– Но вы же поняли, Элен, что не к женщине, – усмехнулся бритоголовый. – И я думал…
– Я думаю о работе, профессор, – заявила Элен. – Или вы…
– Милая моя Элен, – откинулся на спинку кресла профессор. – Я все прекрасно понимаю и в то же время начинаю думать, что все это совершенно зря. Вы не находите?
– Я нет, – категорически заявила она. – Ведь камушек в Монголии…
– Да тут можно думать все, что захочется, – улыбнулся он. – Я не исключаю, что это просто провокация, чей-то хитрый ход, чтобы выманить владельцев камней. И еще одно, – продолжил профессор. – Многим известно, что один из так называемых семи камней бессмертия находится у мадам Леберти, но не делается никакой попытки его выкрасть, отнять или выкупить у этой мадам.
– А почему вы так думаете? – перебила его Элен. – Возможно, попытки были, но мадам Леберти умалчивает об этом. Ведь она убрала камень из своей музейной выставки после…
– Милая Элен, – засмеялся профессор, – все это предположения. Лично я думаю, что мы имеем дело с адаптированной к современности восточной сказкой. Но как вы себе представляете бессмертие? – спросил он. – Величайшие мужи науки бьются…
– Допустим, что бессмертие – это миф, – перебила его она. – Но ведь камушек излечил…
– А вы уверены, что это не просто чья-то попытка привлечь внимание к семи камням? – поинтересовался профессор. – Мы уже повторяемся. Разумеется, я продолжу поиск камней, но не потому, что они могут дать мне бессмертие, а потому, что я имею привычку доводить начатое до конца. И к тому же, я буду откровенным, очень хочу иметь эти семь камней. Представьте, уважаемая Элен, – со смехом продолжил он, – профессор Гарвардского университета в изгнании имеет в своей коллекции семь камней бессмертия. Это же весьма чувствительный удар по моим недругам. Представляете, сколько людей впадут в уныние. Как так? Чарли Чейз все-таки собрал коллекцию семи камней бессмертия. И только ради этого я дойду до победного конца. Ибо поражений я не признаю, – улыбнулся он. – А с такой очаровательной помощницей тем более. Просто думаю, что в отношении российского авантюриста вы ошибаетесь. Русские не могут вмешаться в это, потому как…
– Но Кадич говорил, – перебила его Элен, – что в Ярославле есть человек, который интересуется этой легендой. И поехал к нему. Я не случайно наняла через свою знакомую…
– Хорошо, – улыбнулся Чейз, – подождем, что скажет ваша знакомая. Можно кофе, милейшая Элен? – потянулся он. – А то я чувствую усталость. Годы, милая моя Элен, – засмеялся он.
– Вы прекрасно выглядите, уважаемый профессор, – улыбаясь, проговорила та.
– Дартинг вылетел в Европу? – спросил профессор.
– Уже да, – посмотрела на часы Элен.
Вашингтон. США
– Но я нанял этого немца, – клятвенно заверял коренастый мужчина. – Вот он, – показал он фотографию. – И в Монголии у него свои люди. Карл Бругс. Он был с профессором в Непале, и Товасон был доволен. И собственно, именно он и говорил про Карла. Так что, какие ко мне претензии?
– А такие, – процедил Джино, – что профессору и его помощникам отрубили головы. И ученый мир потерял умного человека. Мне, собственно, плевать на то, какой он был, – усмехнулся Джино. – У него забрали…
– Я слышал об этом, – спокойно проговорил коренастый. – Но какие претензии ко мне? – Он непонимающе посмотрел на Джино. – Я… – От сильного удара в подбородок рухнул на пол. Удар ноги пришелся ему в левый бок.
– Вот что, Лео, – присев, Джино приставил к его лбу ствол револьвера и взвел курок. – Мы потратили деньги, а ничего, понимаешь, придурок, ничего не получили. Где твой Карл? – Он, сдвинув ствол вниз, вжал его в левый глаз Лео. – Он куда делся? Где он? Где мои деньги?! – заорал Джино и нажал на курок. Раздался сухой щелчок. – Осечка, – усмехнулся Джино. – Кольт старый и, видно, свое отработал. Найди мне Карла, – сказал он и поднялся на ноги. – И не вздумай исчезнуть. Твоя жена и сын здесь, и представь, что будет с ними.
– Я найду, – промычал еще не пришедший в себя Лео. – Я обязательно найду…
– Может, ты найдешь и похищенный камушек? – язвительно заметила стоявшая у окна с сигаретой Джина. – Убей его, милый, – улыбнулась она. – Хотя не стоит ему дарить смерть сразу. Он должен помучиться и вдруг что-то припомнит.
– Это успеется, – ответил Джино, увидев побледневшее лицо Лео. – Ты успеешь поласкать его, дорогая, если он в течение недели не найдет этого немца. У тебя неделя, ты понял?
– Да, господин. – Лео пополз к двери. – Я найду Карла. Я обязательно найду его.