Наконец-то дрёма взяла своё, мальчишки уснули. А утром, позавтракав оставшимися у Володара пирогами, разделились. Брат с сестрой потопали к родителям Доминики, а Володар, оседлав велосипед, помчался в деревню, чтобы показаться маме и отпроситься в очередное путешествие.
Тибор и Флориана спорили, когда в кабинет постучала домработница. Пришлось на время прекратить ссору и выслушать сообщение о незнакомых детях, которые настаивают на визите. Что значит, настаивают? Кто такие? Одноклассники Доминики? Деревенские оборванцы? Барбара вынуждена была признать, что ей не удалось выяснить что-то путное, дети согласны говорить только с хозяевами, но утверждают, что у них важная информация о Спиридоне.
Супруги переглянулись. Они минуту назад обсуждали фокус, который провернул приятель Тибора с их дочерью. Уже через три минуты Дорофей и Сусанна стояли перед школьным приятелем их отца. Вид у ребятишек был утомленный.
– Барбара, организуй гостям завтрак, – велела Флориана.
Домработница недовольно дёрнула плечом, уж очень хотела узнать, что за тайну принесли ребята, но вынуждена была удалиться.
– Итак, – начал разговор Тибор, – Кто вы такие? С чем пожаловали?
Дети назвали имена, потом Дорофей протянул письмо:
– Просили передать. Ещё хочу предупредить, Спиридон не тот, за кого себя выдаёт.
Убрав письмо в карман брюк, Тибор поинтересовался:
– Откуда такая информация?
– Спиридон – наш отец, – встряла Сусанна, – настоящий Спиридон. Он сейчас в заложниках.
– Хм, – Тибор почесал нос, взглянул на жену и продолжил расспросы: – чем докажете?
Дорофей кивнул в сторону работающего компьютера:
– Можно?
Получив разрешение, открыл свою страничку в социальной сети. Там нашлась фотография, где ребята в сопровождении родителей катаются на велосипедах.
– Одно лицо! – ткнула в изображение Флориана, – а ты говоришь, что Спиридон подложный.
– Внешне он похож, этим и пользуется, – вздохнул мальчик, – когда прочитаете письмо Доминики, всё поймёте.
– Это колдун! Он превратил папу в птицу, а маму в старуху! – закричала Сусанна, отмахиваясь от брата, который пытался остановить её.
Флориана шагнула к девочке, обняла, потрогала её лоб и сказала:
– Пойдёмте в столовую, Барбара вас покормит. Вижу, вы проделали долгий путь.
– Бедные ребятишки, – покачал головой Тибор, оставшись один. – Похоже, Спиридон проводит эксперименты не только на чужих детях.
Именно так они с женой объяснили перемены, случившиеся с дочкой. После ухода школьного товарища Тибор недолго наслаждался новым характером Доминики. Девочка заметно поглупела. Неожиданные способности к музыке, танцам, рисованию проявились за счёт других. Тем же вечером, проводя традиционный шахматный матч с Доминикой, отец поставил ей «детский» мат, да не один раз. Необъяснимым было и то, что обычно Доминика сражалась до последнего и огорчалась, проигрывая, теперь же расхохоталась и кинулась к отцу с поцелуями.
***
Следующий день прошёл в нарастающем раздражении из-за дочери, которая то и дело меняла наряды, непрерывно напевала, пританцовывала и щебетала о том, как обожает родителей. Было во всём этом что-то неестественное. Девчонку как будто подменили! Теперь вот письмо. Ребята утверждают, что оно от Доминики. Но зачем строчить послания родителям, если живёшь с ними в одном доме? Могла, если опасается лично поговорить, отправить по ватсапу. Зачем привлекать незнакомых ребят? Быть может, это снова происки Спиридона?
Тибор ожидал от бывшего приятеля любых пакостей. Не удивительно! Когда обратились к нему с требованием, вернуть Доминике её прежние качества, он запросил грандиозную сумму. Услуги детского психолога такого ранга, как выяснилось, дороги. Флориана уговаривала мужа согласиться, но Тибор встал в позу:
– Мы его не просили переделывать нашу дочь! Навязался на нашу голову! Обещал немного подкорректировать, причём – даром. А что в итоге? Как можно ему доверять? Так и будет тянуть деньги до бесконечности!
Этот спор прервал визит детей Спиридона. Флориана взяла их под опеку, а Тибор остался один на один с письмом. Надо взглянуть: подлог, розыгрыш, развод?
Развернул листок. Почерк, без сомнений, Доминики. Узнаваемые уголки. Ну да! Путает буквы «б» и «д», обводит исправляя. Такое не подделаешь.
«Здравствуйте, папа и мама! Та девочка, что осталась дома вместо меня, – не я. Если не верите, расспросите подставную Доминику о том, что происходило до того, как мне подарили канарейку. Наверняка ничего не вспомнит. Спиридон тоже оборотень. Он превратил папиного товарища в свиристеля, а сам занял его место. Можете узнать подробности у Дорофея и Сусанны. Люблю вас. Доминика».