***
У меня всю ночь не только Пантелей не спал. Вот, ребята слепили из дощечек модельку.
- Короб для земли. Ручки, чтобы держать. Колесо. Чтобы катать. Сюда - землю засыпал. Здесь приподнял. И - побежали. Чтобы легче бегать - можно доски положить. Чтобы ровнее. Как здесь на столе.
Покатал туда-сюда. Молчат.
Как дети. Увидели большого жука и... не то испугались, не то заинтересовались. А оно не кусается? А жужжать будет? А потрогать можно?
- А потрогать можно?
Чтобы Глебушка да промолчал перед новым?
- Можно, но только осторожно. На живую нитку слеплено. Чисто на показ. В работе, конечно, большая тачка используется. Короб... во на во (показываю руками. Блин! Чуть не сшиб свой квас). Ручки и колесо - коробу под стать.
Глебушка осторожно взял за палочку, изображающую рукоять. Моделька немедленно перевернулась на бок.
- Ой! Оно... сломалось?
- Нет, ну что ты. Просто надо брать за обе.
- Тоже из оцела?
Вот и Боголюбский заинтересовался. Не сколько функционалом приспособы, сколько моими финансовыми возможностями. Если тачка стальная, то она сравнима, по весу и цене, с доспехом гридня.
- Нет, Государь. Ныне у меня в ходу несколько вариантов. Есть чисто деревянные, всё - сосновое, колесо - берёзовое, ось в колесе - дубовая. Есть с железной осью. Сделали пару с рейками-уголками по углам короба - не пошло. Дорого и тяжело. С железным колесом - тако же. Будет воля твоя - сделаю тысячи три-четыре, частями пригоню в высокую воду на Днепр. Здесь мастера собьют всё вместе. Или где-нибудь на Днепре место подходящее выберу, буду лес валять, пилить и к той Самоткани водой гнать.
- Однако же смысла в твоей канаве я нахожу немного. Уменьшить путь с верху до низу на сотню вёрст... оно того не стоит.
Ишь ты. Ожил. Михалко меня уже прямо критикует. Это он к Перепёлке подлизывается? Или уловил сомнение в голосе Боголюбского и торопится? Или вправду дурак?
- Беда порогов в их существовании. Они есть. Копая по сухому мы докопаемся до тех же гребней каменных. Они здесь (тычу пальчиком в карту) в земле лежат. Откопав их, прежде чем пустить воду, мы их собьём.
- Как?!
Наша Перепёлка отличается громкостью и выносливостью. А не умом и сообразительностью.
- Как обычно, как каменных дел мастера дикий камень ломают. А то... Князь Мстислав, не напомнишь ли, как древний Ганнибал скалы в Альпах крошил?
Зря я, что ли, на Плутарха потратился?
Искандер, с немалым трудом сдерживая удовлетворение от возможности блеснуть эрудицией по известному только ему эпизоду военных предприятий великого полководца древности, откашливается и воспроизводит близко к тексту:
- Шёл через горы... тут скала поперёк... обложил дровами, прожарил, плесканул уксусом... она - хрясь! - и в пополам.
И горделиво оглядел присутствующих.
Не очень. "Бурных продолжительных..." - не наблюдается. Это у Искандера в окружении книгочеев раз-два и обчёлся, а здесь, пожалуй, все в курсе. Не дадим парню испытать разочарование:
- Во-от! Мудрость предков! Хитрость великих полководцев! А ты спрашиваешь - "как?". Не надо какать, надо думать, книжки читать. Почему так на Порогах не сделать? Почему тамошние скалы Ганнибалу не по зубам? - Потому что река! Костра в ней не разведёшь, камушек не прогреешь. А на сухом, в глубокой канаве... такую тягу можно устроить... Светиться будут! И водичкой ледяной сбрызнуть. Хрясь - и в пополам.
Я радостно улыбнулся Искандеру. Тот неуверенно улыбнулся в ответ, повернулся и нарвался на два изучающих взгляда. Тщательно оценивающих. Боголюбский и Михалко. Не ожидали? То-то. У "Лютого Зверя в лапах" и курицы по поднебесью ширяются, и петухи соловьями заливаются. Ну... временами.
Объяснять, что у меня на Стрелке, на основании производства хлорки, начались работы по взрывчатым веществам, что идут, хоть и вяло - нет достаточно разнообразного и качественного сырья - работы по высокопрочным сталям... Не буду. Да и не надо: все эти тех.прибамбасы - не принципиальны. Да, быстрее, дешевле...
Принципиальны - железная лопата и колёсная тачка. Вот, по сути, "фигурный болт" попандопулы. А скалы колоть... можно и по Ганнибалу.
- И что ж, ты думаешь два ста вёрст напрямки прокопать и после по той канаве барки-хлебовозки пускать?
Андрей выделяет суть и уточняет: правильно ли он понял.
- Нет, Государь. Первое. Чтобы копать меньше - работы пойдут по речным руслам и оврагам. Не напрямки. Как-то так.
Снова рисунок Днепровской луки. Карандашом соединил середины речек.
Их снова... грузит. У них нет такой бумаги, у них нет карандашей. Они - все! - не могут так сделать.