Царь сделал жест рукой, люди из его свиты бережно подхватили гостий под руки и повели к зданиям. Женщина поняла, что это было как нельзя вовремя, голову заполнял туман, и глаза слипались. Краем глаза она заметила, как несколько сильных юношей метнулись к дракону, дружно развязали узлы и стянули сеть. Зверь довольно заворчал и порысил к воде, вошёл плавно, словно нож в масло. С радостным рычанием скрылся под поверхностью запруды.
Глава 25. Возрождение
Айя очнулась от глубокого сна и увидела разрисованные цветами и птицами стены. Тёплые краски рассвета или заката скользили по ним. Она в одной тонкой рубашке лежала на чём-то мягком и гладком, укрытая тёплым и лёгким покрывалом. Женщина обернулась и увидела острые алые клыки вершин, которые таяли в небе. Прежде ей не приходилось видеть горы. Их загородила фигура соратницы.
- Ну, как вы себя чувствуете?
- Прекрасно. Как остальные?
- Талис и Галия ещё отдыхают, остальные ждут ваших указаний. Чувствуют себя отлично.
- Воздух здесь кажется удивительно чистым.
- Местные считают его ещё и целебным.
Айя чувствовала некоторое раздражение, чего ей отлёживаться, пока остальные в деревне ждут. И с царём надо поговорить, чтоб убрал плотину. У каждого народа оказались свои любимцы. Они любят кошек, конники млеют от лошадей, у местных похоже свой любимчик, но надо же подумать о соседях.
- Я вижу, что царь Аштур говорит на том же языке, что и мы.
- Нет, царица, но они очень быстро учатся. Когда мы только оказались среди них, то с большим трудом понимали друг друга.
- Как они вас приняли?
- Доброжелательно. Мы тоже прилетели чуть живые, получили раны в стычках с всадниками, пока сюда летели, но привязали себя верёвками к сети, чтобы не свалиться с дракона. Очнулись уже в их дворце, а горожане ухаживают за нами, как за малыми детьми.
- С чего вдруг? – недоверчиво нахмурилась Айя. – Слушай, а чем дракон питается?
- Ему бычков и коров разводят. Людей он не трогает, его специально воспитывали так. Горожане - очень умные и миролюбивые люди. Они интересуются разными науками, и живут тем, что продают свои знания.
Царица не могла понять этого и переспросила:
- Как это?
- К примеру, по звёздам могут предсказывать будущее конкретного человека, события или государства. Много правителей интересуется этим, и дорого оплачивают эти услуги. Или если среди горожан есть знаток в какой-то области, его могут пригласить на время, но за это надо городу отдать солидную оплату золотыми монетами. Но часть своих накопленных открытий и знаний горожане сохраняют здесь, чтобы их будущие поколения могли использовать их. Но вот своего дракона они вылечить не могут.
Словно в подтверждение её слов издалека донёсся грустный протяжный звук и слабый плеск воды. Айя приподнялась, сквозь открытое большое арочное окно виднелась площадь с маленькими фигурками местных. А за ней в воде грациозно двигался ящер. Соратница проговорила:
- Он теперь несколько дней будет восстанавливаться.
- Что с ним не так?
- Верования местных не позволяют применять холодное оружие, но запрета на оборонительные механизмы нет. Дракон – традиционный страж города, его жизнь может длиться до пятисот лет. Но жизнь этого города вызывает у некоторых правителей других народов большую зависть, потому что они много добра накопили за столько столетий. Этой весной город осадили люди с южных земель, защитник их прогнал, но раненный с тех пор. Пытались его лечить, но лучше всего помогают целебные воды реки. Она обладает такими силами, что быстро восстанавливает самые тяжёлые раны и недуги, оттого здешние жители не страдают от болезней. Взгляни вот даже на свою руку, на ладони не было живого места.
Царица подняла ладонь к глазам и не поверила, от травмированного ожога не осталось даже следа. Собеседница продолжала:
- И ногу Талис обернули смоченными в речной воде бинтами, местные лекари разбираются во многих болезнях. Айда после подтвердила, что подруга подвернула ногу. Вот увидишь, будет бегать, когда встанет, как заяц.
- Но в наших краях вода не имеет такой силы. – возразила правительница.
- От того, что множество других притоков разбавляют её. Но дракону вода помогает временно, если он долго не купается, то рана ухудшается.