдал за происходящим. Он не знал, какие вареники он любит, так как ни разу их не пробовал. Да и вообще, в гостях он был впервые, поэтому побаивался сделать что-то не так.
— Бобр, а Бобр, ты какие вареники предпочитаешь? — спросил Крот.