- Почему же не помогли им в заговоре? Испугались?
- Отверженная от рода будет не счастлива в жизни и останется бездетной. А Камышовая Кошка, которая нарушила клятву данную царице, ответит после жизни. А наказание падёт на весь род. Я люблю свою родню, хотя у них есть большие недостатки, поэтому добавила им сонной травы в еду. Честно сказать, я надеялась, что никто не узнает.
Эна умолкла и ждала, что ответит Айя. Руководительница положила ей руку на плечо и произнесла:
- Я могу понять тебя. Ты – очень смелая Камышовая Кошка. Надеюсь, родственницы будут достойны твоей любви.
- В крайнем случае, у тебя теперь есть подруги. – улыбнулась Галия.
Царица отметила, что взгляд Эны заметно повеселел после этих слов.
Когда стало припекать, спавшие поднялись. К этому времени возле Айи лежала большая связка стрел. Пока она охраняла, то занималась тем, что прикрепляла наконечники. Воительницы разложили их по горитам, которые прикрепили к поясам, проверили оружие и отправились следом за царицей.
К этому времени в деревне стоял шум заступов и лопат, в предыдущих обменах с рыбаками удалось разжиться ценным инвентарём. Односельчане наполнили засохшим илом множество мешков и больших корзин. Родня Лии особенно постаралась.
- Что со всем этим делать?
- Ставим полукругом возле начала каждой тропы. Сверху накидывайте ещё ряд. – объяснила правительница. – Так нужно будет укрепить все тропы, которые ведут в деревню.
- А со стороны реки ставить?
- Тоже возводите. Кто знает, что им рассказала Асия. – ответила руководительница. - Что сообщили дозорные?
- Всё как обычно. Только обстреляли из луков наших односельчан, которые ходили к роднику за водой.
- Они вернулись?
- Да, только без воды. Одна ранена. Пару бурдюков продырявили.
Царица внимательно выслушала и уточнила количество припасов воды, которую ежедневно много расходовали. Айя велела расходовать её экономно.
Работа в деревне по возведению укреплений кипела, люди взмокли под раскалившимся небом. Дети сновали среди взрослых с кувшинами и маленькими чашками. Звон цикад и шелест камыша нарушил птичий сигнал дозорных. Жители деревни остановились и переглянулись, все прекрасно понимали, что случилось.
- На берегу появились конники. – произнесла Талис.
- Продолжаем. Дозорным сообщите, чтобы шли в деревню. – решила царица. – Следующий дозор усильте людьми, возьмите лучших разведчиц.
- Позволь нам, царица. – попросила Эна.
Она кивнула и добавила:
- Возьми двоих твоих родственниц. Будете в дозоре с другими Кошками. Увидишь, что-то важное, отправляй к нам посыльную. Асия может быть там и сообщать о значении наших сигналов.
Возглавила большой дозорный отряд Айда. Эна выбрала двоих единокровниц. К отрядом вызвалось идти много желающих, из которых предводительница выбрала шестерых из разных родов. Царица напутствовала:
- Держаться незаметно и зря не геройствовать. Вы нужны нам живыми. И постоянно держите меня в курсе событий.
- У меня один личный вопрос. – обратилась подруга. – Если нам встретиться Асия, что с ней делать?
- Думаю, она не такая дура, чтобы в одиночку сунуться в камыши.
- Но если вдруг, как мы будем её судить? На лобном месте всей деревней или я имею право кровной мести?
- Вчера перед лицом нашего тотема ваш род отрёкся от неё. Думаю, Айда, теперь ты вправе делать, как велит закон. Но спасение жителей сейчас важнее, не давай гневу застилать твой разум.
Едва разведчицы скрылись в тростниковых зарослях, к правительнице подошла молодая девушка с голубем и маленьким кусочком пергамента. Она взглянула на знаки в письме и сообщила остальным:
- С отрядом, который идёт к плотине, всё благополучно.
Хорошая новость пошла от человека к человеку, и скоро стала известна всей деревне. Камышовых Кошек эта новость порадовала. Тем временем все укрепления были завершены. Айя велела срезать тростник в разных местах и замаскировать его пучками боевые сооружения.
- Они могут запустить в нас горящими стрелами, камыш и так сухой. Я бы посоветовала набрать побольше ёмкостей. – предложила старейшина рода Галии.
- Столько сосудов и вёдер у нас вряд ли найдётся. – с сомнением произнесла руководительница и оглянулась.