- Мама... - смутился барон, но Кайл тут же предложил женщине руку, а в сторону её сына сделал страшные глаза.
- О да, баронесса, я так много о них слышал, можете мне их показать? - проговорил он, увлекая её за собой.
- Да, овцы у нас отменные, - с гордостью вещала она. - Порода выведена ещё при баронессе Алисе, бабке Алекса. Но настоящее признание они получили благодаря Николасу, моему мужу. Когда он вышел в отставку, то поставил своей целью...
- Кайл, айда с нами в город! Сегодня у Мартена будет петь великолепная Мадлен!
- Увы, господа, на этот раз без меня, - Кайл даже не поднял головы от кипы бумаг.
- У-у-у, бумагомаратель! - щекотнул его сзади Кюльхер. - Поехали, будет весело.
Откинувшись на стуле, владетель Вайн Росс лихорадочно придумывал отговорку.
- Денег нет! - наконец нашёлся он, снова уткнувшись в проверку счетов.
- Росс, имей совесть! - возопил его приятель. - Весь Лицей сбежался смотреть, как к тебе вчера привезли сундук серебра с банковской охраной.
- М-м-м, так то вчера, - покусывая карандаш, и всё ещё косясь в бумаги, промычал юноша. - Я уже всё потратил.
- Куда можно за день потратить такую прорву денег? - не поверил Кюльхер.
- А ты у Даугера спроси, - усмехнулся Кайл.
- Он купил у меня овец, - краснея, сообщил барон. - Кайл, я сегодня тебя угощаю!
Владетель Вайн Росс вздохнул. У него была ещё прорва дел... хотя, ужинать всё равно придётся... а обдумывать свою последующую стратегию ему никто не помешает и у Мартена. Даже наоборот, его там, наконец, оставят в покое.
- Ладно, поехали.
Лишь только войдя в ресторан, Кайл понял, что согласился покинуть стены лицея не зря: за столиком сидела Камилла. Она тоже сразу заметила его и жестом поманила к себе. Юноша повёл бровями в сторону своих спутников, давая понять, что не один. Она настаивала.
- Господа, позвольте представить вас леди Камилле: барон Алекс Даугер, сэр Бартоломью Кюльхер.
Леди консул одарила молодых людей очаровательной улыбкой.
- Присаживайтесь, господа. Рада познакомиться с вами.
Заверениям в ответной радости не было предела, но, наконец, они всё-таки расселись.
Таких высокопоставленных гостей, как сенаторы, Мартен предпочитал обслуживать лично. В случае с леди Камиллой, это доставляло ему ещё и настоящее удовольствие.
- Здравствуйте, Мартен, - сказала она. - Что вы нам сегодня посоветуете?
- Попробуйте баранину, запечённую в мяте, миледи, - медовым голосом произнёс ресторатор и бросил быстрый взгляд на Кайла. - Сегодня мы получили великолепную партию свежего мяса. Только придётся немножечко, - ресторатор свёл пальцы в щепотку, - подождать.
- Хорошо, Мартен, я доверяю вашему выбору. И мы не торопимся.
- Барон Даугер... ваш отец маршал Даугер, не так ли?
- Да, миледи.
- Мне говорили, его смерть была большой утратой для Сивф, - заметила Камилла.
- Возможно... - несколько смутился Алекс. - Хотя я думаю, что если Сивфы так уж его ценили, могли бы и не отправлять в отставку.
- Увы, при дворе всякое бывает. Взлёты, падения... - она пристально смотрела на Кайла. - Возможно, вашим отцом заинтересовался кто-то очень высокопоставленный, а он не был достаточно осторожен. Например, заключал какие-нибудь сомнительные сделки за пределами страны...
- Я не думаю, миледи, что мой отец... - озадаченно начал барон Даугер.
- Да-да, разумеется, - перевела она взгляд на Алекса. - Это всего лишь наблюдение за нынешним положением в сенате. Поговорим о чём-нибудь более приятном. Я слышала о предстоящем бале во дворце государственного совета, который будет даваться кесарем для основанного им заведения, то бишь вашего Лицея.
- Не только для Лицея, миледи, - заметил Кюльхер. - Приглашён и весь Университет Вернеца.
- Вот как? - улыбнулась женщина. - Это очень правильно, на мой взгляд. А то вам не доставало бы девушек.
- Может быть... - краснея, продолжал Кюльхер, - и вы посетите сей праздничный вечер?
- Ну что же, может быть... - лучезарно улыбнулась леди консул. - Я люблю потанцевать, - добавила она, переводя красноречивый взгляд на Кайла.
Юноша намёк понял, немедленно встал и предложил ей руку.
- В таком случае, к чему откладывать.
Кайл ещё не окончательно вытянулся, так что был с миниатюрной девушкой одного роста, но вальсировать его тоже учил Фердинанд, так что смотрелись они вполне прилично.
- Кайл...
- Я понял, Камилла. Всё будет в порядке.
- В департаменте по борьбе с экономическими преступлениями тебя уже выносят на повестку дня.
- С чего бы?