Остаток дня девушки просидели в каюте. Алис учила язык, а Элен рассматривала объявления по покупке жилья на планете. Нравиться — не нравиться, а давать шибко большой выбор своей гостье она не собиралась. Цены на жильё и так были от сорока пяти тысяч, что существенно било по кошельку, но и отправлять девушку в трущобы Элен не хотела. Её выбор остановился на одноэтажном доме площадью восемьдесят квадратных метров с прилагающимся небольшим участком земли. Стоило это удовольствие семьдесят тысяч, что вписывалось в максимально выделенные Элен затраты. Ещё пару тысяч она переведет девушке на счёт и со спокойной совестью займётся изучением купленных баз, подготовкой к вылазке и, если возникнет необходимость, то и поисками наёмников, которые согласятся ей помочь.
Завершив с текущими делами, она вставила в считыватель первую пластинку со знаниями и погрузилась в поток информации и образов.
— Алис Тру, поздравляю вас с принятием гражданства империи Норлан. Вот ваш основной документ, к которому привязан банковский счёт. В качестве подъёмных средств на него зачислена тысяча кредитов, которых вам хватит на пару месяцев достойной жизни. В течение этого времени вы должны найти себе работу, которая позволит вам жить без поддержки со стороны империи.
— Спасибо, я уже ввела Алис в курс дела, и сейчас она изучает правовые нормы. — не очень вежливо Элис оборвала речь чиновника. — Извините, мы спешим на рейсовый челнок.
— Понимаю и не смею задерживать. Всего вам доброго. — чиновник снова одарил девушек дежурной улыбкой, и они, подхватив сумки, поспешили в пассажирский док.
Это был длинный день. Спуск на планету, поиск рейсового глайдера до места с продажей дома, осмотр, покупка и регистрация жилья, и всё это они успели провернуть за всего один день. Переночевав теперь уже в доме Алис, Элен на утро простилась с подругой и вернулась на фрегат, чтоб продолжить подготовку к предстоящему рейду. Всё было хорошо, но полученные знания были чисто теоретическими, а вот закреплять их на практике ещё предстояло, и видимо не на полигоне, а непосредственно в жизни.
Осмысливая полученную информацию, Элен осознала, что большую часть трудностей можно избежать, если приобрести охранных дроидов. Зайдя с коммуникатора в сеть, она стала просматривать доступные к продаже частным лицам устройства и выбрала одну из самых дешёвых моделей. По форме это был шар диаметром тридцать сантиметров, который имел антигравитационный и импульсные двигатели, несколько сканеров, игольник с зарядом в три сотни игл и искин второго поколения. Питание устройства от всё тех же тапреновых стержней с ресурсом работы с одного элемента питания сто часов. Стоимость была довольно демократичной — тысяча триста двадцать кредитов, поэтому Элен заказала сразу десять таких дроидов и значительно повеселела.
За те два дня, что она ожидала дроидов, она успела закупить продукты питания и медикаменты, и как только получила свой заказ — вылетела на поиски мужа. Тоска и любовь к Астеру не позволили ей дольше откладывать это мероприятие. Она была обязана его найти, в каком бы состоянии он ни был.
Летающие охранники работали практически бесшумно. Данные со сканеров поступали на специальный управляющий браслет, позволяющий оператору принимать ключевые решения и управлять с помощью голоса. С собой за раз она взяла четыре шара, вторая четвёрка ожидала её возвращения в домике, один был в резерве и один в пассивном режиме охранял сам домик. Переход состоялся без происшествий, и хоть она слышала доносящуюся до неё канонаду, но в непосредственной близости никого не было.
В этот раз трупов под ногами не было, а земля несла на себе следы работы бульдозера. Всё, что напоминало останки людей было уже закопано, но запах разложения торопил девушку как можно быстрей покинуть это место.
Дав дроидам команду выдвинуться от неё на двести пятьдесят метров в четырёх направлениях, девушка сверилась с компасом и отправилась на северо-восток, туда, где гремели орудия и собирала свою дань смерть.
Работа спорилась, и Астер даже увлёкся изложением того, что он успел выучить. Естественно, в первую очередь, он взялся за описание того, с чем справится промышленность королевства, а именно принципы работы и устройство антигравитационных двигателей. Эта информация содержалась в базах «Ремонт и пилотирование кораблей» как малого, так и среднего класса, вот только описать и адаптировать информацию было весьма непросто. Пришлось попросить присутствия научного консультанта, который поможет с этим вопросом. Данный специалист был нужен не постоянно, а на два — три часа в день, чтоб прочитать написанное и, задав уточняющие вопросы, внести корректировку в терминологию.