- А где он? - надежды, что получит ответ немного.
- Это я не могу тебе сказать. И не потому, что не хочу, просто не знаю. Узница демона не имеет входа и окон. Это комната стены, которой сплошной крипт. Она может быть где угодно. Но она как-то связана с клятвенной комнатой, чтобы слова клятвы могли достигать ушей пленника.
Правда давалась легко. Груз тайны десятилетия давил на Хонгейлу. С тех самых пор, как ее назначили на пост и открыли часть истины. Вот уже тридцать ньенов она - просто Старшая. Даже Сьяйла уже забыла имя подруги. Все зовут “Старшая”, ведь она одна такая, а все остальные просто “Невесты”. И почему-то именно сейчас она остро чувствовала потерю той жизни и той дружбы. Хотя все эти годы гордилась своим положением и властью
- Так наша Избранная каждые три дня читает клятву не для излечения этих несчатных женщин, которые не могут зачать дитя? - разум Сьялы со скрипом менял привычные рельсы.
- Нет. Подумай! Как свадебная клятва может кого-то излечить? - снисходительные интонации, как отношение к умственным способностям собеседницы все-таки пробились через минутную синтементальность Старшей.
Сьяйла бы подумала, но или не хватало информации, или она отвыкла анализировать. Весь этот разговор был слишком волнителен для пожилой благочествой женщины. Хуже всего, что судя по всему сейчас речь пойдет о вещах совсем за гранью приличия. И она не была уверена, что горящие щеки и дрожащие руки не заметит ее подруга, которая и так уже смотрит так, что в их дружбе можно засомневаться. Внутренне одновременно пугаясь, но и вожделея ответа, Сьяйла промолчала.
- Наша Избранная каждые три дня всю жизнь, что находится здесь произносит клятву верности демону, чтобы он не разнес всю обитель, не изнасиловал всех женщин в нашем округе и не удрал в свой мир. А женщин лечит сам демон. Я не знаю, как это устроено. Но, когда страждущая помощи восходит на алтарь, а Избранная читает клятву, то силы Запределья передаются на камень и исцеляют. Дети рожденные этой женщиной в будущем гораздо сильнее и красивее сверстников. Живут дольше. А что самое главное, почти всегда это мальчики. - Вот и все, она сказала почти все. Осталось лишь то, что точно будет ударом по психике бедной Сьялы. Сегодня Старшая разрушила ее представления об этом мироустройстве, пусть не самом лучшем. Ведь вся жизнь ее прошла в заточении одной обители. Но даже в условиях безвыходности женшины умудрялись привыкнуть и быть вполне счастливыми. Остался один вопрос, и Старшая терпеливо ждала, когда подруга соберется с мыслями и задаст его. И она спросила:
- Мальчики? Ты сказала, что рождаются мальчики? Так почему тогда не все женщины идут в Обители и получают и здоровье и сыновей? Ведь это так просто! - сам факт участия демона в этом процессе, видимо, еще не совсем дошел до сознания шокированной Невесты.
- Да, потому, моя дорогая Сьяйла, что пережить этот процесс могут далеко не все женшины. Только молодые и здоровые. И, скорее всего, те, у которых все таки есть какие-то далекие предки связанные в прошлом кровью с демонами. А ещё… - тут Старшая сделала паузу и погасила уже свои недопустимые для Невесты эмоции. - Женщина на алтаре испытывает столь сильные чувственные ощущения, что немногие после этого остаются в своем рассудке. Да, они рожают детей и живут много дольше. Но вот радость жизни теряют безвозвратно. И нет такого мужчину, чтобы мог заинтересовать их и разбудить женское начало.
Сьяйла смутно представляла себе процесс соития мужчины и женщины, все больше слухи и домыслы, которые слышала в молодости, но слова Старшей подняли воспоминания о неясных меячтаниях юности. Этого не хотелось. По крайней мере при свидетелях, пусть даже это подруга. Чтобы отвлечься, Сьяла решила размышлять в практической плоскости.
- Так зачем тогда вообще идти на алтарь? Ведь у нас очередь из бедняжек? Все то думала, что рожать хотят! Они же, даже не знают, что их ждет! - Фух, кажется праведное возмущение перебило неловкое оцепенение.
- Все они знают. Все, что может произойти рассказывают Старшие при первой встрече, чаще всего с родителями молодых девушек, хотя бывают исключения, да.. Но есть один момент. Каждый рождённый после восхождения матерью на алтарь мальчик получает из казны архипелага большую сумму денег. Этого хватает чтобы вырастить и выучить ребенка, а то и не одного. Для многих семей это отличный шанс подняться выше других, ничего, по сути, не делая. Мужчины выросшие из этих мальчиков занимают посты в управлении островов и явялются завидными женихами.