Айя захлопнула дверь изнутри и заперла механизм. Снаружи послышались глухие сильные удары по двери, конники пытались её взломать.
- Теперь мы в безопасности. В прошлый раз тоже так было, но дверь крепкая и надёжная.
- Удивительно, что они не догадались её завалить землёй и камнями.
- Видно, они не думали, что мы сунемся сюда. - ответила царица.
- Однако дозорных выставили. - отметила Айда.
Женщины оглядывались вокруг. Сквозь маленькие редкие узкие отверстия проникали лезвия серого дневного света.
- Здесь есть факелы на стенах. Их можно зажечь с помощью огнива. Одного пока достаточно. – голос царицы повторялся слабым эхом.
Воительницы на ощупь нашли их и жёлтый свет выхватил из тьмы просторное помещение, которое уходило вверх словно сужающаяся труба. Стены и пол неизвестные строители выложили из крупных серых блоков, вверх поднималась по спирали каменная лестница. Каждая ступень крепилась к стене. Потолок терялся в темноте. В центре пола остались угли очага, который сложили предыдущие разведчицы.
- Удивительно, но на стенах не видно плесени и пол сухой. – произнесла Галия.
- В некоторых местах в полу есть зарешеченные отверстия, вода видно уходит туда.
- Мне здесь плохо, это напоминает каменный мешок.
- Потерпи, Эна. Наша цель – дождаться ночи. А пока давайте разведём костёр и просушим нашу одежду.
Возле стены они нашли большой стог тростника. И скоро помещение осветил приветливый свет жаркого костра. Достали котелок и немного зерна, скоро вкусно запахло обедом.
- Как они догадались, где находится вход сюда?
Женщины натянули верёвки и развешивали одежду. Айя ответила:
- Одной из них ночью приснился дух ожерелья и раскрыл тайну башни. Им пришлось поискать вход и раскопать его. Этому строению много веков и с его помощью поддерживали связь с такой же башней в горах. Наши разведчицы прожили здесь несколько дней, пока их не заметили конники.
- Не понятно, откуда ему это знать? – задумалась Айда.
- Посмотри на всё. Это возводили не конники и даже не их предки.
Айя обвела рукой вокруг. Айда и Талис застыли с вытянутыми лицами.
- Вы видите это? – спросила Талис и указала на стены.
При ярком свете костра стали заметны росписи на стенах. На жёлтом фоне, который поясом обхватывал стены и который по ширине достигал человеческого роста, виднелись люди в длинных одеждах и большой зверь. Он напоминал огромную ящерицу с крыльями летучей мыши и жуткой оскаленной мордой.
- Это дракон! – сказала Галия. – Злое животное из сказок и легенд южных народов. Я видела его на глиняных сосудах.
- Не похоже, что он угрожает этим людям внизу. Их позы напоминают просьбу. – проговорила Талис.
- Он как будто их защищает. – согласилась Айда.
- А вы заметили башни и стены, которые нарисованы между людьми и драконом? А чуть выше извилистая синяя полоса.
Подруги кивнули. Царица не отрываясь разглядывала рисунки на стенах.
- А ты чего молчишь, Айя?
- Думаю, сильно ли страшный этот дракон?
- Я так не думаю, - покачала головой Талис. – Я бы его не испугалась. А ты, Айда?
Подруга пожала плечами и ответила:
- Он, конечно, очень огромный, но ничего страшного нет.
Остальные не решительно кивнули. Айя улыбнулась:
- Вот и славно! Сегодня нам придётся лететь на нём.
- Что??? – хором воскликнули соратницы.
- Нашим разведчицам не известно было, как они перенесутся. Когда он появился, наши воительницы сильно испугались. Двоих из них зверь даже захватил лапами, а наша раненная Кошка успела спрятаться и видела, как он унёс их. Но мы с вами будем готовы к его появлению и сможем забраться на него.
- А если бы дух предупреждал о его появлении, то почему наши односельчане оказались не готовы к этому? Откуда мы теперь знаем, что они живы?
Айя согласилась:
- Верно, не знаем. Но дух говорил о неком звере, такого слова он может не применять. Стоит рискнуть.