Одомашнившиеся кошки сопровождали своих хозяек на протяжении всей дороги, никто не ушёл. Звери защищали от змей и мышей, ходили с воительницами на рыбалку и на охоту.
А Праматерь по прежнему заботилась о благополучии племени. Дождь лил почти ежедневно, и река к началу осени стала наполняться. От разведчиц приходили ежедневные послания, даже когда Камышовые Кошки переехали, то голуби прилетали в рыбацкую деревню. По цепочке через Кошачьи деревни, которые располагались между ними, передавали маленькие письма, но через неделю после новоселья наступила тишина. Царица могла предполагать что угодно, но ни каких слухов по степи не ходило об этом, ни новых писем не прилетало. Айя чувствовала, там что-то случилось. И отвечать перед деревенскими за пропавших воительниц тоже ей. Но прежде надо обустроиться и позаботиться обо всех.
Спустя несколько дней перехода царица Айя и её племя дошли до старой деревни. Камыш захватил всю территорию, но осиротевшие покосившиеся домики словно дожидались их.
- Чудное место. – произнесла бабушка. – Здесь даже тростник по-другому шелестит.
Внучка оглядела притихших людей и произнесла:
- Доставайте тотем Камышовой Кошки и инструменты. Первым делом поставим её на прежнее место.
Найти оплывшую выемку под основание тотема оказалось несложно. Звери важно крутились под ногами, но скоро разбрелись по окрестностям к тайной радости работавших. Под ногами кошки немного мешали. Едва глаза тотема поднялись над людьми, на её макушку приземлилась маленькая птица, нервно подёргала хвостом и тонко пискнула. Запылённые жемчужные нити и янтарные медальоны тускло светились.
- Вот мы и дома. – проговорила Айя. – Теперь нашу деревню никто не потревожит.
Между семьями распределили дома или места для них, кому не хватило. За тростником далеко ходить не пришлось.
- Камыш между домами убираем и выстилаем им землю. Для домов берём на окраине деревни.
К царице подошёл друг Нага с каким-то странным инструментом, похожим на огромные ножницы с длинными ручками.
- У нас таких несколько, можно быстро покосить много тростника. Предлагаю такой порядок, я с другом буду косить, а остальные носят.
- Хорошая мысль. Галия и Эна могут руководить, чтоб распределять тростник.
Все устали с дороги, но ночевать под открытым небом не хотелось. Дозорных по окрестным тропам отправлять не стали.
- Мы можем посмотреть старые копанки. – предложила родня Айды. – Надо поправить их.
Несколько дней наводили порядок в деревне. Увеличили Дом Котят, сделали ещё несколько домов Камышовым Кошкам. Детьми по прежнему руководила Галия, но ей активно помогала Ерей, хотя находилась в положении. Также с маленькими детьми занимались Эна и Талис. С соседней рыбацкой деревней возобновили обмен, и наладили связь с двумя ближайшими селениями, в которых жили воительницы. От них приходили редкие купеческие товары, которые передавались через десятые руки.
Бабушка предложила:
- Приближается праздник. Давай устроим деревенским большое торжество.
- Столько погибших от столкновений и от болезни. Отряд пропал, который ушёл искать дамбу. Надо ли это сейчас? – усомнилась внучка.
- Думаю, людям это сейчас нужно.
Через несколько дней наступил традиционный праздник для племени Камышовых Кошек. Все жители нарядились в самые лучшие одежды. Народ собрался возле тотема, который в заранее обновили природными красителями, и вытерли до блеска ожерелье. Но на этом торжестве в отличие от совместных советов, становились все согласно своему статусу. Возле тотема старейшины и царица. Дальше две колоны жителей образовывали коридор. Вблизи старейшин по обе стороны коридора стояли воительницы высшего ранга, подпоясанные мечом, рядом с мамами находились самые маленькие дочери, которых ещё не отдали в Дом Котят. Дальше располагались бездетные Камышовые Кошки, но заслужившие высший ранг. На дальнем конце коридора шумели нарядные девочки и подростки из Дома Котят. Сама глава Дома Котят находилась в первых рядах ближе к тотему, но держала всё под контролем. Старшие подростки поддерживали дисциплину среди малолетних. Таная с подружками протолкнулись к самому краю толпы. На противоположном к тотему конце коридора находились виновницы торжества. Девушки-подростки, которые завершили обучение, и взрослые воительницы, которые заслужили повышение своего ранга и переходили в другую группу сообщества. Има с подругами махали знакомым и громко обсуждали между собой, в то время как взрослые держались важно и спокойно.