— Потерпи немного, ладно? — Я протянул руку и легонько погладил Хельгу по колену. — Рано или поздно все это закончится. Мы с тобой вернемся в Европу…
— И все станет еще хуже. Аристократы и монархи всех мастей начнут рвать нас на части, и я забуду, как управлять самолетом, — вздохнула Хельга. — И больше никогда не прокачусь с тобой на мотоцикле.
— Никогда не говори «никогда». — Я пожал плечами. — У таких, как мы, тоже бывают выходные.
— Да? И когда же они были у тебя?
— Ну… если не считать нашего невольного заключения на «Титании»… — Я на мгновение задумался. — То примерно в сентябре… Или в конце августа.
— Вот и я о том же, Горчаков, — мрачно усмехнулась Хельга. — Вот и я о том же.
— Как говорил мой дедушка — отдыхать будем на том свете, — отозвался я, останавливаясь перед вторым постом охраны. — А сейчас — пойдем поприветствуем господина будущего президента.
— Который тут же утащит тебя на очередное суперсекретное совещание?
— Скорее всего. — Я взялся за ручку и открыл дверь. — Если уж он вышел встречать нас в такую погоду — значит, дело действительно срочное.
ГЛАВА 2
— Я думал, ты уже никогда не вернешься, — проворчал Кеннеди. — Что-то случилось?
— Да так… — махнул я рукой. — Маленькие неприятности с десятком морпехов и одной несносной девчонкой.
— В таком случае — можешь не рассказывать. — Кеннеди протянул мне второй зонт. — Пойдем. Нас ждут неприятности куда крупнее.
— Даже так? — вздохнул я.
— Вроде того. Не знаю, зачем ты всем понадобился, но господин посол отказывался начинать без тебя. Старик Джонсон уже готов его придушить.
Мне новости показались скорее хорошими… точнее — неожиданно хорошими. Не то чтобы мы с Суворовым успели разругаться в пух и прах, но в последнее время разногласий становилось все больше. Он по привычке осторожничал, а я продолжал гнуть свою линию (чем, конечно же, злил и его светлость лично, и все российское посольство), не говоря уже о суточных дежурствах в президентской охране.
Кое-кто из стариков имел за плечами военную службу, но молодняк встретил мою затею весьма прохладно. Похоже, они попросту удрали из Петербурга в далекую Америку подальше от строгих родителей и вообще не задумывались ни об интересах короны, ни даже о собственной карьере — и на посту предпочитали дрыхнуть или пялиться в телевизор. Иногда я всерьез подумывал устроить фальшивый налет на Кэмп-Дэвид, чтобы хоть немного разворошить это сонное болото.
Впрочем, давно ли я сам был таким же?
— Тогда не будем терять времени.
Я раскрыл зонт и зашлепал по лужам к главному зданию, на ходу проверяя сторожевые чары. Внешне резиденция президента напоминала самый обычный дом в лесу — одноэтажный, куда меньше родового гнезда Кеннеди. Но охраняли его даже тщательнее, чем Капитолий… особенно теперь. Рота морпехов, Одаренные и защитные плетения в три слоя. И даже если бы кто-то из караульных задремал на посту, внутрь без моего ведома не проскочила бы даже мышь.
Во всяком случае — хотелось надеяться.
— Черт бы побрал эту погоду. — Кеннеди поморщился, стаскивая изрядно намокшую куртку. — Будто сами Небеса решили вылить весь годовой запас воды за одну неделю.
Я молча вздохнул, пристроил плащ на вешалку и зашагал к кабинету. Часы на стене показывали без пяти девять… все-таки опоздали.
— Прошу нас извинить, джентльмены. — Я пропустил Кеннеди вперед, закрыл дверь и на всякий случай еще раз прочертил контур защитного плетения. — Погода сегодня не располагает к быстрой езде, и…
— Оставьте эти расшаркивания для кого-нибудь другого, князь. — Джонсон устало вздохнул и облокотился на стол. — У нас слишком мало времени, чтобы тратить его еще и на это… Вы видели сегодняшние заголовки?
— Еще нет. — Я потянулся за лежавшей прямо передо мной газетой. — Не думал, что нас должна беспокоить пресса. Даже если это солидное издание.
— Меня беспокоит не пресса, — буркнул Джонсон. — Посмотрите.
ВОЙНА?
На самом верху страницы — прямо под шапкой «Вашингтон Пост». Пока еще с вопросительным знаком, но уже здоровенным шрифтом и со статьей на целый разворот. Вчитываться в подробности я, конечно же, не стал. Будь там что-нибудь действительно важное — мы все бы уже об этом знали.
— Если вкратце — все катится к чертям, джентльмены. — Джонсон потянулся через стол, выхватил у меня газету и сердито швырнул в урну. — На Багамских островах американских граждан убивают чуть ли не в открытую. В газетах пишут о семи трупах на Гаити за ночь, но реальные цифры чуть ли не втрое больше.