— Тогда девять.
— По-моему, нас хотят ограбить. Дорогой, можно я ему отрежу руку? — обратилась к Астеру девушка.
— У меня другое предложение. Давай договоримся с уважаемым, что курс обмена три процента, но обойдёмся без крови?
— Двенадцать процентов, — проговорил меняла, демонстрируя за полами пиджака внушительный револьвер.
Середина энергетического клинка застыла у горла менялы, и он на мгновение побледнел, но нашёл в себе мужество озвучить новую цену.
— Двадцать процентов, и ни единым эшем меньше.
— А если золота очень много, и сдавать его мы будем только вам? — спросил Астер.
— Тогда девятнадцать с половиной.
Звук упавшей на прилавок головы заставил Астера ужаснуться.
— Это было обязательно? — спросил он.
— Извини, но я не могу вот так просто взять и утереться как какая-то портовая шлюха.
— И чем ты отличаешься от герцога?
Меч застыл в сантиметре от шеи Астера, активировав тонкую плёнку его энергетической защиты. Издав рычание, баронесса деактивировала клинок.
— Вы правы, эр. Приношу свои извинения за недостойное поведение. Вспылила. Это больше не повторится. — Констанция замерла в поклоне, ожидая ответа, но внутри Астера начала подниматься целая буря чувств и эмоций, что он едва сдерживал их проявление.
— Правда, Астер, прости! — с выступившими на глаза слёзами прокричала девушка.
— Ладно, но в следующий раз тебе придётся обезглавить и меня.
— Я даю слово чести, что следующего раза не будет. Я больше никогда не подниму на тебя своё оружие.
— Да причём тут я? Просто обещайте использовать его только для защиты. Мы не в том положении, чтоб устилать свой путь мёртвыми телами.
— Я согласна с вами, эр, и обещаю изменить своё отношение к жизни других людей.
Звякнул дверной колокольчик, и на пороге застыл солидный мужчина в довольно приличном костюме и шляпе, который через мгновение был вырублен двумя ударами Астера и, притянув к себе девушку, майор сдёрнул с пальца кольцо.
Снова оказавшись на кургане, он попытался отстраниться, но Констанция крепко вжалась в него. По её лицу текли слёзы.
Простояв так пару минут, он смог представить, какие переживания могли бушевать в душе его спутницы, и погладил её по спине, вызвав очередной приступ бурного потока слёз и заработав поцелуй.
— Спасибо, что не отказались от меня, эр Йор. — проговорила она, вытирая дорожки слёз.
Читать нотации, осуждать или что-то говорить Астер не стал, рассчитывая, что все нужные выводы баронесса уже сделала.
На успокоиться и привести себя в порядок у девушки ушло с час. Вернувшись в новом наряде, она молча снова поцеловала Астера в щёку и кивнула, давая понять, что готова к новому переходу.
Глава 15
В этот раз они оказались среди группы туристов в том самом разрушенном замке с табличками на незнакомом языке. Их появление было воспринято спокойно, как будто с такими переходами все имеют дело постоянно и пользуются ими как общественным транспортом. Осмотревшись, они поняли, что языковая среда здесь иная и, несмотря на свободную атмосферу, вернулись обратно на курган.
— Оставим на крайний вариант? — спросила девушка.
— Согласен. Впрочем, группа туристов могла быть приезжими, а с местным населением мы не беседовали.
— Вернёмся?
— Позже.
Новое кольцо вынесло их на улицу. Рядом горел автомобиль, были слышны ружейные выстрелы, и в воздухе пахло смертью. Тем не менее, они не сговариваясь вбежали в выбитую дверь какого-то магазинчика, хозяин которого рассматривал неподвижным взглядом что-то на потолке. Осмотрев ассортимент, Астер направился к вешалкам с одеждой, а баронесса к столовым приборам. Первая пуля влетела в стекло буквально через пару минут, заставив путешественников пригнуться и поспешить навстречу друг другу. Они вывалились обратно на курган, когда в магазин вламывались следующие «покупатели».
— Вы всё успели? — спросил Астер.
— Кружки, ложки, тарелки, немного шоколада и пара видов крупы. Мы можем сготовить что-нибудь на обед. А как у вас?
— Прибарахлился. — одним словом обозначил майор вынужденную мародёрку.
— Это хорошо, а то камуфляж сильно заметен.
— Сказала девушка, от которой не могут оторвать взгляда все заметившие её мужчины.
— Кроме вас.
— Ну, я вроде как женат.
— Только вроде как. Навряд ли мы вернёмся туда, где вы сможете снова быть вместе с Элен.
— И тем не менее, у нас ещё есть шанс.
— Вы нравитесь мне, Астер! Особенно своей преданностью. Доставайте уже новое кольцо!