Хорошо, что он хотя бы сейчас об этом вспомнил.
- Да, куратор Бешан, - полное обращение вновь вырвалось в ответ на строгий тон мужчины.
- Свободна, Рассветная. Люси даст знать, если мы что-то обнаружим.
- Ай-ай, командор!
Да, на этом фрегате он был именно командором. Единственным и неповторимым.
И старпом. Милая, чудесная девчушка с неясными планами и покушениями на его тело. Звучит почти смешно, но почему-то только «почти». Отчего-то сердце неприятно замирает, а виски сдавливает нечто холодное, стоит ему подумать, что это только игра с ее стороны. Непонятная, абсурдная.
Дразнящая.
Да, им будет очень непросто в этой нечаянной разведывательной миссии.
[1] Ликбез - (ликвида́ция безгра́мотности у населения) — массовое обучение неграмотных взрослых чтению и письму в Советской России и СССР. В переносном смысле — обучение неподготовленной аудитории базовым понятиям какой-либо науки, процесса или явления. В последнее время в Империи пошла мода на выражения и обычаи древних, малоизвестных культур, в т.ч. с Земли.
Глава 5. Как все начиналось
Более года назад
В том, что ушлый нэко подкинул ему подлянку, Виктор догадался сразу, но полностью размеры космической задницы осознал лишь получив досье на каждого из членов группы, которую ему предстояло курировать. Ему, Архангелу, курировать желторотиков, которых даже Летящими еще не назовешь!
Впрочем, Акайо, декан Ведущих-в-бой умел находить весомые аргументы. Очень весомые. Бешана он подкупил таинственным флером дурацких совпадений, окруживших группу первокурсников.
Начать с того, что такой группы просто не могло быть в МВА. Никогда, НИКОГДА в одну команду не попытались бы объединить сильфид, нагов, нэко из Военных, из Служащих, и, черт возьми, человека. Малявки, которая даже Инициации толком не прошла! Между тем, кто-то закинул всех этих несовместимых разумных в одну кучу, для прохождения стандартного тестирования.
Вот только нестандартным оказалось все. Мало того, что среди представителей касты Военных обнаружился сын Советника при Троне Императора[1], так и от сильфид приперлась, ни много ни мало, а целая принцесса, пусть и ненаследная! У Вика голова заболела сразу, как только он прочитал краткую характеристику юной воздушницы. Выпить он решил после того, как ознакомился с досье на Гордееву[2] и с ее «подвигами» на тестовой планете.
Самые паршивые предположения подтвердились еще на «Когноссе», где Акайо сперва дал ему просмотреть запись «задушевных бесед» с главными участниками звездеца на тестовой планете, а потом и лично переговорить с наиболее отличившимися.
А дальше понеслось.
Стоило копнуть чуть глубже, и произошедшее на тестовой планете становилось совсем не таким однозначным. Когда спустя пару недель последовал «несчастный случай», а еще через пару месяцев, и вовсе, саботаж и покушение, картина начала обретать зловещие краски. В самой Империи тоже было отнюдь не ясно и безоблачно: странные смерти некоторых Служащих, пираты совсем обнаглели, в наглую атакуя форпосты и колонии, а с дальними звездными системами то и дело пропадала связь. Иногда насовсем.
Пахло масштабной игрой, где непонятны были ни ставки, ни основные игроки.
Вик вел свою часть расследования изнутри, как и поручил ему Акайо, но ничего толкового узнать не получилось. До самого последнего момента не удавалось узнать таинственного «доброжелателя», повлиявшего на состав групп на экзамене, как и того, кто сбил настройки тренажерного комплекса, а потом и одного из «Соколов». Все вскрылось случайно, когда Вик вытурил из группы очередного отстающего. С уходом этого Служащего все затихло, а ищейки, наконец, смогли взять след и привел он их совсем не туда, куда ожидалось.
И вот тут произошел первый просчет Ведущих-в-бой - стратегов, мать их за шлюз. Они посчитали этот факт не столь значительным, снизили приоритет, обрадовавшись обнаружению базы пиратов. Командование, уверенное в своих выводах и непогрешимости, сосредоточилось на явной угрозе, решив, что после уничтожения базы можно будет заняться и прочей возней вокруг наследников старших семей.
Вторым просчетом была сама операция у базы пиратов. Не сложили Ведущие-в-бой два и два, не провели нужные параллели, не вплели в узор данные с дальних станций разведки (как и отсутствие ответа от некоторых из них). Ценой их просчета стала смерть почти трети молодняка МВА. Настоящая трагедия, практически преступление, за которое никто толком не понес наказания.