-Замёрзла, милая? Нужно было попросить немного свежих вещей для тебя. Ну, идём!
Банька оказалась размером чуть больше обычного дома Кошек, но внутри находился еще один дом, в котором и сделали баню. Всё сооружение находилось у самого тростника. От бани в камышовые заросли вела глинянная труба, вся обёрнутая войлоком. У входа в баню им встретилась незнакомая старушка, с которой очень тепло поздоровалась бабушка Улда.
-Надо бы осмотреть, да помыть малую.
Старушка завела их в круглый коридор. Руки у незнакомки оказались твердые, но тёплые, под их неспешными действиями сразу в сон потянуло. "Банщица" верными и точными движениями осмотрела голову, конечности и тело сквозь тонкую рубашку.
-На голове шишка и царапина, видно даже волосы слиплись от грязи и крови. Но парится сейчас нельзя, худа наделаем ребетёнку. Пойду, чуть жар в баньке сбавлю. Кости все целы, вывихов нет. Блох и вшей нет, так что свободно можно с другими Котятами знакомить.
Внутри оказалось светло как днем от двух фонарей. На открытом очаге дымилась вода в медное ведре. На ребристом глинянном полу стоял камышовый табурет, на котором поставили плошку с глиной и глинянную баночку с какими то травами. И лежал серебрянный ковшик. Воздух пропитался влагой и запахами трав, камышовые стены потемнели от постоянной сырости.
Сразу после мытья, Улда одела девочку во все чистое, что добыла в гостях, укутала в тёплый шерстянной платок, который сняла со своих плеч и повела домой.
Их дом находился рядом с лобным местом, к этому времени здесь всё уже стихло. На улицах можно было встретить только редких животных. Все сидели по домам, в воздухе пахло варенной рыбой, кашей и прянностями.
Бабушка отодвинула край войлочных ковров и впустила Милу в дом. Лёгкий пар на мгновение затуманил взгляд и девочка оказалась в домашнем мире Камышовых кошек.
****************************************************************************************************************************
В круглом доме было тепло и немного тесно. Стены закрывали ковры, покрытые яркими разноцветными узорами из линий, зигзагов и простых фигур. Такими же узорами покрыты подушки и узкие коврики на глинянном полу. К стенам приставляли орудия ловли, копья, вешали верхнюю одежду и лук с колчаном. Девочка также заметила вязанки сушенной рубы, которые висели под потолком. В центре дома на открытом очаге стоял медный котёл, каша в нём булькала и заполняла комнату запахом хлеба, рыбы и пряностей.
Мила сидела между бабушкой и царицей Айей. Свои шапки и верхние куртки они сняли. От фонарей, которые подвешивались к потолку и огня в очаге было светло как в летний безоблачный день. Черпаком на длинной ручке разложили кашу по глубоким глиняным мискам, одну из которых дали девочке. Она с осторожностью попробовала, оказалось вкусно. Девочка ела без спешки, ей не хотелось показать, как проголодалась, но женщины не обращали на неё внимания. Накопилось много вопросов, которые хотелось обсудить во время ужина. Айя рассказывала о том, что видела необычного в обходе. Седая Улда делилась новостями селения: и сколько рыбы наловили, и сколько камыша заготовили, и разные слухи и сплетни про жизнь деревенских.
- Внученька, совсем ребёнка разморило! - бабушка заметила как девочка опустила голову.
Айя аккуратно переложила Милу на ковровую постель и укрыла мехом. Девочка слышала их голоса словно из глубокого колодца, перед глазами плыли цветные круги, меховое одеяло обволокло и уютно укутало в своих объятьях.
Женщина вернулась к очагу, закрыла котёл крышкой и присела к бабушке.
- Устала за день! А что слышно об отряде, который ушёл к дальним истокам?
- Пока новостей никаких.
Они немного помолчали, каждая думала освоём.
- Я вот ещё что думала, бабушка, нам надо улучшить нашу систему ходов в камышах. Я набросала примерный план, так чтобы получался лабиринт, который не пройдёт чужой человек.
- Его всё время надо улучшать. Проверять ловушки, придумывать новые, и проверять, чтоб нити с бубенцами всегда в исправности находились.
Айя достала из вещевого мешка, которого в походах носила за плечами, отрезок выделанной кожи с угольным рисунком. В очаге догорали чёрные прутики камышей. На пороге тихо появился камышовый рыжий кот, он важно окинул хозяек взглядом и прошёл к месту где посапывала незнакомая девочка, понюхал ладонь Милы и свернулся калачиком сбоку. Айя свернула план, убрала с лица русую прядь, которая вибилась из косы.