- Маркус, привет! - радостно воскликнула девушка.
- Привет, Наина, - отозвался тот. - Рад, что хоть один живой человек тут остался. Где все? Пусто, как в библиотеке после сессии.
- А, - неопределённо махнула она рукой. - Это стихийники всех всполошили. Говорят, их декан сегодня рвёт и мечет. На демонстрации вместо светового пульсара шарахнул плазменным, разнёс всю лабораторию. Они и попрятались. А остальные тоже решили на глаза не попадаться, пока не успокоится.
- Любопытно, - задумчиво произнёс молодой магистр, присаживаясь на траву рядом с девушкой. - А с чего Салем разошёлся?
- Камилла его бросила, - со вздохом поведала Наина приятелю.
- В самом деле? - приподнял брови Маркус. - Ну что же, бывает.
***
Вернувшись домой после верховой прогулки, Камилла застала в своей гостиной Вартека.
- Рада тебя видеть! - искренне воскликнула она, обнимая его.
- Я тоже, - улыбнулся врач, снова опускаясь в кресло.
- Ты давно в Вернеце?
- Только сегодня приехал. Салем слёг. Говорят, твоих рук дело.
Девушка опустила голову.
- Я боялась этого. Это опасно?
- Да нет, - успокоил её Вартек. - Проваляется недельку в постели. А может, и меньше. Успокоительные я ему прописал, а когда уходил, в дверях столкнулся с Вивьен Димоди.
- Так просто? - спросила Камилла с облегчением.
- Салем располагает огромным резервом маны, но по части мастерства ему ещё есть куда расти. Да и при его образе жизни сложно ожидать, что неудача на любовном фронте надолго выбьет его из колеи. Меня, собственно, интересует другое.
- Что же?
- Как эта история соотносится с Ламбертом? У меня интерес чисто практический. Я хотел бы знать, настолько тяжёлый удар ждёт его по возвращении, и какими средствами я буду располагать.
- Если... когда Ламберт вернётся, всё уладится само собой.
- Ты... в этом уверена?
- Абсолютно. Только, пожалуйста, не распространяйся о... нас.
- О чём речь, - обиженно отозвался доктор. - Врачебная тайна священна. Но скажи мне, Салем знал про тебя и?..
- Не знаю, - снова опустила голову она. - Мне казалось - да. Но теперь я не уверена.
***
Вивьен присела на край кровати. Лежавший на ней мужчина казался тенью себя самого.
- Эк она тебя зацепила, - в роли сиделки камеристка Корлайлы чувствовала себя неуютно, поэтому слегка нервничала, от чего её речь всегда становилась несколько грубоватой.
- Да уж, - больной посмотрел на посетительницу мутноватым взглядом. - Раньше со мной такого не случалось. Но стоит подумать, что она сейчас с кем-то... ты, кстати, не знаешь, с кем?
- Да никого у неё нет, - с ноткой раздражения заверила его девушка, - Уж можешь мне поверить. Она у нас вообще недотрога, так что не ты первый, не ты последний, кого она отшивает. Не вдохновляют её мужики, ничего тут не поделаешь.
- Ты уверена? - мужчина приподнялся на кровати.
- На все сто. Я тебе апельсинов принесла, - добавила она смущённо. - Говорят, больным полезно. Будешь?
Он улыбнулся.
- Давай.
Совместными усилиями расправившись с цитрусовыми, они ещё немного поболтали о посторонних новостях, после чего Салем осторожно спросил :
- Скажи, Вивьен... а девушки тоже чувствуют себя так... ну, обманутыми, что ли?
Оборотень пожала плечами.
- Некоторые - да.
- А ты?
- А я знаю, что все вы кобели, так что не обольщаюсь, - усмехнулась она и встала, собираясь уходить.
Маг ненадолго задержал её руку и посмотрел в голубые глаза.
- Спасибо.
Как и предполагал Вартек, недомогание Салема продлилось не более недели, однако прошло около трёх месяцев, прежде чем он нанёс Камилле визит. На этот раз мужчина был абсолютно корректен.
- Прости, Камилла, при нашей последней встрече я вёл себя как последний мерзавец.
- Скорее, как рядовой саламиниумец, - улыбнулась девушка.
- Но я осознал всю глубину своего падения, - он склонил голову с театральным смирением. - Могу я считать этот неприятный инцидент исчерпанным?
- Разумеется, - спокойно ответила леди сенатор.
***
В день бала все лицеисты пребывали в волнительном ожидании, и Кайл не являлся исключением, хотя у него и имелись для того несколько другие основания.
- О, Кайл, это ты! - к нему подошла головокружительная черноволосая красавица, уже успевшая привыкнуть к восторженным мужским и завистливым женским взглядам.
- Здравствуй, Наина, - тепло улыбнулся Кайл.
- Представишь меня своим друзьям? - девушка кокетливо поиграла веером.