Я не стал даже пробовать – для меня в темноте Римской ночи все фонари, деревья и силуэты домов казались совершенно одинаковыми, да и серая линия линия набережной на той стороне Тибра едва ли подсказала бы хоть что-то.
– Пожалуй, поверю вам, капитан, – вздохнул я. – Мы уже не на территории Ватикана, верно?
– И куда дальше, чем мне казалось. – Мартин покачал головой. – Мост почти в километре от собора и площади.
Почти километр… или всего километр – на который мы угробили не меньше полутора часов. Я уже начал сомневаться, что конце пути окажется хоть что-то полезное – но еще меньше мне хотелось возвращаться обратно той же дорогой и снова купаться в грязи.
Лучше уж идти вперед. Должен же где-то там быть еще один выход – и я его непременно отыщу.
В крайнем случае – проделаю сам.
– Выдвигаемся, – скомандовал я, скидывая винтовку с плеча. – Будем стоять – замерзнем.
Даже конец декабря в Риме едва ли мог смутить Одаренного – да еще и коренного петербуржца. А вот гвардейцам явно приходилось несладко – мокрая форма не только холодила кожу и натирала – но и еще и изрядно весила, а путь вниз через катакомбы уже высосал немало сил. И мне оставалось только надеяться, что их хватит еще и на бой – в случае чего.
К счастью, дальше дорога оказалась куда проще: мы шли вдоль стены, и под ногами теперь была не древняя кладка вперемежку с землей, а крепкие каменные плиты. Может, запах в местной канализации и оставлял желать лучшего, но после катакомб она казалась чуть ли не дворцом – и я понемногу ускорял шаг. В конце концов, никакой опасности впереди как будто не было, а идти вдоль Тибра мы могли еще и час, и два, и…
– Тихо! – Я поднял вверх сжатую в кулак руку. – Стойте!
Дар все-таки зацепил что-то. То ли отголосок чужой родовой силы впереди, то ли просто чье-то присутствие. Почти неуловимое – я вполне мог и ошибиться – или просто зацепить на набережной случайного прохожего с искоркой магического таланта…
Нет. Не ошибся.
– За мной, – прошептал я. – Только медленно.
На стене то ли дело попадались крохотные оконца – вроде того, что заметил Мартин. Да и решетки сливов наверху давали какой-никакой свет – но тот, что мерцал впереди, явно шел не от них. Желтый, насыщенный и будто бы даже чуть мерцающий. Словно где-то за поворотом канализационного туннеля горел огонь.
Очередной пролом в стене – только с другой стороны. И на этот раз большой, в человеческий рост. Свет определенно шел оттуда, освещая неровные края и заодно небольшой кусочек вокруг – буквально пару метров.
– Трое – со мной. – Я поманил рукой ближайших гвардейцев. – Остальные – смотрите за туннелем – в обе стороны.
Ощущение чужого присутствия стало сильнее – но я так ничего и не слышал. Ни единого звука. Вряд ли головорезы из Абвера поджидали прямо за углом – так что я все-таки двинулся вперед, на ходу убирая винтовку за спину. Одну руку оставил, чтобы быстро поднять Щит, а второй полез под пиджак за «кольтом»: длинный ствол хорош для стрельбы на снайперских дистанциях, но в тесном туннеле я куда больше доверял карманной гаубице сорок пятого калибра.
После темноты даже крохотный огонек в десятке шагов ослеплял, но когда глаза немного привыкли к свету, я разглядел сначала керосиновую лампу на столе – а за ней и все остальное. Помещение явно было немаленьким, но из-за низкого потолка казалось тесным. Что-то вроде винного погреба – вдоль стен выстроились здоровенные деревянные бочки, а перед ними…
– Матерь Божья… – выдохнул Мартин. – Да тут на весь Ватикан хватит!
Глава 22
Взрывчатка. Очень много взрывчатки. Ящики с продолговатыми темными цилиндриками, заботливо уложенными в сено, стояли буквально повсюду. Я насчитал примерно десяток. Вряд ли этого действительно хватило бы разнести Ватикан или хотя бы Папский дворец целиком – и все же количество впечатляло. Кто бы ни прятался в этом подвале – они явно готовили что-то серьезно. Вряд ли один масштабный салют – скорее целую череду взрывов в Риме. Похоже, я не ошибся: кому-то действительно не терпелось сорвать переговоры.
Даже если не получится отправить на тот свет ее высочество принцессу.
Гвардейцы уже вовсю обходили помещение, тыча стволами винтовок во все темные углы, а я никак не мог оторвать взгляд от динамитных шашек. Горящих фитилей, проводов или взрывателей как будто не было видно, но само по себе количество убийственной мощи внушало уважение.