- Покупай подержанное, по дешевке, - осклабился наемник. - Это вещицы одноразового использования. Но батарею, смотри, проверь!
Доставив требуемое и устроив приятеля поудобнее, ирландец отбыл окончательно.
Фрост наблюдал, прислушивался и понемногу начинал тревожиться. В первом пылу, не имея достаточно возможности взвесить все, друзья учинили импровизированную засаду и приступили к дальнейшему. Но теперь наемник призадумался.
Конечно, террористы могли появиться и через несколько минут. А ежели через несколько дней?..
Коль скоро произойдет первое - великолепно. Фрост обретается во всеоружии, он внимателен, собран и свеж. В рюкзаке под рукой - сухие армейские пайки. Проголодается - погрызет кусочек чего-нибудь не особо хрустящего.
А если второе?..
Наемнику очень хотелось двух вещей: покурить и помочиться. И это уже сейчас... А что начнется потом, а?
С первым из упомянутых двух желаний можно было еще бороться. Но второе становилось почти нестерпимым. Фрост чертыхнулся - опять мысленно - и начал было с бесконечными предосторожностями выбираться из-под ветвей, когда послышался голос.
Переполненный мочевой пузырь тотчас угомонился и сообщил капитану, что согласен подождать сколько потребуется. Глядя сквозь оставленную смотровую щель, наемник увидел двоих.
Мужчину с короткими вьющимися волосами, и женщину - с длинными и прямыми. Любому случайному наблюдателю они показались бы влюбленной парочкой, искавшей желанного уединения на лоне природы.
Но капитан Фрост не был случайным наблюдателем.
Женщина держала в руках изящную корзиночку для пикника. Злобно ухмыльнувшись, Фрост представил себе, что именно появится на свет Божий из этой безобиднейшей плетенки.
Фрост не ошибся.
Став на колени, словно собираясь достать и расстелить на жухлой траве клетчатую скатерку, а потом водрузить на нее незамысловатый завтрак, незнакомка вытащила автомат с привинченным к дулу глушителем.
МАК-11.
Наемник сощурился.
Едва ли не самый маленький из выпускаемых где бы то ни было автоматов, МАК-11 заряжался укороченными девятимиллиметровыми патронами, которые американцы определяют как "-380". А скорострельности этого крошки могла позавидовать любая штурмовая винтовка. В общем и целом, автомат, извлеченный женщиной, мог числиться меж самых неприятных разновидностей своей смертоубийственной породы.
Фрост судил с полным знанием дела. Сам пользовался подобной штукой разок-другой...
И у мужчины имелась корзиночка. Из нее возник английский "стэн" времен второй мировой войны. Почтенный старик, изрядно смахивающий издали на автомобильный домкрат. Но тоже снабжен глушителем - и вполне современным.
Фрост наскоро проверил провода, соединявшие таймер, один из радиотелефонов и сухую батарею. Все пребывало в должном порядке. Взгляд наемника вновь поднялся к террористам.
Те успели уже почти полностью содрать с бензовоза маскировочную сеть. Птичий и беличий помет, испятнавший ветровое стекло, вызвал у мужчины явный приступ раздражения, ибо незнакомец внятно и грязно выругался.
Миновало еще несколько мгновений.
Фрост мысленно поставил террористу круглую пятерку. Прежде, нежели отомкнуть дверь и забраться на водительское сиденье, мужчина выждал, внимательно всмотрелся в обступившие прогалину деревья, держа британский автомат наперевес.
Ключ повернулся в замке.
И тут наемник чуть не выдал себя. Мысль, пришедшая в голову Фроста, была столь уморительна, что капитан удержался от хохота лишь немалым усилием воли.
Он даже не подумал об этом прежде. Только теперь сообразил!
Террорист замыкал дверь и забирал ключи с собою... Бедняги боялись, как бы вор не украл у вора дубинку! Не доведи, Господи, кто-нибудь похитит уже похищенный ими бензовоз!
Очутившись, наконец, внутри, мужчина отпер пассажирскую дверцу. Женщина последовала за напарником, шагнула на довольно высокую ступеньку, и Фрост подметил в бинокль: у этой особы весьма соблазнительные ноги. Н-н-н-да...
Заурчал стартер. Но мотор отказался взреветь. Понятно, подумал Фрост: ночи-то холодные, дни сравнительно теплые, и температура пляшет, а гаража нет как нет. Аккумуляторы изрядно поистощились в течение двух недель. Ежели так и дальше пойдет, будет парень рукояткой машину запускать... Фрост понадеялся, что у мужчины хватит физической силы провернуть вручную вал огромного двигателя.
Но аккумулятор поднатужился, и мотор заурчал.
Наемник вздохнул с невыразимым облегчением. Застрянь бензовоз на прогалине - весь продуманный совместно с О'Харой план полетел бы к чертям собачьим...
Тяжко дернувшись, вращая глубоко вдавившиеся в землю колеса, бензовоз начал задним ходом выбираться из-под укрывавших его древесных крон.
Дремотную лесную тишину разодрал рев могучего дизеля.
Фрост надавил электрическую кнопку.
Ровно через пять минут после того, как он бросится в погоню за бензовозом, сработает маленький таймер, и хлынувший по проводам ток заставит открыться радиотелефонный канал. А приблизительно в пяти милях отсюда ждет ирландец, который услышит возникшие на фиксированной частоте статические разряды и немедленно свяжется с Королевской Конной Полицией, а сам поднимет вертолет и примется вести наблюдение с воздуха...
И у нас машинка ворованная, весело подумал наемник. Только летучая, голубушка... Чудное сборище угонщиков!
Когда, завывая первой передачей, бензовоз развернулся и пополз по лесной просеке, Фрост выждал ровно полминуты, чтобы ни водитель, ни его приятельница не успели ненароком глянуть в зеркало заднего обзора, сбросил густой покров сухих ветвей, задержался немного, и кинулся вдогонку.
Расчет капитана был несложен и основывался на предыдущих наблюдениях.
Просека - старая, используемая лишь время от времени, была буквально усеяна ямами, рытвинами, ухабами. Да и ширину имела ровно такую, чтобы пропустить огромную машину, рассчитанную на движение по междугородному шоссе. Террористы вынужденно должны были тащиться с небольшой скоростью, осторожно, тихо.