- А уже послезавтра японцы перережут железнодорожное сообщение и телеграф.
- Уверены, что уже послезавтра? - Эссен внимательно посмотрел мне в глаза, словно какому-то предсказателю.
- Предполагаю, - пожал я плечами.
- Ясно, - неопределённо произнёс он.
- Николай Оттович, а что вы скажете, если я предложу отлить для «Севастополя» новые гребные винты. Уже через неделю Горский закончит наладку оборудования своей мастерской, у него имеются четыре печи вагранки, способные выдать достаточный объём бронзы. Как в наличии и опытный литейщик. А то с нашим погнутым нормальный ход не набрать, да и перерасход угля изрядный.
- Хотите сказать, что готовы предложить геометрию винта, способного увеличить ход броненосца, как это получилось на «Сердитом»?
- При текущем состоянии машин и котлов гарантирую выход на номинальные пятнадцать с половиной узлов, но возможно и выше.
- Никто не позволит лишить хода броненосец в условиях боевых действий. Даже если мы боимся высунуть нос из гавани.
- Отлить винты и только после этого произвести замену. Полагаю, что нам удастся раздобыть достаточное количество бронзы.
- Заманчиво, но, увы, нереально, - покачав головой, возразил Эссен.
- Жаль. Просто через неделю закончится обустройство мастерской, и вагранки будут задействованы под выплавку чугуна, а тогда бронзу в них плавить уже не получится.
- Лучшее враг хорошего. Слышали такое, Олег Николаевич? Кстати, вы вроде как отличились на «Сердитом»?
- Ничего особенного. Всего лишь принял посильное участие, потому что не мог оставаться в стороне. Успех целиком и полностью заслуга команды «Сердитого».
- Миноносец вышел победителем в бою с безбронным крейсером, - со значением произнёс Эссен.
- Как по мне, то мы научились воевать, но командование отчего-то полагает иначе и предпочитает держать нас за штаны, - вновь пожал я плечами.
Глава 4
Делай, что можешь
- Разрешите, господин капитан второго ранга? - спросил я, приоткрыв дверь в каюту Эссена.
- Входите, Олег Николаевич, - позволил он. И когда я вытянулся перед ним, не дав открыть мне рот, поинтересовался: - Надеюсь, вы там больше ни с кем не сцепились?
- Никак нет, Николай Оттович.
- Вот и славно. Я, конечно, понимаю, что все эти взыскания с вас как с гуся вода, но ведь можно и на гауптвахту загреметь. Есть такое желание?
- Никак нет.
- А меж тем, как мне кажется, это единственное, что может вас охладить.
- Я понял, Николай Оттович. Не надо гауптвахту.
Случай с Ислямовым имел продолжение. Эссен без лишних вопросов тем же вечером устроил мне выволочку и влепил выговор. Но выговор не триппер, повисит и сам отпадёт. Да и наказание рублём меня не больно-то впечатляет, как и запись в личном деле на ход не влияет. Всё равно служить дальше я не собираюсь. Вот если под арест, тогда да, тогда совсем другое дело. На губу не хочется категорически. А потому всем своим видом показал, что выговор меня опечалил. Правда, командира это ничуть не обмануло.
- Вот и ладно, что поняли. Вы уже слышали, что сегодня днём прошёл последний поезд из Артура, а командование крепости решило более путь не восстанавливать?
- Откуда бы мне об этом слышать, Николай Оттович, - глядя ему прямо в глаза, ответил я.
- А не вы ли позавчера говорили мне об этом?
- Я лишь предполагал, - не отводя взгляда, ответил я.
- И как, по-вашему, события будут развиваться дальше?
- Дальше? Смею предположить, что через пару дней, когда японцы окончательно завершат высадку, второго мая они начнут выдвижение к Артуру по двум направлениям. Один из полков авангарда двинется по дороге на Пуланьдянь, чтобы далее продолжить движение вдоль железной дороги. Второй по дороге меж сопками в направлении станции Саншилипу. Генерал Фок выдвинет против них незначительные силы, которые Оку опрокинет, практически не заметив, и продолжит наступление на Цзиньчжоу. К городу он выйдет эдак числу к двенадцатому мая, а тринадцатого с утра навалится на позиции пятого полка Третьякова. Каковыми овладеет уже к вечеру.
- Эка вы как детально всё описали, - указывая мне на свободный стул, хмыкнул Эссен.
- Не то чтобы детально. Плюс-минус два-три дня, - присаживаясь к столу напротив хозяина каюты, пожал плечами я. - Просто исхожу из возможностей современной армии, а она у японцев современная. И мотивации сторон. Самураи нацелены на победу и на протяжении четырёх месяцев демонстрируют завидную активность. Что до нас, то среди офицеров ходят разговоры о телеграмме Куропаткина Стесселю не задерживаться у перешейка и отступать к крепости.