Слишком уж многое я увидел и услышал за последние сутки. Измученное тело честно пыталось отдыхать, но сознание раз за разом прокручивало в памяти беседу с его высокопреосвященством кардиналом Монтанелли. Загадочные старцы, притащившие меня в этот мир, появились снова. То ли пытались предупредить, то ли посоветовать… то ли просто решили напомнить о себе – и о немыслимой важности моей миссии здесь. Но за пространными рассуждении о будущем не скрывалось почти…
Впрочем – нет. Кое-что полезное все-таки было. И если о роли Хельги в грядущих событиях я догадывался и сам, то слова про британского монарха стали сюрпризом… И еще каким! Кардиналу оказалось нечем подкрепить свои догадки, но если за проектом двадцатилетней давности действительно стоял Георг, если лабораторию Оппенгеймера в Лос-Аламосе финансировали из Лондона – то ли с самого начала, то ли уже позже, когда «Чародея» отобрали у военного ведомства…
Это определенно расставляло по местам если не все, то многое. И уж точно объясняло, почему Георг готов был буквально вцепиться в фон Брауна и секретное оружие Рейха – даже рискуя развязать войну с Штатами. Конечно, и Павел, и Жозеф, и вообще любой монарх желал бы получить такую игрушку, и едва ли хоть какая-то цена за нее стала бы слишком большой. Но для британского короля это, похоже, стало еще и чем-то личным. Вопросом не только государственного интереса, но и престижа, репутации. Каприви утащил «Чародея» буквально у Георга из-под носу. А его величество определенно не любил, когда кто-то брал его вещи.
Ну – или вещи, которые, он считал своими.
Мои размышления вдруг прервал стук в дверь. Негромкий – но все же уверенно-настойчивый. Тот, кто решил вдруг меня навестить, явно не собирался ждать до утра. Сначала я даже подумал, что это Хельге стало скучно в соседней комнате за стенкой. Побродить по коридорам Ватикана в час ночи в поисках какого-нибудь местного монастырского вина для причастий или просто так, без особой цели было вполне в духе ее высочества.
Впрочем, она-то как раз стучать бы не стала.
– Входите, – вздохнул я. – Дверь не заперта.
– Вы не спите, principe?
Петли едва слышно скрипнули, и на пороге появился один из гвардейцев – уроженец кантона Люцерн с труднопроизносимой фамилией. Я запомнил только имя – Мартин – хоть мы и провели не один день чуть ли не бок о бок в поезде. Несмотря на весьма юный возраст – всего года на три-четыре старше меня – парень уже успел дослужиться до капитанского чина и, похоже, метил еще выше – раз уж ему доверили охрану столь важных персон.
– Не сплю. – Я откинул одеяло и сел. – Что-то случилось, капитан? – Нет… Не совсем. – Мартин на мгновение замялся – но все-таки продолжил. – Какой-то человек желает срочно увидеть ее высочество принцессу.
– Вот как? – проворчал я. – И откуда же ему известно, что она сейчас здесь?
Об этом должны были знать всего пара десятков человек… теоретически. Но на деле тайна Хельги уже давно превратилась в фарс. О том, что исчезнувшая принцесса снова в Европе, и в Лондоне, и в Париже и еще черт знает где проведали уже давно – возможно, с того самого момента, как мы покинули борт «Олимпика» в Шербуре.
– Хотел бы я знать, principe. – Мартин пожал плечами. – Поэтому и решил разбудить вас… Прикажете выгнать его? Или пусть подождет до утра? Или?..
– Проводите его сюда, капитан… – Я потянулся за рубашкой на стуле. – Только дайте мне пару минут. Не знаю, кого черти могли принести в такой час, но даже незваных гостей не стоит встречать без штанов.
Мартин кивнул и тут же испарился. Видимо, загадочного посетителя Папского дворца заставили ожидать где-то на первом этаже: я успел не только одеться, но и на всякий случай переложить чуть поближе пистолет, проверить охранные чары вокруг – и даже чуть размяться, прощупав магией коридор и лестницу, ведущую вниз.
Поэтому примерно представлял, кто сейчас появиться в комнате даже раньше, чем тот переступил порог.
Одаренный. Изрядного ранга – послабее меня, но куда опытнее. Не военный, даже не боевой маг, не целитель, точно не менталист… скорее тот, кого когда-то учили всему понемногу. Обычно такой рисунок умения складывался у аристократов из знатных фамилий – а у этого был даже Источник. Не слишком впечатляющий мощью – зато древний.