Я поклонился и ответил:
— Господин син-тар слишком добр ко мне. Странно, что при всей его доброте он не хочет видеть очевидных вещей.
— Следовать за господином делом и словом — доблесть для слуги, — улыбнулся Готар.
Фонарь бросил на его лицо желтоватый отблеск, превращая его в уродливую маску, а улыбку в оскал.
— Только не поворачивайся к Торну спиной, Атари. Можешь пожалеть.
***
— Представляете, с трудом удержалась от того, чтобы ей врезать, — продолжала Юко. — Еле удержалась и не вцепилась в неё. Немыслимо! Задание не выполнить. Никак…
— Может, придумаем обходной маневр как у рудокопов? — предложил Атари.
— Хм, — Руэна в очередной раз посмотрела на свиток и зачитала вслух. — «Сын мой! Тар — это не только доблесть и сила, иногда нужно действовать незаметно, против правил. Следующее задание требует действовать в тени, но не бросить тень на себя. Укради святыню таррана».
— Отец точно решил избавиться от меня, — мрачно заметил Торн.
— Похоже на то, — согласилась Руэна. — Я не вижу, какая хитрость поможет. Что будем делать, син-тар? Может, выберем другой тарран?
— Нет. Если нас поймают здесь, это не сделает отношения между нашими тарранами хуже. Их уже не испортить. А вот дружественный тарран можно оттолкнуть.
Син-тар встал и начал ходить по комнате.
— Позвольте я подытожу все, что нам удалось выяснить. Пагода веретена на территории тарского замка. Ночью охраняется снаружи замка и внутри стражей. В самой пагоде наверняка ночует один из монахов, а то и двое. Днём там толпа народу, в основном больные и калеки, так что не подобраться, да и монахов аж четверо.
— Прорицатели, — напомнила я.
— М-да, прорицатели ежедневно бросают камни, чтобы узнать, не попытаются ли сегодня навредить святыне. Не украдут ли. И в этом случае охрана будет усилена.
— И что из этого следует? — спросила Руэна.
— То, что веретено украсть невозможно, — усмехнулся Торн. — Но у меня есть идея…
Я проснулась задолго до рассвета. Мысленно повторила указания син-тара и попыталась снова уснуть. Но сон не шел. Так я и проворочалась, пока за окнами не начало светлеть. За дверью тихо скрипнула половица. Кто-то как и я коротал последние часы до рассвета не сомкнув глаз. Я села на тонком мате, который в местных постоялых дворах заменял кровать, и заметила, что Руэна разглядывает потолок.
— Думаешь о сегодняшнем дне? — спросила я.
— Нет, — с лёгкой улыбкой ответила оберегающая. — В очередной раз удивляюсь превратностям судьбы.
— Ты же и есть судьба.
— Нет, Юко, я не судьба, а удача! Нам пора. Нас ждут великие дела.
Я спустилась на первый этаж постоялого двора. Клюющая носом служанка подскочила, когда я тронула ее за плечо.
— Госпожа, простите, я не спала, просто на секунду закрыла глаза. Что вам угодно?
— Где у вас в Кадзуки находится гильдия наёмников?
Мой господин достал тюк с одеждой и бросил к моим ногам.
— Ну что, Атари, послужим во славу тара Дашими? — спросил он, криво усмехаясь.
— Как угодно господину десятнику, — буркнул я и начал переодеваться в белый халат. Внутренне поморщившись надел накидку с регалиями Дашими и опоясался мечом.
Торн беззаботно грыз яблоко и рассматривал ранних прохожих в окно.
— Как ты думаешь, каким будет следующее задание?
— Аран с неба достать и намазать козьим сыром, — пожав плечами ответил я. — Ну что, идем?
На улице нас встретил ухмыляющийся Коджи. Наш недавний собутыльник, в действительности, конечно, не имевший отношения к конюшне, а вовсе даже троюродный родственник тара и сын хранителя печати, тоже обрядился в одежду стражника. Он раскрыл руки для обьятий.
— Торн, Атари, ну что, приключения ждут?
Син-тар обнял Коджи в ответ.
— Дружище, я всегда мечтал побыть простым стражником, — Торн хмыкнул и добавил громким шепотом. — А потом мы наведаемся к веселым сёстрам.
Коджи многозначительно кивнул, похлопал син-тара по плечу.
— Всё самое лучшее для моего друга.
Солнце карабкалось вверх, цепляясь за гребни крыш, а мы пересекали улицы торопливым шагом.
— Скорее, — торопил нас Коджи. — Нам нужно успеть до развода. А то ничего не получится.
Но тут впереди замаячили ворота крепости, и мы наконец сбавили шаг. Перед ними скучали стражники в ожидании начальника караула.
— Фух, успели, — сказал Коджи. Поздоровался со стражником, на накидке которого блеснули серебром знаки отличия сотника. При рукопожатии в ладони мелькнула золотая монета и сотник махнул рукой, пропуская нас на площадь перед воротами.