Айя заметила, как встревожился взгляд женщины.
- Мы с внучкой ходили к тотему Прародительницы, чтоб поблагодарить её за то, что она помогла нам дойти сюда. Это чудесное ожерелье и есть то самое, что ищут конники?
Правительница кивнула:
- Теперь оно принадлежит Праматери. Я заметила, что вы придумали носилки с одним колесом. Вы могли бы рассказать нам, как их делать?
- Наг у меня очень рукастый, что угодно может смастерить. Вместе с другими мужчинами они много разного и полезного сделали.
- Наверное, жалко было оставлять всё там?
Глаза женщины погруснели:
- Конечно мы там около десяти лет прожили, обходились независимо. Конники даже не знали ничего о нас. Но этим летом пришла такая засуха, что вода и в реке и в колодцах исчезла. Потом мы приютили на ночь ваш отряд разведчиц. Тогда и решили идти вниз по реке, где вода ещё есть. И вам может остаться, Айя? Вода есть, защита есть, наши фрукты поставят скоро ваших больных на ноги. Вместе нам будет легче выжить.
- Если мы уже решили на совете племени, что уходим, значит так и будет. Если захотите, то идите с нами. Раньше у нас была большая деревня и места всем хватит.
Дана смутилась и ответила:
- Это большая честь для нас, но...нам надо тоже посоветоваться.
Царица решила, что самое время задать волновавший вопрос:
- Правильно ли мы поняли, что в вашем племени только вы старейшина. Почему так случилось?
Женщина замялась:
- Это долгая история. Конечно...У нас все имеют право голоса и все важные решения мы принимаем сообща...Так сложилось само собой, Айя. Мы сами с дочерью основали новое поселение, а потом потихоньку к нам присоединились другие семьи. Больших проблем с ними у нас не возникало. Так что...Вы думаете, нам нужно выбрать старейшин?
- Я удивлена, раньше не встречала столь дружных односельчан. Теперь давайте приготовим отвар. И прошу вас как можно быстрее помочь с носилками.
- Я бы сказала - с тележками.
Наг в первый же вечер познакомился с другими Камышовыми Кошками, и оказался очень скоро на короткой ноге с мужской частью населения. В пятером они взялись за сооружение тележек, женщин к делу не допустил, сослался на то, что мужья сами лучше справятся. Воительницы вначале возмутились, что у него для мужа Камышовой Кошки слишком много свободы, но на этого балагура нельзя было долго сердиться.
Тем временем Айя с бабушкой и другими желающими, среди которых оказались и её подруги. внимательно наблюдали за приготовлением отвара. Впрочем, сложного ничего не было, стоило лишь размочить, и готово к употреблению. Дана с родичами сами между делом ели даже сухие. Поэтому правительница без всяких сомнений передала приготовленное целительницам. Но новосёлы чем-то всё-таки беспокоили. В тайне правительница велела наблюдать за ними.
Глава 18. Род Магои
Через пару дней сделали достаточно тележек, чтобы перевезти слабых и больных, а также тяжёлые вещи. На удивление Камышовых Кошек фрукты действительно отлично помогали. Конники после неудачи с ищейками словно притихли. Только смена дозорных отрядов в башне на холме напоминала о них.
Царица с отрядом решили отправиться к рыбакам, чтобы выменять вещи, которые пригодятся в дороге и на новом месте, а также чтобы запастись провизией. С собой они прихватили пару больших мешков сухофруктов. Рыбоков, которые тоже страдали от Чёрной хвори, они могли заинтересовать. Наг, который принёс к месту сбора мешки, стоял в стороне и наблюдал за дозорной башней.
- Впечаляет? - спросила Айя.
За всё время новосёлы ниразу не проявили большого интереса к чудо-ожерелью, повздыхали, поохали и забыли. Старались жить дружно, и даже решили идти с племенем Айи. Наг почесал лысую голову и предложил:
- Мы завтра уходим и можем на прощанье поджечь их. Могу пустить на них направленный огонь.
Царица внимательно посмотрела на него и ответила:
- Когда же ты научился этому делу у рыбаков?
Он усмехнулся:
- Нас как-то согнали в степь, нужно было заградительный огонь от Чёрных всадников сделать. Ничего сложного.
- Главный закон Камышовых Кошек - оставайся незаметной. Нам не выгодно показывать себя. Ты уже собрался в дорогу?
Мужчина согласно кивнул.
- Как вам в нашей деревне? - снова спросила она. - Вы можете ещё остаться здесь.