— Идите по домам. Я остаюсь в Заоблачной стране. Спиридон попробует мне помочь.
— Я не уйду! — заявил Володар. — Это что за новости! А как ты обратно доберёшься?
— Не обсуждается, — передразнила его Доминика, потом хитро щурясь, попросила: — Отнесёшь письмо моим родителям. Пусть этого Бертрана из-под земли добудут!
— Как они его добудут? — удивился Дорофей.
— Он притворяется папиным приятелем, найдут как-нибудь.
— Тогда мы с тобой! — повернулся к Володару Дорофей.
Тот скривил рот и хмыкнул.
— Разве я согласился?
Теперь все уговаривали Володара. Ничего не поделаешь, пришлось уступить. Мальчик достал из рюкзака карандаш и тетрадь, нашёл среди испещрённых нотными линеечками листов чистый и протянул подружке. Доминика села на камень, устроила тетрадь на коленях, задумалась ненадолго и принялась выводить угловатые буковки. Пока она писала, Сусанна придвинулась к Володару и шёпотом поинтересовалась:
— Ты музыку сочиняешь?
Мальчик хотел отмахнуться, но заметив искренне заинтересованный взгляд, кивнул. Доминика, пожалуй, на смех подняла бы, а новая знакомая уважительно тронула руку Володара и приложила палец к губам, обещая сохранить секрет.
Вскоре площадка у пограничного облака опустела. Сусанна, Дорофей и Володар спускались по волшебной тропе, а Доминика и Спиридон отправились в Заоблачную страну.
Заоблачная страна
Ни скал, ни камня под ногами. Воздух переливался яркими сияющими красками. Ноги ступали не по песку, не по глине, а как будто по водной глади, отражавшей малиновые, золотые, сиреневые облака. Грудь Доминики переполнилась восторгом. Неужели это не сон? Даже во сне она не видела такой волшебной красоты.
— Счастье! Счастье здесь жить! — шептала девочка.
— Мы не останемся тут, — раздался позади мужской голос.
Доминика обернулась и вздрогнула. Бросилась бы, пожалуй, наутёк, ведь перед ней стоял тот самый человек, который превратил её в канарейку, но Спиридон удержал:
— Я не он.
Она кивнула. Да, настоящий Спиридон здесь, в Заоблачной стране, а там, дома — колдун-притворщик. Такой же, как и канарейка, что прикинулась девочкой, украв у Доминики любовь родителей.
— Этот мир отражает твои чаянья, — объяснял спутник. — Судя по картинке, ты — одарённый, великодушный человек.
— Я? — засмеялась Доминика. — Слышал бы папа! Считает меня тупой и злой девчонкой. Вон как обрадовался, получив вместо меня певунью!
— В тебе бурлят обиды. Постарайся от них избавиться. Наша надежда — на свет и добро.
Девочка не стала спорить. Она дышала полной грудью, чувствуя свежесть и влагу, любовалась невиданными красотами. На благостном лице спутника Доминика не замечала желания вырваться. Может, волшебство Заоблачной страны не только в красоте, но и в дурмане? Судя по тому, как самой Доминике приятно здесь находиться, Спиридону, долгое время окутанному чарами, тем более. «Как не поддаться? — мысленно повторяла девочка. — Нельзя поддаваться!». Но в глубине сознания спорила — почему? Почему бы не поселиться в Заоблачной стране? Пока она отвлеклась на переживания, Спиридон рассказывал о месте, куда они попали.
После долгого противоборства белый маг победил Бертрана и устроил жизнь в Заоблачной стране по своему вкусу. Всё вокруг напоил волшебством. Любое желание, если только оно не несёт зла окружающим, исполнялось. Как ни странно, жителям не очень-то это понравилось, скучно стало, видите ли. Многие потянулись прочь. Сначала одиночки, потом семьями. Маг удивился безмерно. Даже страдая от жестокости Бертрана, люди боролись, но не покидали родных мест. Вот тогда волшебник и сотворил пограничное облако, чтобы беглецы из Заоблачной страны превращались в птиц, едва ступали за её пределы.
— Это жестоко! — воскликнула Доминика. — Ты говорил, что маг добрый!
— Добрый-то добрый, — пробормотал Спиридон, — а неблагодарных не прощает. Но всегда есть возможность вернуться и стать тем, кем ты родился…
Девочка размышляла над словами Спиридона и не заметила, как чудесный пейзаж сменился другим. Теперь под ногами бежала тропа из уложенных мозаикой камней, по сторонам росли деревья. Лес походил на привычный, но радовал куда более яркими красками. Солнечные лучи пронзали кроны, будто ветви и листья были прозрачными.
— …Ну вот, — объявил Спиридон, — мы попали в мою сказку. Тебе нравится здесь?
— Нормально, — откликнулась Доминика, не стала огорчать мужчину тем, что собственные фантазии ей нравились куда больше. — Долго ещё?
Спросила и сразу увидела дом — светлый сруб, дранка на крыше.
— Ой! Я была здесь! Тут ведьма живёт!