- Кстати, как продвигается расшифровка записи?
- По предварительной оценке потребуется еще около трех часов.
- Неплохо. Что-то уже вырисовывается?
- Лингвистический анализ затруднен, язык не похож ни на один из используемых в Империи.
- Может быть мы ошиблись и это не передача, а все же звездный шум?
- Последовательность сигналов очень высоко структурирована, это упорядоченные сигналы.
- Что, даже не дашь вероятность? – поддразнил искин Бешан.
- Вероятность стопроцентная, - в механическом голосе не было эмоций, но кое-кто очень умело расставлял паузы.
- Командор, смотрите, - прервала их вялую пикировку Эйни, обводя на карте дальнюю область.
- Затемнение? Еще одна червоточина? Хм, прямо по курсу нашего «Таракана»…
- База?
- Материнский корабль, - покачал головой Бешан. – Датчики точно не врут?
С каждой новой колонкой цифр мужчина все больше мрачнел. У Эйни же от волнения вспотели ладошки, а по спине тем временем прошелся холодок.
- Этого не может быть… - потрясенно прошептали выцветшие до синевы губы.
- Пожри все сингулярность…
Данные были откровенно кошмарными. Во-первых, объект был просто колоссальных размеров, с хорошую малую планету или большой спутник. Во-вторых, его гравитационные и энергетические показатели зашкаливали.
- Мы по-прежнему его не видим, - зло прошипел Вик.
«Глаза» смогли лишь обрисовать границу гиганта, но не пробились сквозь щиты.
- Зато он точно видит нас, - обреченно отметила сильфида. – Люси, эти волны…
- Эйнара, подтверждаю, нас сканируют.
- Твою…! Почему не доложила сразу?! – рявкнул взбешенный командор.
- Мощности задействованы…
- Дыра! – прервал ее Вик, прекрасно понимая, что услышит дальше. – Толку?! Мы уже под прицелом.
- Ожидаем нападение?
- Пока нас изучают, но неизвестно, как долго это продлится. Продолжаем, рвануть в туннель всегда успеем.
Слова Вика должны были внушить уверенность, которую он сам не испытывал. Нет, страха не было. По крайней мере, не за себя, он давно ходил по самой грани, ввязываясь в такие авантюры, что чувство самосохранения давно сдохло в муках. Но вот Эйни… Рыжая заноза. Он не имеет права ее угробить, поэтому они обязаны выжить и принести в клюве информацию о чужаке, а значит, он сделает все возможное.
- Болт с ними, пусть сканируют. Не отвлекаемся. Люси, выведи на тактический уже расшифрованные части записи.
- Да, Виктор.
На трехмерном проекторе тактического пульта тут же вспыхнули блоки символов и беспорядочно разбросанные слова.
- Логика построения фраз другая? – предположила Эйнара.
- Скорее всего, - кивнул задумчиво Бешан. – Жаль, что ксенолингвистика не мой конек.
- Тут скорее ксенокриптология, - пробормотала воздушница, вроде бы беспорядочно перемешивая куски послания. – Вот эти части явно несут одинаковую смысловую нагрузку, а еще они чаще всего сопровождают эти блоки. Предполагаю, что первая часть — это самоназвание расы, а вторая обозначение их единиц.
- Ты мне сейчас опять Люси напомнила, - хмыкнул куратор, задумчиво ее рассматривая, в девочке явно были скрытые таланты, которые не значились в досье.
- И опять сочту это за комплимент.
- Благодарю, Эйнара. С удовольствием подтверждаю твои выводы.
- У меня сейчас случится приступ гипергликемии, слишком много сиропа в воздухе.
Виктор ехидничал, но спевшиеся девочки даже радовали, ревность в голосе искина сулила значительно больше проблем, чем дружба двух его вредин. Рыжая вскинула не него свой невозможный взгляд, пожала плечами и проигнорировав подколку продолжила:
- Самоназвание по прочтению… - сильфида еще раз прокрутила несколько коротких отрывков, - ЭЙО, да, наверное, так будет ближе всего по звукам.
- У тебя еще и музыкальный слух?
- Разумеется, - слегка улыбнулась Эйни.
- Кто бы сомневался. Значит, наших незваных гостей зовут эйо.
- Скорее, мы тут с ответным визитом.
- Тоже верно. Работаем дальше.
Интерпретация оставшихся частей пошла веселей, нащупав конец запутанного клубка Эйни шаг за шагом раскручивала его, собирая вместе все больше кусочков, постепенно добираясь до сути. Виктор почти не участвовал, наблюдая за слаженной работой искина и его нового старпома. Красивого, сингулярность все пожри, старпома… И очень нервного, остро реагирующего. Стоило едва коснуться ее ладони в случайном жесте, как девочка дернулась, словно от удара током, а потом потупила очи и досадливо закусила губы. Ради эксперимента Вик дотронулся до ее оголенного предплечья уже специально, чуть скользя шершавыми пальцами. От этого малышка и вовсе замерла испуганным зайцем, подняла не него растерянный взгляд, но заметив лукавую улыбку не покраснела, а прищурилась и… Бешан был уверен, что она собиралась показать язык, когда «Люсинда» выдала долгожданное: