— Пока ещё мы вместе, — уточнила Руэна и поставила перед Торном тарелку с благоухающей копчёностями похлёбкой. В мутной жидкости плавал одинокий рыбий глаз. Я понял, что перед сном мне стоит заняться еще и готовкой.
Рассвет только окрасил розовым желтые кроны деревьев, а я уже развел костер и начал устанавливать походную жаровню. Путь нам, судя по всему, предстоял не близкий, так что благодарное отношение нескольких каму точно не повредит.
Я собрал треногу, отодвинул в сторону небольшой булыжник, мешающий поставить ее ровно, и поместил сверху медную чашу. Треножник покосился и едва не упал. Пришлось основательно повозиться, пока конструкция не встала надежно.
Наконец, я разжёг от костра вязанку ароматных трав, сдул пламя и бросил в чашу. Из нее заструился пахучий белый дым. Юко выползла из палатки, фыркнула, глядя на мое жертвоприношение и ушла в густой кустарник. Вернулась с пригоршней камней. Села на бревно у огня и начала поочередно их рассматривать. Те, что чем-то приглянулись, оставляла рядом, остальные отбрасывала. Через некоторое время она внимательно рассмотрела оставшиеся и выбросила их тоже.
— Что ты ищешь? — спросил я.
Она не сразу ответила. Долго задумчиво смотрела под ноги и наконец повернулась ко мне:
— Мне нужен небольшой камень напоминающий по форме пирамиду.
— Вроде такого? — спросил я и бросил ей тот булыжник, что мешал мне установить треногу.
Юко поймала камень. Сначала равнодушно повертела его в руках. Затем удивленно погладила по граням и наконец сказала:
— Атари, ты…
Она вскочила и убежала в палатку. Выбралась оттуда с большой книгой, уселась рядом со мной и раскрыла ее в начале.
— Вот, смотри, — сказала Юко, ткнув пальцем в рисунок
На странице и правда был изображен камень похожий на тот, что я нашел.
— Торн, ты погляди на наших молодых, — раздался сзади смешок нашего «повара». — Еще вчера они друг друга вроде терпеть не могли.
Юко вспыхнула, вскочила на ноги и убежала в свою палатку. Не забыв, правда, при этом прихватить и книгу, и найденный камень.
Господин вышел к костру, когда солнце уже поднялось над деревьями. Торн был непривычно бодр и, усевшись с кружкой, наконец решил рассказать о дальнейших планах. Я невольно принюхался и уловил аромат травяного чая. Не иначе как солнце сегодня направится вспять!
— Итак, Атари и Юко, вы ещё не в курсе, но старый тар перед смертью спятил, — провозгласил Торн, основательно приложился к кружке, осознал, что там находится не один из излюбленных напитков и поморщился. Нет, солнце все же не изменит направление!
— Так вот, он поручил мне спустится на нижний уровень рудников и написать там своё имя. А все мы знаем, как относятся рудокопы к посягательству на их норы!
Господин хмуро обвел взглядом молчащих спутников, хмыкнул и продолжил.
— Движемся к Шаберу, договариваемся с рудокопами о проходе. Дальше по обстоятельствам.
— Какой мудрый план! — с оттенками восхищения в голосе сказала Руэна. — Идем неизвестно куда, а дальше как кривая выведет.
Во мне закипало возмущение. Что это за женщина? Какое она право имеет так дерзко говорить с господином? Что за злые каму направили её к Торну? И насколько я знаю своего господина, терпеть он этого не станет. Сейчас он ей выдаст…
— А что ты от меня хочешь? — возмутился Торн. — Ну давай прокопаем ход к нижнему ярусу сами. Ты по земле соскучилась?
Руэна пожала плечами, а я едва язык не проглотил от удивления. Кулак невольно сжался на малом мече, но не мог же я в самом деле напасть на гостью господина? Или повара, кто она там… Путь воина — путь страданий. Поэтому я перетерпел свой порыв, встал и с легким поклоном уточнил у Торна:
— Господин, могу я сворачивать лагерь?
— Действуй, — кивнул тот.
***
Господин как обычно разглядывал небеса над нами, и судя по беззвучно шевелящимся губам придумывал трехстишья. Я пытался одновременно приглядывать за Руэной — мало ли что опять выкинет — и за Юко, она оказалась совершенно не приспособлена к походам. И, разумеется, за всеми этими заботами проглядел засаду.
Едва наш маленький отряд втянулся в узкий проход между подступившими к самой дороге деревьями, как на нас напали. Позади с хрустом упали несколько деревьев отрезая путь к отступлению. Впереди нас два крупных дерева по обе стороны дороги покосились и тоже начали падать.
— В галоп! — выкрикнул Торн и пришпорил коня, подавая пример остальным.
За ним, низко пригнувшись к гриве, проскакала Руэна, следом Юко. Я замкнул колонну, пытаясь на ходу снарядить лук. Справедливые каму леса не дали нашему путешествию завершиться едва начавшись. Падающие спереди деревья сцепились кронами и так и застыли, превратившись в живописную арку.