Соратницам приходилось жарко. Верховые воины кружили вокруг башни и на ходу пускали в них стрелы. Часто отвечать им не получалось, если свесишься, то будешь отличной мишенью. Но Камышовые Кошки быстро сообразили, как действовать.
- Cтановимся по четырём сторонам. – сказала Талис. – Земля между камнями мягкая, легко убрать.
- Зубцы – отличное укрытие! – согласилась Эна.
- Зря не высовывайтесь! – произнесла Айда со своего места и едва увернулась от стрелы. – Эх, чтоб тебя!
Эна приподнялась, быстро прицелилась и выстрелила из лука. Всадник свалился с лошади.
- Один есть!
Тонкий светлый луч протянулся вдаль. Айда и Галия обернулись и одна из них спросила:
- Это что было?!
Но он уже исчез, только Айя что-то передвигала на инструменте. Через голову Эны перелетел трезубый крюк, упал с глухим звоном и быстро пополз на воительницу.
- У нас гости!
Правительница быстро повернулась к краю площадки, подобралась к заветному камню с замком и снова нажала. Эна отодвинулась в сторону, чтобы крюк не зацепил её и рубила верёвку мечом, которая упорно не поддавалась. Блок с инструментом стал опускаться вниз. Айя скомандовала:
- Всем в башню!
Воительницы удивились, но послушались. Не понятно, как она собиралась избавится от воинов, которые займут площадку, но приказы не обсуждаются. Соратницы одна за другой быстро спустились вниз, Айда и царица зашли последними и закрыли люк.
- Что теперь? – спросила Эна, когда они спустились вниз и отдышались.
- Надо ждать.
- А что это за луч света пронзил небо?
- Это письмо на другую башню. – ответила Айя. – Теперь около полуночи появится дракон.
- Будем выбирать гонца? – грустно спросила Галия.
- Если есть добровольцы, то не придётся.
Но женщины промолчали и только переглядывались друг с другом.
- У меня есть другое предложение. – произнесла Талис. – Мы можем отправить послание с кошкой.
- Ты думаешь, они пойдут домой? – удивилась правительница.
- С одной из кошек мы часто ходили на рыбалку, и я отправляла её с добычей домой. Любая кошка всегда может найти путь домой. Смотрите, столько раз нам приходилось пересекать препятствия, но они каждый раз находили нас. Мы сделаем ошейник и прикрепим к нему письмо. Я уверена, что до деревни оно дойдёт.
- Какая странная мысль тебе пришла в голову. – удивилась Айда. – Заставить кошку носить домой добычу.
- Ей нравилось со мной играть. – улыбнулась ей Талис.
- Мысль действительно странная. – согласилась Айя. – Но стоит рискнуть, тогда мы сможем в полном составе отправиться дальше. Готовь зверя!
Время до полуночи протекало в подготовке. Царица объяснила, что нужно будет делать при появлении дракона.
- А как мы поймём, что он прилетел?
- Вы услышите. – кивнула Айя.
И его действительно нельзя пропустить или случайно проспать. А вздремнуть некоторые успели после тяжёлой страшной ночи.
Звери ощетинились и зашипели. Сверху донеслись звуки, словно кто-то вытряхивает огромный ковёр, затем послышались истошные крики дозорных. И низкий утробный протяжный рык, от которого затряслись стены.
- Быстро наверх!
Воительницы мгновенно накинули заплечные сумки и оружие. Эна, Талис и Айда схватили кошек. Айя и Галия бежали впереди. Лестницу преодолели за пару мгновений. В узкие щели в стенах свистел воздух. Снаружи послышался конский топот. Воительницы остановились возле люка, Галия отомкнула замок, а царица взвела лук.
Крышка приподнялась, и Айя выглянула с напарницей наружу. Здесь царила глубокая ночь, но конники развели костёр на площадке. Трое из них отпугивали нечто в небе. Двое других заметили появление воительниц, одного из них сразу уложила пущенная стрела. Другой поднял лук, но руководительница схватила горящее полено, резкая боль пронзила руку, но женщина швырнула головешку в противника. Он вскрикнул и его мгновенно окутал дым. Воин усиленно стал тушить тлеющую рубашку и в ужасе попятился, забыл об опасном крае площадки. Но напарницы уже не смотрели на него и стояли рядом с выходом. Следом появились подруги, Галия захлопнула и заперла люк. Воительницы сбили с площадки противников, и скинули крюки со стен, чтобы выиграть время. Женщины подняли вверх глаза и увидели нечто тёмное в ночном небе. Конечно дракона невозможно было рассмотреть, его движение ощущалось по движению воздуха и замечалось по исчезающим на мгновение звёздам. Айя замахала руками и закричала. Раздалось низкое утробное рычание в ответ, нечто огромное приблизилось к ним.