Вулок внимательно слушал его, выходило, что в каждой избе свои мыши. Значит, не просто так он тащил всё семейство за собой, оставлять его под таким присмотром опасно. Вулок вспомнил про своё семейство,
- Слушай, а как они совсем тебя сместят с этих земель? Вернёшься, а они здесь уже хозяева. Будешь снова сражаться?
Вулок умолк, что, в самом деле, не хватало отговаривать от похода.
- Я с золотом вернусь. Это сила в наших краях. Так что если голову не сложу, моя власть только сильнее станет. А погибать не собираюсь, так что, брат, одолеем всех.
- Слыхал я, что дочь твоя была в их плену. Может она нам подсобит, подскажет где находятся их деревни.
Взгляд Антатея стал холодный и пристальный.
- Её не трогай и , Кошекам, думаю, до твоего талисмана было.
Возвращались в лагерь с добычей в виде нескольких зайцев и в хорошем настроении. Охота обоим князьям пошла на пользу, как-то лучше стали понимать друг друга. Навстречу им спешили воины, и чувствовалось заметное оживление.
- Вестимо случилось что.
Самый быстрый из воинов, который если судить по облачению служил в армии Антатея, поклонился сразу обоим вождям и возбуждённо произнёс:
- Новости есть о Кошках. Сегодня отряд, который посылали к рыбакам, чтобы разузнать…
Вожди переглянулись. До чего тянет-то, вокруг да около кружит.
- Давай к делу!
- На обратном пути у тростника заметили отряд Кошек. Они шли по берегу, но когда заметили наших, попытались скрыться в речных зарослях. Мы им путь отрезали, но трава на том лугу с человеческий рост, сплошь жёсткая и кустистая. Бабы туда попрятались и пять наших воинов убили. Им тоже урон нанесли. Тела убитых женщин привезли в лагерь и воины опознали, это те что с вашей ладьи бежали. Но оплечья при них не было.
- Дурья башка! Надо было живьём брать!- прорычал Вулок и замахнулся на него с досады.
Воин побелел и добавил запинаясь:
- Одну заарканили, но эта змея как-то извернулась и сама себя кинжалом пронзила. Рана тяжёлая, но позвали лекарей, они своё дело знают.
- Её привезли в лагерь?
- Да, она в нашем лагере под охраной.
Вулок улыбнулся и кинул воину золотую монету. Замечательная новость, на которую он давно надеялся. Князь поспешил в лагерь и подгонял лошадь, предводитель коников держался позади. Хорошо бы это была царица Кошек. Найти пленницу оказалось не долго. Её устроили в шатре кочевника. По периметру его охраняли несколько воинов. Князья бросили поводья подбежавшим воинам и вошли в шатёр. Резко ударил запах трав и горелого мяса. Внутри находился только один лекарь, который с почтением, но не торопясь поклонился им.
- Где она?
- Здесь за перегородкой. – лекарь кивнул на льняной занавес, который закрыл угол шатра. Он важно продолжал собирать не большие сосуды и мешочки.
Венед обрадовался, живой она от него не уйдёт, всё выдаст, и обернулся
- Почему внутри нет охраны? Антатей, вели людей сюда поставить. Коварства этим бабам не занимать.
Но соратник заметил, как лекарь отреагировал на эти слова. Этот взгляд ему о многом говорил то, что другим не всегда хочется услышать. Этот лесной царёк не сдержанный и чего доброго рубанёт с плеча в порыве злости, если что-то не по его. Степной правитель многих в этой жизни терял, и взгляд человека, который пытается подобрать правильные слова, чтобы сообщить дурную весть, ему знаком.
- Мои воины своё дело знают. Вокруг орда конников и венедов, куда ей прорваться сквозь них. Опасность грозит сейчас этой Кошке. – степенно и уважительно ответил ему Антатей и обратился к лекарю. – Как она? Рана опасная?
Лекарь продолжал своё дело, складывал инструменты, но руки его чуть подрагивали.
- Живая, женщинам не по плечу себе вред нанести. Рану обработали и прижгли. На выздоровление много времени уйдёт. – он отложил мешок и решительно посмотрел на Вулока. – Но у этих дев есть свои обычаи, если кто из них в плен попал, то уже за жизнь не держится. Она всё время молчала, даже когда рану прижигали, и после даже глотка воды не приняла.
Вулок судорожно выдохнул, вот же попались стервы, только он не отступит.
- Благодарю тебя! – он протянул золотую монету лекарю. – Прими за труды и получишь ещё больше, если продлишь ей жизнь.