- Я с тобой не согласна. – возразила Айда. – Ты – царица и не можешь рисковать своей жизнью. Ты нужна племени.
- Я согласна с Айдой. Ты должна остаться здесь. – поддержала Эна.
- А как же мы будем без руководства Айи? – удивилась Талис.
- Также как и предыдущая группа…- ответила Айда.
Царица подняла руку вверх и возразила:
- Это не обсуждается. Я отвечаю за пропавший отряд. И мне дух велел освободить реку. А вот кого-то из вас надо отправить домой с письмом о том, что мы добрались до башни.
Соратницы всполошились.
- В одиночку сунуться в камыши, где водятся ходоки? Нет-нет!
- А пробираться через мель, которая обстреливается!...
- А конники…Это невозможно…
- Всё, я поняла! – остановила их правительница. – Будем тянуть жребий. Мы должны предупредить наше племя.
Подчинённые переглянулись и притихли.
- Когда он прилетит? – спросила Галия царицу.
- Когда мы его вызовем. Для этого надо подняться наверх.
- А как его вызывают?
- Это точно не известно.
- Но ведь если кто-то после нас придёт сюда, то им нужны будут эти знания. Тот из нас, кто вернётся домой, должен рассказать об этом.
- Ты права, Галия. Я хотела сказать, что не знаю точно, как это работает, но на башне есть механизм, который посылает сигнал. В тот раз, после работы механизма прилетел дракон.
Лучи, которые просачивались сквозь стены, переместились, стали более горизонтальными и тёплыми по цвету. Воительницы проверили оружие, составили послание в деревню и облачились в сухую одежду и обувь. Айя взяла факел и повела свою группу по ступеням наверх. Они обратили внимание на следы сапог, которые остались на пыльной поверхности, ещё одно напоминание о боевых соратницах. Подъём пугал, потому что здание возвели достаточно высоким, а на узкой лестнице отсутствовали перила. От высоты кружилась голова, и женщины держались за стены.
- Я заметила, что здесь тоже изображены рисунки. Смотрите, как будто сидящий на лодке человек.
- Ой, Талис, - удивилась Эна. – Это похоже на птицу.
- Идём! – напомнила Айя.
Лестница упиралась в металлический люк, который запирался похожим с дверью замком. Царица отомкнула и с помощью Айды откинула тяжёлую крышку.
Они выбрались на поросшую травой площадку, которая напоминала большую чашу. Руководительница окинула её взглядом, всего десять шагом в диаметре. Внизу раскинулись бескрайние степные просторы, которые позолотил закат. С одной стороны извивались от одного края горизонта до другого тростниковые заросли, сквозь которые местами переливалась водная гладь. Купол неба темнел над их головами и желтел к горизонту. Прозрачный месяц находился высоко, а на горизонте медленно садилось оранжевое солнце.
До них донеслось конское ржание и топот, голоса людей. Воительницы осторожно подкрались к краю площадки и увидели внизу два отряда. Такие обстоятельства вызвали внутреннее напряжение. Айя шепнула подругам:
- Слушайте меня. По краям площадки под мхом и травой находятся квадратные камни. Нам нужен камень с изображением глаза. Скорее.
Воительницы рассредоточились по краям площадки. Кошки вышли следом за ними. За много веков зубцы башни закрыл тонкий слой песка и вырос мох, которые скрыли их.
- Нашла! – тихо сообщила Эна.
Айя поспешила к ней. На ровной поверхности выступало каменное выпуклое изображение глаза, который легко вошло в камень, когда на него нажали.
- Нас заметили! – предупредила Галия.
Звуки у основания башни стали более оживлённые, а внизу в стену вонзились стрелы.
Глава 24. Сбывшаяся мечта Эны
- Похоже, они готовятся взбираться на башню. – сказала Айда.
- Вижу, но нам нужно время, поэтому их нужно задержать. Отстреливаемся.
В центре площадки раздался скрежет и Айя обернулась. Из-под зелёного покрова выдвинулся вверх светлый каменный блок, который венчал не понятный инструмент. Ничего похожего ей не приходилось видеть. Он представлял собой маленькую конструкцию из полированных до зеркального блеска металлических ровных и вогнутых дисков, между ними находился стеклянный предмет, который по форме напоминал двухскатную крышу. Звери, которые крутились возле воительниц, мигом попрятались в раскрытый люк. Некоторые из стрел уже на излёте попадали на площадку, и царица подошла к появившемуся прибору. Правительница знала от разведчицы, зачем он нужен, и её волновало, чтоб вражеское оружие ненароком не помешало.