Вниз женщины старались не смотреть, уж очень головокружительной оказалась высота. А вот по бокам проносились горы-исполины, на пиках некоторых тускло светился при растущей луне снег. Величие некоторых восхищало, а на других камышовых жительниц словно давило. Привычка наблюдать и здесь не оставила их. Разведчицы заметили, что вершины разной высоты и формы, и располагаются неправильными рядами и группами.
Айя прикинула, что если бы добиралась сюда пешком, точно потратила бы много дней. Впереди показались горные вершины, которые словно сыр темнели множеством дыр.
- Орлиные горы. – сказала соратница.
Рептилия почти бесшумно зависла над крутым каменистым склоном с маленькими ровными выступами. Воительницы скинули вниз несколько длинных верёвок, которые прикреплялись к сети. Их идея, которая пришла им перед полётом, и готовились в заранее в городе. По этим верёвкам разведчицы спустились вниз. Согласно уговору с возницей, Камышовых Кошек высадили в отдалении от пещер. В этом месте множество скал могли скрыть появление чужаков от орлиных стражей.
Им повезло, и дракон не замеченным покинул Орлинные горы.
- Огонь не разжигать. – предупредила Айя. – Занимайте ближайшие щели, и основания камней. Ждём рассвет.
На изрезанной как морщинами поверхности они попрятались в нескольких шагах друг от друга, некоторые сжались по два человека. Быстро развернули длинные плащи из звериных шкур и закутались, так можно не замёрзнуть. Захотелось и вздремнуть, так потеплело, но желание отбил далёкий протяжный вой с длинным подтявкиванием. С этими хищниками сталкиваться не хотелось.
Едва забрезжил серый утренний свет, воительницы поднялись на ноги. Склон покрыла роса, и сверху опускались клоки тумана или облаков. Дыхание стало усиленным, словно они долго бежали. Песчаная почва укрывалась редкой сухой травой, бесконечными камнями и редкими длинными лентами мелкого гравия, которые тянулись сверху вниз.
Над ними словно маленькие башни возвышались изрезанные трещинами скалы. Едва воительницы их достигли, кошки, которые добрались до скал гораздо раньше, угрожающе зашипели. Айя тихо скомандовала:
- Прячьтесь!
Люди мгновенно прилипли к стенам скал, забились в щели, укрылись под каменные козырьки. Но кошки не спешили и медленно поднимались вверх. Оставалось надеяться, что они достаточно сливаются с поверхностью. Тёмный орлиный силуэт медленно проплыл над скалами и скрылся в рванном тумане.
Разведчицы выждали короткое время и снова продолжили подъём. За скалами оказался каменный гребень, по обе стороны которого шли крутые голые от растительности склоны. Пройти по узкому переходу было не сложно, но возникли препятствия. От высоты кружилась голова, казалось, ноги теряют опору. Одна из разведчиц, которая уже делала вылазки в горы, предупредила, чтобы не смотрели вниз. И ещё одной проблемой стала незаметность, любой маленький камешек, который падал из-под их сапог на склон, приводил песчано-каменистый покров в движение. А лишний шум Камышовым Кошкам был не нужен. Зато им повезло в том, что не появились орлы.
Так воительницы преодолевали подъём и потратили много сил, прежде чем над ними не показался плоский обрыв с квадратными входами пещер.
- Наконец-то. – задыхаясь проговорила Талис.
- Рано радуешься! Нам ещё идти и идти. – тихо возразила соратница.
Молодая женщина разочаровано зарычала, подруга хотела её приободрить, но их прервали.
- Смотрите. – привлекла их внимание Эна. – Следы как у волка или ищейки.
Она указывала под ноги.
- Их здесь целая стая. – оценила вслух Галия.
Они поднялись выше к песчаной насыпи, которая вела к обрыву. В основании насыпи находились и крупные камни, которые когда-то скатились сверху. В этот момент воительницы услышали орлиный тонкий крик и спрятались под них.
На склон, который они только что прошли, опустился крупный орёл с всадником. Безусый юноша спустился с седла. Камышовые Кошки присмотрелись к нему издалека, большие пшеничные кольца кудрей выбивались из-под металлического шлема и обрамляли миловидное лицо, одежда похожа на костюм кочевников, но куртка тёплая подбитая мехом. Он вынул лук из-за спины и вложил стрелу. Молодой человек видно заметил следы зверей и возможно воительниц, и осторожно перемещался к камням. Неожиданно раздался протяжный вой и справа показались не большие звери, похожие на волков. Юноша вместо того, чтобы поспешить к орлу, допустил оплошность и взвёл лук. Птица угрожающе вскрикнула. Женщины наблюдали со своего места, как хищники обходили со всех сторон горца.