— И сладости мы так и не попробовали, — сказала Джульетта и печально вздохнула.
Купить сладости им не разрешил тот мрачный мужик. Сказал, что ярмарка после этого вряд ли устоит. Еще и посмеялся обидно. Зато лошадей привели очень быстро, видимо, сильно хотели, чтобы студентусы немедленно отправились к горам. Вот и пришлось ехать, любуясь сомнительными красотами степи.
Джульетта опять вздохнула.
Если честно, красоты вовсе не были сомнительны. Девушка до сих пор даже не подозревала, что заросшие бурьянами земли могут выглядеть так по-разному. И целого поля алых маков ни разу не видела. И заросшего желтыми и фиолетовыми цветами — тоже. А еще из бурьянов выпархивали какие-то мелкие птички и, красиво чирикая, взлетали высоко-высоко, настолько высоко, что их даже видно не было. И бабочек было много. Не каких-то невзрачных капустниц. Бабочки были желтые и синие, с круглыми глазами на крыльх и полосатые, будто осы. Однажды Джульетта даже заметила крупную бабочку, зеленую, с красивым узором на вытянутых крыльях. А еще на луку седла нахально сел большой, переливающийся с синевы в зелень жук и ехал там довольно долго. Джульетта его даже погладила, потому что жук был красивый и не противный. Не то что мрачный мужик и Янир.
— Держи.
Задумавшаяся Джульетта моргнула и удивленно посмотрела на оказавшегося рядом Льена.
— Что?
— Не знаю, как оно называется. Такая штука из слоев теста, залитых медом и посыпанных земляным орехом. Ты же о них вздыхаешь.
— Ой, — сказала Джульетта.
— Я их на всех купил, — серьезно сказа Льен. — На привале раздам, думаю остальные потерпят. Мы скоро доедем до первого селения, в которое нам разрешено заходить.
— Благодарю, — пошептала Джульетта, чувствуя, что покраснела.
Теперь он будет думать, что она обжора. Или сладкоежка. Второе, конечно, лучше.
Сладость Джульетта взяла осторожно, боясь уронить и обидеть такого доброго Льена. Аккуратно развернула промасленную бумагу и первым делом понюхала золотисто-коричневый и липкий кусочек чего-то непонятного. Пах он медом, жареными орехами и какими-то специями. Не попробовать его было просто невозможно.
Льен улыбнулся, кивнул и направил лошадь поближе к хмурящему брови Малаку. А Джульетта осторожно откусила. Золотисто-коричневое нечто оказалось очень сладким, даже с горчинкой, как у хорошего меда. Орехи тоже напитались медом и стали мягкими. А коржи почему-то не размокли и даже немного хрустели. Очень странная сладость оказалась. Необычная и вкусная, хотя много ее не съешь.
— Наверное, поэтому их такими маленькими кусочками нарезают, — сказала сама себе Джульетта и украдкой облизала пальцы, представляя, как бы ругала за это тетя Эбиль.
Да, тетя Эбиль бы эту вкуснятину вытерла платочком, намочив его розовой водой. И это было бы очень скучно, хотя и правильно.
Жители селения почему-то приезду магов не обрадовались. Роан подозревал, что замороченный мрачный мужик с непонятными полномочиями решил за что-то мстить и послал сюда сокола с запиской. В которой написал, что связываться с юными магами не следует.
Несмотря на это, гнать их никто не стал, лошадей отвели в загон, пообещав завтра дать других, а трактир с гостевыми комнатами оказался довольно чистым и тихим местом. То ли бы не сезон для посетителей, то ли гостевые комнаты ждали случайных гостей, а ходили в трактир местные жители.
Пока маги ужинали, в окна трактира заглядывали дети, а иногда и взрослые. А стоило им расслабиться и начать запивать ужин чаем, как началось хождение паломников. Они заходили, оглядываясь и подозрительно глядя по сторонам. Подходили мелкими шагами к тому, кто казался им более представительным и заводили странные разговоры.
— А правда, что у вас есть взаправдашная ведьма? — проникновенно спросила первая посетительница — тетка неопределенного возраста и необъятных размеров.
Янир, к которому она подошла, закашлялся и вытаращился на тетку, как невинная девица на ловеласа, предложившего ей ночь любви.
— Ведьма? — спросил ошарашено.
— Да, — подтвердила тетка и придвинулась поближе к парню, нависнув над ним готовой обрушиться горой. — Мне надо это… отворот. А то моего младшенького как есть приворожила эта вертихвостка.
— Ведьма? — уточнил Янир, как-то сразу поняв, за что мрачный мужик не любит местных жителей.
— Да какая она ведьма? — неподдельно удивилась тетка. — Мышь облезлая. Вертихвостка. А мой младшенький, парень всем на заглядение, и на ней жениться задумал, на моли бледной, немочи…