Однако, как говорится, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Всё пошло наперекосяк уже спустя пару минут после начала его реализации, когда ко мне прибежал окровавленный боец, которого я ранее оставил охранять одну из соседних башен…
— Мы потеряли южную башню, милорд, — ввалился ко мне весь взъерошенный и явно успевший побывать в бою подчинённый.
— Что с остальными? — спросил я, хотя уже догадывался, что ответ будет отрицательным.
— Погибли, господин… — с дрожью в голосе пробурчал парень, опустив голову. Было видно, что смерть товарищей сильно ударила по нему. — Они напали неожиданно… Корса подстрелили стрелой… После сходу вломиться через крыльцо. Мы с Орбаном отступили к лестнице, где их и удерживали пять минут, пока Орбану не проткнули печень. Я хотел остаться, но он приказал мне отправиться предупредить вас. Он был ещё жив, когда я его бросил…
Его голос дрожал, а глаза были красны от слёз и предательства находящегося на смертном одре друга. А ведь я знал этого парня. Он жил в Скалистой Гавани ещё тогда, когда она являлась ещё обычной деревней, и был одним из первых, кто вызвался добровольно пойти ко мне на службу. И, вот, он теперь мёртв, как и ещё многие другие в войне ради короля, которого даже ни разу не видел. А сколько ещё таких же, как он погибнет в будущем?
Язык заплетался, в горле чувствовалась некая горечь, но я всё же смог выдавить из себя пару слов поддержки для поникшего парня, а после хоть это и давалось с трудом, не смотря на все дурные мысли, заставить себя обдумывать новые вводные, которые была не сильно лучше. Смерть двух бойцов и потеря башни — ничего не скажешь, просто отличное начало.
— Так, отправьте к Северной башне десяток Крэба, — отдал я приказ, быстро обработав полученную информацию. — Возможно, это была организованная атака. Перекройте путь к Южной, нам сейчас никак не нужен ещё и удар сверху.
Наблюдая с одной из бойниц надвратной башни за тем, как к нашим позициям медленно приближается отряд наёмников численностью, как минимум, в пару сотен, я понимал, что весь старый план полетел в Тартарары. Теперь придётся изворачиваться на ходу. Именно в этот момент мой взгляд упал на огромный котёл, стоявший близ специального желоба - Пеклова громадина объёмом более четырёхсот литров, на две трети заполненный пусть ещё и не кипящим, но уже довольно таки сильно нагревшимся маслом.
“А почему бы собственно говоря и нет?”- пронеслось в моей голове.
Отсутствие нужных отверстий и проблема излишнего веса, не беда если ты наделён магией. Ситуация требовала нестандартных решений.
Магия откликнулась по моему первому зову. И я, подойдя к котлу чуть ли не вплотную, чтоб минимизировать потери энергии, и начал насыщать его своей магией. За последние годы постоянных строек и земляных работ мой резерв вырос многократно, так что силёнок у меня точно хватит с лихвой. По итогу, на "накачку" ушло всего около пяти процентов моих сил, и ещё столько же — чтобы передвинуть его на противоположный край парапета, где к этому моменту уже шла ожесточённая рубка.
Как и было задумано, ряды моих людей постепенно отступали, заманивая врага внутрь башни и прореживая их ряды за счёт длины копий и общей выучки. Кровь лилась рекой, крики раненых разрывали воздух, но я знал, что совсем скоро их станет ещё больше.
— Пора! — прошептал я, чувствуя, как магия повинуется моему взору.
Проделав с помощью нескольких манипуляций внушительное отверстие в кладке, я начал медленно наклонять массивный котёл прямо к проёму. И уже через мгновение вниз сначала полился узкий, а затем и широкий поток кипящего масла — примерно четверть от всего содержимого.
Люди внизу явно не оценили всю прелесть столь необычного «душа». Их крики, полные агонии, слились в единый жуткий хор. Но это было лишь начало. Ведь всего через пару секунд я взял у стоящего рядом парня факел, в его глазах читалась явная смесь гордости, воодушевления и страха?— и швырнул его вниз, прямо в толпу корчившихся от ожогов людей.
Резкая вспышка, и пламя мгновенно вспыхнуло, стремительно увеличиваясь в объёмах. Горячий воздух с едким запахом палёной плоти ударил мне в лицо, но я лишь равнодушно отвернулся. На меня вдруг накатила странная меланхолия, чувство бессмысленности всего происходящего, я вытаскиваю свой меч и иду вниз добивать остатки выживших.
Противник же меж тем в страхе отступает, им в спину летят стрелы и арбалетные болты, выкашивая врагов целыми десятками, а сам я сам я с апатичностью думаю, сколько ещё, вот таких штурмов нам придётся за сегодня отбить.
Два часа спустя пространство перед воротами.
У ворот и два шага в сторону — меня окружают с двух сторон. Ну, или, точнее, пытаются это сделать. Я кручусь, как волчок, стараясь поставить их в линию, чтобы не дать им атаковать одновременно. Однако они тоже не дураки и прекрасно понимают мой замысел. Опытные попались сволочи. Но и я не так прост. Вот, только сейчас далеко не в лучшей форме: несколько небольших порезов и ран, отдышка, всё тело горит, мышцы давно забились. Последние минут тридцать я держусь, наверное, лишь на добром слове и носороговом упорстве от нежелания проигрывать. Правда, всё это уже несколько часов не мешает мне раз за разом выходить победителем.
Делаю вид, что на секунду замешкался, будто споткнувшись о чей-то труп коих тут сейчас в изобилии. Враг ведётся. В этот момент я резко сближаюсь, отвожу по касательной наручем лезвие вражеского меча в сторону и наношу удар латной перчаткой правой руки, в которой зажат мой клинок, прямо в голову. Надеюсь выиграть пару секунд, и мне везёт — причём вдвойне. Второй наёмник, видя мой манёвр, пытается атаковать меня мощным замахом в спину. И я, пользуясь этим, меняюсь с дезорганизованным первым местами, подставляя его под удар своего товарища. Меч наёмника с хрустом вонзается сначала в ключицу, а затем и ломая её глубоко в грудь бедолаги.
Пока противник ещё не отошёл от смерти своего товарища, я перехватываю своё оружие левой рукой за навершие и одним резким движением сношу тому голову.
Кровь брызжет во все стороны, а я, тяжело дыша, отступаю на шаг, оцениваю окружающую обстановку и вижу лишь спины врага. Отбились… снова!
Три тела почти одновременно падают на залитую кровью мостовую: двое мёртвых, а последнее моё едва живое от переполнившей меня усталости. Кое-как отдышавшись и придя в себя, осматриваю усыпанную мёртвыми телами улицу. Горящие доски, обугленные трупы, разбросанные фрагменты тел — всего этого здесь было в избытке. Знатная мясорубка здесь произошла за последние пару часов.
Сколько нас сейчас осталось в строю? Человек двенадцать-тринадцать, ну, может от силы пятнадцать. Ещё десятков пять, может уже и четыре, раненые пластом лежат в башне и изредка по врагам из луков постреливают, ну, а все остальные мертвы. Таких потерь мы не несли даже тогда, когда отбивали бесконечные штурмы пиратов донжона. Впрочем, сейчас и ситуация была немного иная, мы зажали противника в угол, не оставив ему ни единого шанса. Вот и дрались они с непривычной отчаянностью, знали ведь, что ничего хорошего их в захваченном северянами городе не ждёт. Поэтому и постоянно накатывали не оставляя, ни на мгновение.
Честно слово, если бы заранее знал обо всём этом, то точно бы сподобился как-нибудь лучше подготовиться, да хотя бы выкопал бы ров с кольями, наподобие того, что был во дворе донжона. Но нет, не захотел в лишний раз светить свой магией, думал, что справимся и так, и вот результат – куча убитых и раненных.
Хорошо ещё, что войско Эбенового Принца, что находилось за городом, особо нас не доставало, точнее они это просто банально не могли сделать- никаких лестниц и осадных орудий у них не было, а без них брать стены было чистое самоубийство. Нет, несколько попыток прорваться через ворота у них, конечно, было, но я их быстро пресёк с помощью кипящего масла, и больше они к нам не лезли, в отличие от всех тех, кто был сейчас в городе.
Я прислонился к стене, чувствуя, как дрожь в конечностях становится всё сильнее. Интересно, на сколько меня ещё хватит. Последние пару часов мне, как самой боеспособной единице приходилось играть роль в каждой бочке затычки, буквально своим телом закрывая все те бреши в нашей защите. Но, боюсь, что долго я такого темпа не выдержу, максимум одна-две атаки и просто вырублюсь.