Он внимательно смотрел на меня. Итак, его, как и прежде, в первую очередь беспокоил собственный сын.
— Сомневаюсь. Судя по тому, что она говорила мне в Портсмуте, Эмму терзает чувство вины за то, что она выстрелила в Дэвида, — ответил я.
Хоббей сделал еще один шаг, а потом снова остановился и посмотрел мне в лицо.
— Что я наделал? — вздохнул он. — О чем думали все мы все эти годы?
— Я не верю в то, что кто-нибудь из вас в полной мере представлял все последствия, хотя бы на миг, — заверил я его. — Вы были слишком испуганы. За исключением Фальстоу, намеревавшегося извлечь из ситуации максимум возможного.
Мой собеседник окинул взглядом большой зал, бывший вершиной всех его амбиций:
— И я, как слепой, не замечал, что сын мой теряет рассудок. В его поступке я виню себя самого. — Он снова вздохнул. — Что ж, теперь все кончено. Дирик пытается отговорить меня от отъезда, однако я принял решение.
Хозяин дома провел меня в комнату Дэвида. В ней находилась добротная кровать под балдахином на четырех столбах, кресла и подушки, а на старом гобелене на одной из стен изображена была битва из римских времен. Никаких книг, как в комнате Хью, там не было. Хоббей-младший лежал в постели. Он недвижно уставился в потолок, однако когда мы вошли, попытался подняться. Отец остановил его движением руки:
— Не надо. Сорвешь повязки.
Молодой человек посмотрел на меня полными страха глазами. В своей постели он был похож на пойманного испуганного мальчугана, и щетина на щеках делала его лишь еще более жалким.
— Как вы себя чувствуете, Дэвид? — вежливо спросил я.
— Больно, — пожаловался он. — Доктор зашил мою рану.
— Дэвид вел себя мужественно. Он даже ни разу не вскрикнул… так, мой сын? — улыбнулся ему Николас.
Юноша глубоко вздохнул.
— Мастер Шардлейк пришел, чтобы сказать тебе о том, что не станет ничего говорить об обстоятельствах кончины твоей бедной матери, — продолжил хозяин дома.
Слезы вскипели в глазах Дэвида:
— Наверное, я тогда сошел с ума, сэр. Я стрелял в вас, а потом убил свою несчастную мать. Я не мог думать о чем-то другом… я все время хотел стрелять в людей. Я должен был сохранить в тайне наш секрет, удержать Эмму у нас. Даже если бы мне пришлось ради этого убивать…
Торопливо, почти неразборчиво выпалив эту тираду, он вдруг умолк, взглянул на меня и полным мучения голосом спросил:
— Сэр, может ли Бог простить такой грех, который я совершил?
Я посмотрел в его измученные глаза:
— Я не священник, Дэвид, но если человек глубоко раскаивается в содеянном, говорят, что Он может простить даже самый тяжкий грех.
— Я беспрестанно молюсь, сэр, — проговорил парень сквозь слезы. — О прощении грехов и за мою мать.
— Это все, что ты можешь сделать, Дэвид, — сказал его отец и, шагнув к сыну, взял его за руку. Слова его напомнили мне конец моего разговора с Екатериной Парр. Я опустил взгляд.
— Что слышно об Эмме? — дрогнувшим голосом спросил Дэвид.
— Мастер Шардлейк видел ее в Портсмуте. Она искренне жалеет о том, что нанесла тебе эту рану, — рассказал Николас.
— Я заслужил ее, — заявил Хоббей-младший, переводя взгляд на меня, и я увидел, что он до сих пор любит эту девушку. Мысль о том, что происходило в мозгу этого юноши последние шесть лет, настолько извратив его разум, заставила меня поежиться.
— Где она сейчас? — спросил он.
Старший Хоббей помедлил с ответом:
— Мы этого не знаем. Но считаем, что ей ничего не грозит.
— Я еще увижусь с ней?
— Едва ли, Дэвид. Если она и придет к кому-то, так это к мастеру Шардлейку.
Молодой человек вновь посмотрел на меня:
— Я любил ее, понимаете… Я любил Эмму все эти годы.
Я кивнул.
— Я никогда не думал о ней как о Хью. Вот почему, как мне кажется, страх пред разоблачением позволил дьяволу овладеть мной. Но я любил ее. Как любил и свою бедную мать, но осознал это только после того как… после того как убил ее. — Юноша разрыдался, и слезы потекли по его лицу.
Его отец опустил голову.
— Вот что… — начал я. Николас перевел свой взгляд на меня. Я помедлил, ибо уже успел наделить Гая достаточным количеством кошмарных случаев. Тем не менее самые трудные больные являлись для него хлебом насущным, и, быть может, он в данный момент как раз и нуждался в таком пациенте. К тому же, это предоставит мне возможность приглядеть за обоими Хоббеями…