В общем, он был весь какой-то из себя мутный и странный, как будто за тщательно сдобренной ложью и правдой, скрывал приличный кусок своей биографии. Но почему же я тогда его нанял? Если честно точно и сам не знаю. Скорее всего вместе просто так сложилось сразу несколько факторов . Отсутствие других кандидатур, не желание ещё несколько дней ждать у моря погоды, ожидая пока мои парни ещё какой-нибудь бордель не спалят, и некое странное чувство, почти что, как тогда на площади, но на этот раз в несколько слабее, что это именно тот человек, который мне нужен. Так что я можно сказать просто доверился своей чуйке.
- Хорошо, тогда рассчитываю на тебя, - и кивнув тем самым, показывая, что принял сказанную им информацию, ещё немного постояв и понаблюдав, как тот что-то рассказывает старине Эдду об специальных световых знаках, что в тёмное время суток с началом войны стали обмениваться между собою дорнийские патрульные корабли, мысленно повздыхав отправился в свою каюту, дальше трудиться. Всё равно делать на борту было особо нечего, а так хоть золото немного заработаю, как раз резерв уже успел к этому моменту восстановиться. Может к концу четырёхдневного плаванья, хоть найм нашего провожатого отобью. Да, и свой резерв магии в здешних условиях развивать будет несколько легче…
***
Интерлюдия 1
День спустя, ночь, за час до рассвета.
Эдд щурился, вглядываясь в тёмную даль, что постепенно сменялась предутренними сумерками и рассветом. Ему хотелось спать, глаза слипались, требовался сон, однако делать это было нельзя, пока нельзя. Ещё буквально пару часов, небо посветлеет и он сможет наконец-то отдохнуть, но, а пока ночь, и он как самый опытный должен вести всю эскадру вперёд.
Вот кто бы мог представить, ещё каких-то лет 5-6 назад обычный ничем не примечательный рыбак, пусть и поумелей и опытней многих, а сейчас уже капитан судна и командир, глава целого каравана – небывалый рост, особенно на их то острове. И старый Эдд был непомерно рад и очень гордился тем фактом, что именно ему, а не кому либо ещё другому, была доверена эта великаячесть. Уж кто-кто, а он точно не подведёт молодого лорда и оправдает всю возложенную а него ответственность, а его внук Родрик в этом поможет.
С этими тёплыми мыслями, он отбросил всю свою сонливость и продолжил дальше держать курс, ориентируясь по звёздам и изредка поглядывать в сторону своего внука, что сейчас находился в вороньем гнезде высматривая возможные корабли противника. Ему растёт отличная смена.
Спустя ещё с десяток минут
- Дед, слево по курсу к нам приближается корабль, - вывел его от размышлений звонкий голос внука, что доносился сверху
Хоть новость и была сама по себе неожиданной, однако ничего страшного и опасного Эдд в этом не видел. За прошедшие тройку суток им встретилось уже столько чужих кораблей, что появление ещё одного не вызывало у него ни малейшего беспокойства, а лишь возможную головную боль. Ещё одна проверка займёт и отнимет много лишнего времени и нервов. Впрочем, возможно всё ещё обойдётся и они просто проплывут мимо. Но, однако, как вскоре выяснилось, его надеждам было не суждено сбыться, кто бы это ни был, но он их явно заметил, и двинулся наперерез.
- Родрик, ты можешь понять кто это?
- Нет!
- Пекло, - идти будить спящую команду и молодого Магнара, ему не хотелось, но похоже, выхода у них всё же нет, тем не менее всё же ещё оставался последний шанс, - Родрик помнишь, что тебе показывал тот южанин, давай повторяй.
- Понял, сейчас, - спустившись, взяв в руки зажжённый факел он вернулся обратно, начав на сколько хватало длины рук выводить требуемую последовательность, так чтобы его точно увидели на приближающимся к ним судне, - всё!
- Ты точно уверен?
- Да, - немного неуверенно промолвил парень, что, к своему стыду, пропустил мимо ушей почти весь их разговор от начала и до конца. Но Эдд никак не обратил внимание, на странную реакцию внука. В полном объёме сосредоточившись и затаив дыхания наблюдая за движением корабля. Секунды сливались в минуты, пока, напряжение усиливалось, словно натянутая струна. И вот, когда для Эдд, казалось, прошёл уже целый час, а в реальности же лишь жалкие пару минут судно наконец не отвернуло с курса, а старик смог устало выдохнуть, вытерев выступивший пот со лба.
***
Интерлюдия 2
На палубе же другогокорабля в этот самый момент, разгорался не шуточный спор между двумя людьми. Рулевым и его помощником.
- Но всё же, может, стоило их на всякий случай проверить, вдруг это были не наши? – с неуверенностью в голосе обратился молодой черноволосый подросток к своему старшему визави.
-А кто, по-твоему, ты дурья башка, дорнийцы? Глаза разуй, знак видел, а раз так то зачем тогда спрашиваешь? Его специально и придумали для таких случаев, чего тут непонятного? – слегка импульсивной манере ответил ему старпом, сам тоже немного мандражируя. Ведь ему тоже не прельщало в одиночку лезть сразу против шести кораблей. Здесь где-то рядом, конечно, всего в паре островов стоит весь их флот, так что наглецов в любом случае быстро догонят и поймают, но тем не менее это уже вряд ли хоть как-то и чем-тосможет помочь команде корабля.
- Ну, а вдруг они про него узнали? Мы же их(дорнийцев и королевского флота) знаем.
- Не мели чушь, у нас их только неделю назад ввели, да и то не повсеместно. Так чего бы им заранее об этом знать? – не принял он всерьёз слова своего подчинённого.
- Ну, не знаю, может мы просто не так увидели или те что находятся на том корабле сами перепутали, знаки то похожи, - кажется, уже внутренне смерившись, что того не переубедить принял последнюю попытку парень.
- Нет, может, конечно, среди них найдётся какой-нибудь олух, бывший крестьянин, что вместо двух скрещивающих наискосок прямых, наложит их вертикально и горизонтально, но этот шанс на столько мал, что и говорить нечего. Не поставили бы же они такого идиота на столь важный пост…. Да, и, к тому же, раз ты весь такой умный, то может лично пойдёшь к капитану и сообщишь ему такую радостную новость. Вот, он, наверное, обрадуется такой пробудке, особенно, когда, заметь, а не если, окажется, что никакой угрозы то и не было. Ты готов взять на себя такую ответственность?
- … -
- Молчишь! Вот то-то и оно, так что хватит языком чесать, палуба себя сама не отдраит, - с явным раздражением в голосе об бросил в сторону не поднимающего взгляда с деревянной палубы парня.
- Палуба? Но, я же… ночь же… -как-то весь сдулся парень.
- А что ты ещё хотел за спор со старшим по званию, - открыто посмеивался старпом над парнем, с улыбкой наблюдая за мучениями своего помощника, который после этого случая явно надолго заречётся давать такие умные советы.
***
-Левее бери... заводи по кругу... гаси скорость, - зычно раздавались уже привычные за время плаванья команды по палубе корабля.
Наша эскадра в закатных сумерках постепенно всё сильнее втягивалась в Пытливую бухту, с каждым мгновеньем всё ближе и ближе приближаясь к городским причалам, у которых к этому моменту собралась уже немалая толпа людей, что со страхом и настороженностью взирала за нашими подплывающими судами. Видимо нашего неожиданного появления здесь явно сейчас не ожидали, впрочем, раз стрелять сразу не стали то и опасаться нам пока что нечего.
И, между прочим, да, это никакая не ошибка и не плод моей фантазии, мы сейчас приближались к настоящему городу, что именовался среди местных пиратов с лёгкой руки Пытливым, производного от названия острова на котором тот и находится. Да, на Ступенях оказывается тоже есть свои города. Если честно и сам ранее думал, что в этих местах кроме разве что мелких скрытых поселений и деревень аборигенов ничего нету, а тут на тебе и целый небольшой город на 20-30-ать тысяч жителей.
-Еле успели, ещё каких-нибудь пятнадцать минут и окончательно бы стемнело, пришлось бы тогда ожидать следующего дня и начала рассвета. Команда у нас ещё не слишком опытная и мы бы вряд ли сумели удачно зайти в эту гавань ночью, - высказал своё мнение седовласый Эдд, что ныне является адмиралом или мастером над кораблями на местный манер в моей небольшой флотилии.