- А что сейчас будет? – спросила старшая дочь Магои.
Её случайно вытеснили к подругам Имы и Танаи.
- Старейшины и царица торжественно обратяться к Камышовой Кошке. А у вас, что не устраивали такого?
- Делали. – пожала плечами девочка. – Но обычно у нас собирали большой ужин, а потом поздравляли посвящённых.
- А у нас позже вместе будут пировать, помнишь, мы несколько дней готовили. Уток в глине запекали, рыбу начиняли и поставили ягодную настойку.
- Вот куда это всё делали!
- Но сначала будет опоясывание. – важно заявила Феба. – Всё племя сядет на циновки, а через этот коридор будут вызывать по одной воительниц и, если племя поддержит, их будут опоясывать особыми шерстяными поясами. Узоры юных воительниц отличаются от других рангов и призваны защищать владелицу. Плетёт обычно его старейшина рода.
- Смотрите, там наши воспитательницы. Эна! Талис! – выкрикнула Има.
Но женщины сделали вид, что не замечают их. Эна улыбнулась им одними уголками губ и тихонько коснулась руки соратницы.
- Там наши воспитанницы машут.
- Мне прямо хочется сбежать отсюда, чтоб на нас не смотрели.
- Это хорошо, что ты им понравилась. Ты здорово научила их маскироваться. Родители тогда их даже не заметили.
- Да, потом пришлось с Галией объясняться.
- Но детям-то понравилось, как они разом выскочили отовсюду и напугали родных. – хихикнула Эна.
- Это повезло, что не оказалось мам в положении...Мне кажется, что я упаду посреди коридора, так голова кружится.
Подруга снова хихикнула, потому что вспомнила родительские лица.
- А ты не волнуйся, всё пройдёт замечательно.
- Я ничего не ела с утра, постилась перед посвящением.
- Тогда держись, если что, я рядом.
Но она зря думала, что снова опростоволосится. После того, как подпоясали всех молодых девушек, настал черёд присваивать более высокий ранг. Деревенские уже сидели на циновках и Талис получила всеобщее ободрение, когда оказалась возле старейшин, возражавших не нашлось. Царица Айя перечислила все её свершения и повязала пояс на неё. В этот момент воительница запомнила строгие жёлтые глаза Камышовой Кошки, которые сверху взирали на потомков.
За праздничный стол все устроились, когда солнце окрасило небо огненными красками. Вместо стола им служило множество новых циновок, которые заставили угощениями. Принесли множество слюдяных наземных ламп, и весело общались. Детям скоро наскучило сидеть со взрослыми, и многие шумно играли поблизости. Их весёлая суматоха не мешала родителям, тем временем они интересовались будущим юных воительниц. Царица тоже внимательно слушала эти разговоры.
- Мы бы хотели пойти вниз по течению. – сообщила одна из девушек. – На излучине много потайных мест и никто не живёт из Камышовых Кошек.
- В том месте хорошая охота. – кивнула Улда.
- И можно проявить себя в битве с конниками.
Айя повернулась к подругам и произнесла:
- Хорошая нам растёт смена.
- Удачи вам в бою! – пожелала бабушка юным воительницам.
Односельчане дружно поддержали её.
- Их замечательно воспитали. Я всё думаю, где ошиблась. Как считаешь, могу ли я отомстить за старейшину Валию? – проговорилась Айда подруге.
- Это твоё родовое право. – кивнула Айя. – Но может ли столь важное дело подождать? У меня есть к тебе просьба.