К слову, к ещё одному из явных подтверждений тесной взаимосвязи Сервинов и Старков, также стоит отнести и тот факт, что именно представитель данного дома, а никто иной был выбран для нынешний миссии Хранителем Севера.
- Боюсь, что его милости Старку, сейчас точно не до этого. Он сейчас уже наверняка находится на полпути к Ступеням, куда ему ещё ввозиться с нашим пленником. Да, и не хочу показаться грубым, но война между Кроулами и Магнарами – это сугубо дело нашего острова. И моё решение в этом вопросе останется неизменным, - при моём последнимвысказыванием мой собеседник слегка скривился, явно оставшись недовольный таким моим решением, но вслух ничего никак не возразил.
Втягивать в свои разборки и внутренние в дела Скагоса кого-кого, а Хранителя Севера я по ряду причин не хотел. Моя и так долгая месть уже порядком затянулась, а с отправкой пленника в Винтерфелл в особенности во время идущей войны, вполне имела шансы задержаться и на пару лет. Но и не одной местью будем едины, ведь оставались ещё и земли Кроулов, которые при наличии в живых нынешнего главы этого дома, Старки могли бы и не захотеть отдавать мне. Ну, а если бы даже и даровали, то поставили бы меня в зависимое положение, ведь за такой подарок от меня бы непременно что-то подтребовали.
- И всё же, вы мне так и не сказали, что приготовили для этого изменника. Про ваш остров у нас на Севере ходит много различных немыслимых, а порою даже пугающих слухов. Не знаю, уж все ли из них правда, но всё же, думаю, вы бы вряд ли ограничились обычной казнью человека, что посмел тронуть и убить вашу родню. Даже известные своей справедливостью и умеренной кровожадностью Старки не ограничились бы одним обезглавливанием главных виновников. Да, и вы мне обещали, что со всей жестокость покараете этого предателя, - спустя минут пять нашего с ним молчания, видимо не выдержав от терзающего его любопытства, поинтересовался мой собеседник
М-да, с посланником Старков вышла довольно таки курьёзная ситуация. Как вы, наверное, уже все догадались, на наш остров третий сын лорда Сервина прибыл не случайно. Канон шёл своим чередом и прошлой осенью Блэкфайер всё же начал боевые действия, которые после назовут восстанием Девяти Грошевых Королей. Он неожиданной атакой захватил спорные земли, разграбил Тирош, ну а после высадился на Ступенях, тем самым почти полностью обрубив и парализовав 70% всей торговли между Эссосом и Вестеросом, из всех Вольных Городов для нас остались сейчас доступны лишь Пентос и Браавос. Да, и то в первый из них попасть сейчас было трудно из-за распоясавшихся на море многочисленных пиратов.
Нет, конечно, был ещё и Лорат или Иббен, но на фоне остальных городов-государств Западного континента они были бедны и выглядели малость бледновато. Ну, и, к тому же, для образования новых торговых путей и маршрутов должно было пройти не одно десятилетие, в особенности в условиях кланового устройства средневековья на пару со здешним неторопливым и безынициативным менталитетом здешних людей.
Так что сидящему сейчас на железном троне Таргариану по сути дела просто не оставили никакого выбора и ему хочешь не хочешь, но пришлось как и в каноне действовать, тем самым развязав войну на Ступенях. А так он, между прочим, заведомо ставил себя в не очень выгодное положение.
Сами подумайте, что в стратегическом плане было лучше – дождаться высадки противника на континент, где враг не будет иметь нормального стабильного снабжения по морю и быстро увязнет, штурмуя многочисленные замки и крепости лордов, ведь без их контроля невозможно будет наладить ни одно нормальное плечо продовольствия. Всего один рыцарский отряд и ни один не то что обоз, а даже телега без ведома хозяина тех земель не проедет.
Ну, или в противовес же этому их собственная высадка на враждебно настроенные острова, где враг уже давно закрепился и это всё под постоянным прессингом вражеского флота, что будет не только всё время мешать поставкам фуража, благодаря лучшему знанию местности и многочисленных скрытых пиратских бухт и заводей, в которых можно легко в тайне от Королевского флота спрятать небольшие корабли из-за общей скученности островов, но и легко перебрасывать и концентрировать армию на отдельном конкретном участке, острове.
Так-то против Блэкфайра, если так задуматься, хватило бы и нормального пятидесятитысячного корпуса из числа рыцарей и личной гвардии лордов. Даже те же самые Таргарианы, если бы напрягли все свои силы возможно смогли бы единолично собрать такое войско. У Золотых Мечей, конечно, боевого опыта будет и поболее, но всё же личная выучка и экипирование у гвардейцев на мой взгляд должно быть повыше, как и общее обилие коннице в Королевском войске. Да и Золотых Мечей хоть и считают лучшими воинами Эссоса, но они всё равно при этом не перестают быть обычными наёмниками, которые сражаются лишь за деньги, и в случае тяжёлой ситуации или высоких потерь могут легко предать и бежать с поля боя. И это логично и понятно своя рубашка всегда будет ближе к телу и умирать за чужие интересы даже за презренный металл никто не хочет.
Так что при грамотном руководстве у Королевских полков должно быть пусть и неявное, но преимущество, однако которое почти полностью перекрывалось труднопроходимыми джунглями и обилием на островах незаметного пиратского флота.
Вот и приходиться всем гранд-лордам, в том числе и Старкам по приказу короля созывать свои знамёна и участь эта не обошла и меня. За тем неимением лишь, что я об этой скорой заварушке прекрасно знал заранее, точную дату начала и конца, конечно, не помнил, но сам примерный промежуток времени знал. А, уже исходя из долгой смены времён года, когда зима или лето могло идти по 3-4 года, всё сопоставить труда для меня не составило.
Так что к скорому возможному походу я был готов. Команды набраны, войска обучены, осталось лишь набрать припасов в дорогу, да погрузить на корабли броню и оружие и можно хоть завтра отправляться в путь. Нужно лишь разделаться до конца с Кроулами и оставить всем свои приказания.
Жаль, правда, что, не смотря, даже на всю такую расторопность догнать людей остальных северных лордов мы вряд ли успеем. И даже последние события со всем этим моё связаны были лишь отчасти.
Основной причиной всего этого, как ни странно было расстояние. Скагос, наверное, является, одним из самых отдалённых от Белой Гавани, как единственного нормального порта, где назначен всеобщий сбор, феодов Севера. То есть, нам фактически добираться до неё среди всех лордов Севера было изначально дольше всех. И, ладно бы причина была только в этом, но нет. Из-за того, что наш остров, на протяжении более 50-ти лет находился в самоизоляции, то никаких мейстеров, а, следовательно, и местного вида телеграфной связи в виде воронов, что могли бы нам всего за пару дней доставить послание, у нас не было. То есть нынешнему лорду Старку пришлось по старинке для нашего призыва отправлять гонца, а это скажу я вам не быстрое занятие.
Лично на мой взгляд, намного бы быстрее и логичнее было просто сначала отправить послание каким-нибудь Кастаркам или Амберам, которые бы уже потом переслали бы его нам, выигрывая, таким образом, минимум неделю пути. Я даже такой вопрос озвучивал Морану, но тот ничего внятного мне так и не ответил, сославший на какие-то всеми принятые нормы.
Впрочем, не смотря и на такую задержку, я даже так скорее всего мог бы и успеть. Но в дело вмешался случай. Ну, или точнее будет сказать Моран со своим невезением, хотя всё же буду честен с собой из-за внезапного конфликта с Кроулами, ничего кардинально бы всё равно не изменилось.
Всего благодаря своим не очень удачных действиям Моран потерял более трёх недель, первую половинуиз которых он затратил в банальном поиске лодки или небольшого корабля, что мог бы его перевезти через разделяющий континент и остров - Тюлений Залив. Ведь никто из местных, зная нашу дурную славу, ни за какие деньги не соглашался плыть в сторону острова-людоедов. Я не говорю, что он все эти дни страдал полной фигнёй, но, на мой взгляд, всё можно было сделать намного проще, просто добраться до Стены, где одолжить на время корабль и команду у Ночного Дозора, вряд ли бы те отказали просьбе Хранителя Севера, и спокойно без лишних проблем доплыть до нашего острова. Да, и акваторию вокруг Скагоса Чёрные Братья знают намного лучше остальных жителей восточного побережья. И уж точно того непонятного рыбака, которого они в итоге наняли со слов Морана чуть ли не за сотню золотых.