— Не знаю, — ответил Бобр.
Мышка перестала месить тесто. Заяц оторвался от мучительного выбора баночек. Лис перестал помешивать картошечку в сковородочке. Все округлив глазки смотрели на Бобра, от чего Бобру стала очень-очень не по себе.
— Да, вот так вышло. Я не знаю. Ведь ни разу и не пробовал ни одного вареника в своей жизни, — сказал грустно Бобр.
— Т-а-а-ак…, — задумчиво произнесла Мышка. — У нас важная миссия! Картошечки и вишенки не достаточно! — скомандовала она.
Мышка открыла сервант и начала перебирать баночки-скляночки-жестяночки:
— Здесь нет. И здесь тоже, — говорила она себе под носик.
Потом подозвала к себе Зайца и что-то прошептала ему на ушко. Заяц сказал: «Понял», — и куда-то ушел.
— Бобр просто обязан попробовать всевозможные вареники, чтобы решить, какие ему по душе! — заявила Мышка.
Через какое-то время вернулся Заяц. В одной лапке у него было маленькое лукошко с грибами, а во второй — малютка-бидончик с черникой.
— Сказочно! — радостно сказала Мышка. — Заяц, ты чудо!
Тесто было готово. Всевоможные начинки тоже. Заяц не стал мучать себя и выбрал и то, и другое. Грибочки были сварены. Картошечка испечена и пожарена. Черника осталась свежей.
Все уселись вокруг стола. И приступили к процессу приготовления. Мышка скала сочни. Остальные лепили вареники. Бобр взял ложечку и засомневался, что же делать дальше.
— Берешь в ложечку начинку. Какую пожелаешь, и кладешь аккуратненько вот сюда — в центр этого кругляшка из теста. Немножко размазываем. И залепляем. Прижимаем по краям покрепче, чтобы не раскрылся, — показал и объяснил Крот.
— Не бойся. У тебя обязательно получится, — поддержала Бобра Мышка.
Бобр сначала не уверено сделал свой первый вареник с грибами. Уже уверенней — второй. А потом, как по маслу, один за другим.
Зверята готовили любимое блюдо и разговаривали. Бобр заметил, что вся это обстановка и общее кулинарное дело очень располагают к душевному общению. Так за беседами незаметно были слеплены все вареники. Тесто закончилось. Начинки тоже.
— Приступаем к варке наших пухляшей, — обрадовался Лис.
В кастрюльке закипела водичка. И туда плюхнулись вареники с картошечкой жаренной. Постепенно были сварены все: и с черникой, и с вишней, и с грибами, и с малиной.
На столе были расставлены расписные в цветочках тарелочки, стаканчики для морса, кружечки для чая, разложены вилочки. В больших блюдах лежали вареники и вкусно пахли.
— Приятного аппетитного аппетита! — пожелала друзьям Мышка.
Зверята стали накладывать себе вкусности. Один Бобр стеснялся.
— Тебе какие для начала? — спросила Бобра вежливая Мышка.
— Можно с черникой? — тихонечко сказал Бобр.
— Можно и с черникой! Давай тарелочку! — и Мышка щедро положила несколько вареников с черникой. — Только смотри, тебе надо попробовать все, чтобы определить свой любимый вкус. Не заполняй животик сразу.
Бобр откусил первый в своей жизни вареник. Это было самое вкусное, что он пробовал. Потом настала очередь вареника с грибами. Нет, вот это самое вкусное, что он пробовал. И с картошечкой, и с малинкой — все было пальчики оближешь.
— Ну? — на Бобра смотрели нетерпеливые зверята.
— Какой вкуснее? — спросил Лис.
Бобр не знал, что ответить. А ответить стоило побыстрее, так как зверята умирали от любопытства.
— А как выбрать, если все вкусные? — тихонько произнес Бобр.
И зверята засмеялись.
Застолье было таким прекрасным, что Бобр не верил своему счастью. Он научился делать вареники, попробовал самое вкусное, что есть на свете и чувствовал себя, в кругу друзей — Крота, Зайца, Лиса и Мышки, своим. Вот такие зверята из Тихого леса у Быстрой реки, вот такая добрая традиция, вот такие вареники, дарящие самый любимый и важный вкус — вкус к жизни, вкус к дружбе и доброй радости.
Соседи
У Мышки часто менялись настроения. То она добрая и приветливая, то нахмуренная и неразговорчивая. Но иногда на нее находило неопознанное настроение. Мышка не хотела ни с кем видеться. Случалось, к ее домику кто-то подходил и стучал в дверь, а она не шевелилась, чтобы приходивший решил: «Мышки нет дома». Еще она пряталась за шторкой, чтобы узнать, а кто же все-таки к ней хотел заглянуть. Бывало приходивший неожиданно оглядывался, и Мышка задергивала шторку, а потом боялась, что ее заметили.
Так случилось и в среду. Мышка не хотела никого видеть, ни с кем разговаривать. Она хотела подольше поспать. Проспать завтрак, обед. Проспать до четверга. Сладкий сон в одиннадцать часов утра потревожил сначала стук в дверь, а потом и крик: «Мышка! Мышка!» Этот крик показался Мышке очень взволнованным и обеспокоенным, но ничто и никто не могли отменить ее настроения ни с кем не видеться, ни с кем не говорить. Ей до того было лень вставать с нагретой кроватки даже для того, чтобы утолить свое любопытство. Кто же это был? Но он, любопытство, у Мышки (как мы уже знаем) все-таки было сильней лени. Она подошла к окну, укрылась за занавесочкой и вдруг в ее носике защекотало и Мышка громко чихнула. Маленькая пылинка коварно подставила ее. Она встала к стеночке и старалась не дышать. «Меня точно увидели! Меня точно услышали!» — решила она. Больше не показывая ни кончика носа у окна, Мышка прокралась к кроватке. Легла. И спокойненько уснула.