— Она только там может стоять, иначе опять канарейкой станет.
— А ты?
Девочка хотела было заплакать с новой силой, но передумала, промокнула платочком веки и заговорила вполне спокойным тоном. Сусанна пришла сюда со своим братом Дорофеем. Тот приказал ждать, а сам отправился в Заоблачную страну.
— Её брат сквозь облако прошёл и пропал, — подключилась к объяснениям Доминика, — она говорит, что оттуда не возвращаются.
Володар присвистнул. Да… дела. Кому верить, ведьме, которая с готовностью помогала, даже велик подарила, или девчонке, разводящей мокроту?
— А чего твой брат полез туда? — спросил он.
— Нашего папу заколдовали, Дорофей отправился на поиски. Меня хотел дома оставить, но я испугалась.
— А мама ваша где?
— Пропа-а-а-ла, — с новой силой разрыдалась Сусанна.
— Дела-а! Не реви, придумаем что-нибудь.
Девочка вытерла слёзы и подняла огромные глаза на Володара. У того дыхание перехватило: бывает же такая глубокая синева! Захотелось помочь Сусанне, подвиг даже совершить. Мальчик чуть было не предложил отправиться на поиски пропавшего брата, но вовремя вспомнил, что ещё не решил проблемы подруги. Доминика, точно позабыв о товарище, всматривалась в облако. Идти или не рисковать?
Вот в белёсой дымке обозначился ещё один силуэт, и через мгновение из облака вышел светловолосый юноша с птицей в руках.
— Дорофей! — Сусанна кинулась к нему и замерла в двух шагах: — Папа?
Свиристель вспорхнул и вился вокруг Сусанны.
Дорофей, заметив ребят, вежливо поклонился и спросил:
— У вас тоже кого-то заколдовали?
— Её! — указал на подругу Володар. — Некий Спиридон превратил Доминику в канарейку.
— Да как ты смеешь наговаривать на отца? — тёмно-серые глаза юноши гневно сверкнули.
Он надвигался на Володара с видом, который не сулил ничего хорошего. Доминика побежала, чтобы встать между ними, но тут же превратилась в птицу. Выходить из облака в эту сторону не получалось. Тогда девочка вернулась обратно и закричала издали:
— Ты чего? Он правду говорит! К моему отцу приехал школьный друг и сделал меня птицей, а канарейку — мной!
Свиристель порхал у самого лица Дорофея и громко насвистывал. Володар поднял руку, призывая к тишине, и через минуту сообщил:
— Ваш отец говорит, что тот, кто назвался Спиридоном, на самом деле — Бертран. Он превратил вашего отца в свиристель, а сам занял его место.
— Ты понимаешь птиц? — хором спросили Дорофей и Сусанна.
— Вот именно! — крикнула издали Доминика. — Не разобрались, а лезете с кулаками!
Володар недовольно глянул на подружку и обратился к свиристелю:
— Скажите, пожалуйста, правда ли, что Доминика, выйдя из облака, снова станет канарейкой, — выслушав ответ, продолжил вопросы: — А за облаком что её ждёт?
— Что? Что он говорит? — торопила парнишку Сусанна.
Тот отмахнулся, слушая птицу. Брат и сестра, взявшись за руки, взволнованно ждали, когда свиристель закончит долгую речь. Наконец свист прекратился, и уставшая птица опустилась на плечо Сусанне. Девочка потёрлась щекой о крылышко и опять заплакала.
Переводчик с птичьего помолчал, хмурясь. Все ждали. Собравшись с мыслями, Володар рассказал о том, что ему поведал отец Сусанны и Дорофея.
Лет сто назад в Заоблачной стране колдун по имени Бертран пытался захватить власть — сместить здешнего правителя, белого мага — повелителя птиц. В решающей битве маг победил, заточив Бертрана в подземелье. Но колдун не смирился со своей участью, он искал способ освободиться и, к несчастью для Спиридона, нашёл.
— Бертран забрал облик вашего отца и вытянул из него жизненную силу, поэтому свиристель едва не погиб, пока летел сюда, — рассказчик показал за облако.
Сусанна продолжала всхлипывать, а Дорофей посетовал:
— Куда делась мама — отец не знает. Я думал, что она отправилась искать папу. Но почему не забрала нас? Оставила одних, — юноша сжимал кулаки, глядя в землю. — Где она бродит?
Свиристель опять защебетал. Володар пересказал его слова.
— С мамой что-то случилось. Спиридон её не нашёл. Он полетел сюда в надежде, что вернёт облик. Но покинув Заоблачную страну, снова превратился в птицу. Так и остался пленником.
— А я? — спросила молчавшая до сих пор Доминика. — Я смогу покинуть Заоблачную страну девочкой? Или из меня тоже вытянули силы?
Свиристель перелетел на плечо Доминики и стал насвистывать ей на ухо. Девочка, сдвинув брови к переносице, слушала. Потом кивнула и сказала: