— Я хочу сказать тебе спасибо, — поблагодарила я. — Мне было хорошо с тобой сегодня. Правда.
— Спасибо тебе тоже, — ответил Сергей.
— Еще я хочу сказать тебе одну вещь, — сообщила я. — Но прошу пообещать, что это останется строго между нами.
— Думаю, что могу дать такое обещание, — серьезно заверил меня Сергей.
— Я еще раз повторяю свою просьбу сохранить всё в тайне, — настоятельно напомнила я. — Потому что этот секрет может стоит тебе жизни…
Сергей молчал.
— Я узнала некую информацию, касающуюся одного известного политика, — сказала я, стараясь говорить как можно более ровным голосом.
— Это важно? — Тихо спросил Сергей.
— Да. Очень. — Пояснила я. — Дело в том, что этот политик не тот человек, за кого себя выдает. Я когда-то давно знала его — он настоящий уголовник. Жестокий, подлый. А сейчас он баллотируется в Президенты.
— Но как такое возможно? — Изумился Сергей.
— Я и сама не понимаю, как такое возможно, — задумчиво ответила я. — Но дело в том… Дело в том, что… кажется, зреет государственный переворот. И я одна из немногих, кто знает об этом.
Сергей хмыкнул. Он был явно обескуражен. Ничего не ответил, только сосредоточенно смотрел на дорогу. А я — в окно, где мимо нас пролетали осенние деревья, обряженные в красно-желтые кроны.
— Кто этот человек? — Наконец, спросил Сергей.
— Иван Дерябенко, — глухо ответила я.
— И что ты собираешься делать? — Так же глухо переспросил у меня Сергей.
— Я пока не знаю. Кажется, ничего, — ответила я. — Но как только я узнала об этом, мне позвонили с угрозами. Сережа, меня убьют, если кто-то узнает о том, что я только что рассказала. И тебя заодно.
— Мнда, ситуация, — напрягся Сергей. — Я не знаю, что сказать.
— Я просто очень хочу попросить тебя, — тихонько прошептала я, но так, чтобы он услышал. — Не бросай меня, пожалуйста. Просто будь рядом.
— Хорошо, — ответил Сергей и снова тронул мою руку. — Я постараюсь…
Приехав домой, я быстренько переоделась в заранее приготовленный костюм — серого цвета юбку в клеточку, мышиного цвета атласную блузку, серые в тон туфли. Гладко зачесала волосы в пучок, повесила на шею длинные красные бусы. Посмотрела на себя в зеркало. Хорошенькая.
День прошел суматошно. Работа координатора заключалась в том, чтобы каждый журналист, каждый теле- и радиоканал — все могли бы спокойно занять свое место в зале и получить нужный материал для публикации. Центральные каналы расставили телекамеры заблаговременно и теперь включались в те минуты, когда представитель Центризбиркома — миловидная женщина лет пятидесяти — объявляла промежуточные результаты. Остальные же снимали на профессиональные камеры уже в рабочем порядке.
К вечеру напряжение достигло предела — стали поступать результаты голосования по регионам. Я отправилась в аналитический центр, проверить, всё ли в порядке. Прямо у входа в конференц-зал какой-то телеканал вел очередные съемки:
— Здравствуйте, мы ведем наш репортаж из Центрального избирательного комитета! — Радостно кричала в микрофон молоденькая кудрявая журналистка в черной юбке-плисе. — Сегодня уже в восьмой раз решается судьба нашего государства….
Я не дослушала. Пока журналистка напоминала телезрителям кандидатов, я вошла в зал аналитического центра, где во всю стену нависала громаднейшая электронная панель с данными по голосованию регионов. А внизу копошилась и гудела пестрая людская толпа, издалека напоминающая улей. Для подсчета и контроля голосов собрали более трех сотен специалистов.
— Лариса Геннадьевна, там нашу камеру отодвигают! — Тут же подлетела ко мне журналистка с молодежного телеканала «Лидо». — Мы же давно уже в том углу стоим!
— Сейчас разберемся, — машинально сообщила я.
Взглянув в ту сторону, куда указала мне девушка из «Лидо», я обнаружила фотографов из РИА-Новости.
— Давайте как-нибудь найдем компромисс, — тут же отреагировала я, обращаясь к «Лидо». — РИА доснимают, вы сразу же займете их место, хорошо?
— Хорошо, — обиженно протянула «Лидо».
Ни присесть, ни встать мне не удавалось. После того, как голосование было уже закончено, началась самая горячая пора — прием результатов из разных регионов и их сортировка. Первыми присылали данные со стороны Владивостока, за ними шли Сибирь, Урал, другие часовые пояса. Мне беспрестанно звонили — то на мобильник, то по рации. Где-то часам к трем ночи я чувствовала, что у меня гудят ноги и раскалывается голова.
Но главная интрига была не в этом. Судя по всему, очередные президентские выборы стали сенсацией — чем ближе к подведению итогов, тем становилось яснее, что лишь один-единственный кандидат, от которого победы абсолютно никто не ждал… лидирует с невероятным отрывом от остальных и, скорее всего, именно он и будет очередным российским президентом. Имя этого человека было — Иван Дерябенко.