- Нет, но настроены они были очень решительно. Я им не нравлюсь, Тез.
- Что делать? Это твои Камышовые Кошки виноваты, столько лет враждуют с нами. Я попрошу слугу охранять тебя.
Асия удивлённо посмотрела на него и прошептала:
- Твой слуга мне тоже не очень нравится.
- Ну, я бы начал сердиться, если бы он тебе был симпатичен. – рассмеялся он. – Это верный и надёжный человек, можешь не бояться его.
Девушка смутилась, она не могла даже себе объяснить, что так вызывает отвращение.
- Тебе очень идёт платье кочевниц, только не хватает кое-чего.
Он протянул Асии золотую цепочку. Она в восхищении замерла и разгладила украшение на груди.
- Мне очень нравиться.
Снаружи послышался топот множества лошадиных копыт, кто-то позвал Теза и он сразу вышел.
- Княжеский приказ! – услышала Асия низкий сильный голос. – Едем с отрядом к деревне Кошек. Нужно добыть ожерелье.
- Ловить ночью невидимок. Похоже на бред, Варат. – ответил ему голос Теза.
- Собаки, которых привезли в княжескую ставку, могут брать след. Камышовые Кошки теперь от нас не спрячутся.
Девушка побледнела, когда услышала. В это время послышался голос слуги и топот копыт. Лязг железа кольчуги, и снова конский топот, который постепенно затих. Ноги отказывались слушаться и Асия опустилась на ковёр. Вошёл слуга и что-то спрашивал, но она демонстративно отвернулась . Её любимый рискует жизнью, потому что его правитель мечтает об ожерелье Айи. Царица, Айда и Талис, как и остальные воительницы, могут убить сегодня её мужчину. Асия в отчаянии оглянулась, где находятся её вещи и оружие, ведь можно защитить его. Заветный платок с вещами давно не попадался на глаза. Можно ещё успеть, ведь там будет много конников, и четыре всадника тоже не юные птенцы. Ведь это лучшие воины степного правителя. Внезапно её пронзило осознание, что родным, подругам, односельчанам тоже грозит большая опасность. Половина деревни болеет и даже не может встать. Она слышала о собаках от рыбаков, и понимала, что они приведут прямо к спящей деревне. Даже если бежать в деревню, то не успеть раньше конников, да и кто теперь пропустит её. Чувство вины сжало ей голову, но она старалась найти себе оправдание в том, что помогут ловушки или в том, что царице стоило раньше уйти на старое место. В таком оцепенении она просидела всю ночь, и внутрене разрывалась на части.
Собаки нервничали и трепетали в нетерпении, для них это обычная охота. От множества факелов стало светло. У источника собралось несколько отрядов кочевников во главе с четырьмя всадниками и княжеским гостем, который удерживал собак.
По дороге друзья уже поведали, что князь отдал приказ никого не щадить в деревне, рассказали, что князь придумал как найти Кошек уже после разговора с ним, и о том, что велел его слуге выкрасть вещи девушки. Тез удивился этому, но после равнодушно добавил:
- Отличная мысль взять собак. Асия выбрала свою судьбу, а я клялся в верности князю.
Собаки взяли след, благодаря узелку Асии,и с лаем скрылись в камышах.
Глава 14. За день до нападения
Забота о личном счастье одной девушки обернулась общими проблемами для многих. Царице Айе предстояло сообщить соплеменницам плохое известие и при этом не посеять отчаяние или панику.
Айя стояла скрестив руки возле тотема. Камышовые Кошки громко кричали друг на друга, перебивали, не слышали никого. Женщины напоминали стаю ворон, которые дерутся на куче отбросов. До чего гадко смотреть на них. Род Мары и Лии против женщин семьи Талис. Женщины рода Айды чуть не деруться между собой. Бедная бабушка Валия, хорошо что не видит этого. Крепкую пожилую воительницу сразила новость о внучке, хотя ей предельно осторожно сообщили эту новость. Законы чести много значат для этого рода, но как оказалось в семье не без урода. Теперь старушка с сердечным приступом лежала рядом с Улдой, а в семье исчезло единство. Сразу три старшие в семье женщины имели право по статусу принимать решения. Они даже родились в один год. И Валия одинаково хорошо к ним относилась, потому что души не чаяла в Асии и других ещё крохотных внучках. Всё так быстро всё произошло, что спросить мнения уходящей главы стало не возможно, хоть жребий кидай. Каждая из женщин обладала сильным характером, имела отличное от других мнение о дальнейших действиях племени, и умело настаивала на своём. Даже Айду втянули в эти споры. Рядом с царицей остались только её родственницы и род Главы Дома Котят. Сестра Галии пыталась утихомирить женщин рода Валии, но её не хотели слушать. Тогда она свистнула так, что на мгновение все разом затихли.