«Такая же как все», - мысль промелькнула, обдав горечью полыни.
Удар под дых. Почти нокаут.
Спасая остатки своего достоинства, на последних каплях выдержки Вик поклонился собеседнику и чеканя шаг направился к выходу из зала.
Эйни ничего не могла сделать. Совсем ничего. Ни броситься следом за своим невыносимым гордецом, ни даже дать подзатыльник так не вовремя взболтнувшей лишнее подруге. Впрочем, разве Кэт виновата? Это она сама слишком запуталась в собственных тайнах, страхах и «коварных планах». Сингулярность! Все, что она ни делала лишь ближе подводило к самому краю.
Права была Алейра, сто раз права!
С трудом дождавшись окончания церемонной части, Эйни бросилась на поиски своего куратора. Интуиция вела ее по коридорам «Вездесущего», хоть сердце и подсказывало, что ничего путного из их разговора не может получиться.
Вик хорошо спрятался. Нет, он не пошел в свою каюту, не уединился на одной из смотровых площадок. Оставаться в одиночестве не хотелось, горечь проест его душу до костей, но и в толпе офицерского зала ему тоже не было места. Поэтому он направился туда, где обычно ощущал себя лучше всего.
К Центральному резервуару. Созерцание почти озера Чи всегда приводило его в чувство, отрезвляло и направляло мысли в нужное русло.
«Вездесущий» был новейшей разработкой нэко, больше любого другого корабля флота, он сочетал в себе беспрецедентную мощь и маневренность лучших космических хищников. Миллионы тонн металла, керамики, полимеров и… Чи. На «Вездесущем» была установлена не одна, а две системы управления через Слияние. Одна децентрализованная, сконфигурированная под пилотирование от нескольких десятков до сотни Ангелов. Вторая – централизованная. Древняя, как сама Чи, практически непригодная к использованию, так как требовала или Серафима, или двух Архангелов в Парном Слиянии. В ситуации когда каждый Архангел на счету, когда симбионтов такого уровня не хватает на все ключевые позиции, когда Адмиралтейство готово каждому Архангелу предоставить свой дредноут, пусть и не такой передовой… Да, многим Центральный резервуар казался излишком, непонятной и необоснованной тратой ресурсов. Однако, Серафимы, разработавшие эту модель, настояли именно на такой конструкции. Кто же посмеет спорить с создателями биомехов?
Поговаривали, что именно по этой причине Кохэку все еще не женат. Ему подбирали не просто мать будущих детей, а сильного симбионта, способного встать плечом к плечу и вести «Вездесущий» к новым победам. Парное слияние на супердредноуте… Это должно быть чем-то выходящим за всякие грани… Ощущать себя этим зверем, быть настолько сильнее любого другого корабля в бою… Да, если бы найти подходящих пилотов, то «Вездесущему» не было бы равных. Децентрализованное Слияние – это совсем не то, скорость ответа не мгновенна, реакция не так естественна, связи нет-нет, да разрываются и тогда передача управляющего импульса по всей системе сильно хромает. Конечно, это реально заметно и имеет значение только на сверхскоростях, но ведь именно для этого «Вездесущий» и создавался – для всего «сверх».
Для Кохэку. И, как оказалось, для его, Вика, несостоявшейся любви.
Бешан и сам не смог бы объяснить, что выбило из колеи сильнее – тот факт, что девчонка все же зацепила его или то, что он в ней обманулся? «Такая же как все», а ведь он поверил этим разноцветным глазам и дрожащим губам!
Хотелось постучаться лбом о резервуар, но это было невозможно. Защитное поле слегка светилось, предупреждая об ограниченном доступе. Внезапно, в голове пронеслась мысль, что он тоже Архангел, при чем далеко не самый слабый, но ему совершенно не светит ни принцесса, ни корабль.
- Виктор… - тихий шепот заставил его вздрогнуть и резко обернуться.
- Рассветная, - его тоном можно было бы заморозить звезду.
- Виктор, послушай…
- С удовольствием, - скрещенные на груди руки.
- Виктор, ты…
- … Все не так понял? – задрал бровь мужчина. – Очевидно, ты это хотела сказать?
Разговор принимал именно тот оборот, которого сильфида и боялась. Бешан был на взводе, не стоило бы его трогать, но от промедления все могло стать еще хуже.
- Это договорной брак, - тихо произнесла девушка.
- Не сомневаюсь, в твоем положении это не удивительно, - кивнул мужчина, - вот только, насколько я знаю традиции Айкории, тебя никто не смог бы заставить, если бы ты категорически отказалась, так?
Острые зубки закусили нижнюю губу, но рыжая все же кивнула.
- Значит, ты дала согласие?
Еще один кивок.
- Шикарно, - саркастический смешок вырвался из закованной в парадный китель груди, - дала согласие на брак с одним, а в постель пытаешься затащить другого, а я еще не верил в сплетни про ветреность айкорианок.