Дракон-Хранитель уперся лапами и хвостом в землю, но водяная стена продолжала отодвигать его массивную тушу… На земле оставались глубокие вывороченные борозды от его ногтей. Додвигав Дракона до скалы, водяная стена застыла, почувствовав большее сопротивление – по камням отодвигать массивную тушу было гораздо труднее… Тогда магическая, водяная стена, под руководством хозяйки, окружила Дракона, сжала, закрутила, подняла высоко над землей и… осторожно опустила. Потом рассыпалась на тысячу мелких капелек и исчезла в своей хозяйке.
Мокрый Дракон-Хранитель стоял у своей пещеры и не мог поверить в то, что эта девчонка, которую он мог раздавить одной лапой, с такой легкостью победила его в честном бою! Нет, конечно, не совсем в честном – он магией не пользовался, да и Магии у него не было…
Он был простым воином, которому поручили охранять источник Живительной влаги… когда-то давно… и забыли про него. В мире все изменилось, только в его долине все осталось по-прежнему: по капле в день набиралась Живительная влага в бочки, он закрывал одну, ставил другую… Изредка прилетали драконы, забирали бочки с Живительной влагой, принося пустые, а последнее время… уже давно никто не прилетал, поэтому он и стал отдавать живую воду Магистру, пообещавшему узнать все о судьбе других драконов и поклявшемуся, что и в нем течет кровь дракона…
- Это не честно! – высказал недовольство Дракон, подходящей к нему девушке. - Ты не сказала, что обладаешь Магией!
- Ну да, ну да! – не приняла Соня такие обвинения. - Ты тоже не предупредил, что огнем пуляешь!
- Я огнедышащий Дракон-Хранитель!
- И что? О какой честности ты говоришь? Сравни мои пятьдесят с небольшим и твои полторы тонны! А то и две.
Дракон задумался, но не о разнице в весе.
- Что ты знаешь о драконах?
- Ничего, я из другого мира, а в нашем мире драконов нет, если не считать летающих, железных монстров-самолетов.
- Монстры-самолеты – это драконы?
- Это летающие машины… Не бери в голову! Драконов у нас нет!
- А Магистр обещал узнать о моих сородичах…
- Гай говорил, что власть драконов в вашем мире давно закончилась.
- Может, они живут далеко в горах и не могут сюда прилететь?
- Я не знаю.
- Я давно хотел сам слетать, поискать сородичей… Может, им нужна моя помощь! Но не могу…
- Вот и я про тоже! Ты здоровый муж… Дракон, в тебе столько силы, сторожишь Живую воду, а с крыльями беда… даже по своей долине летать не можешь.
- Когда-то давно в долину пришло целое войско… Я пытался с ними справиться, но их было слишком много – они стреляли, бросали сети и веревки с крючьями, стараясь притянуть меня к земле и убить, чтобы завладеть источником с Живительной влагой. Они порвали и сломали мне крылья и чуть не отрубили голову, из последних сил я дополз до Мертвой воды и направил ее в долину… Все войны погибли, но погибли и обитатели долины – мне пришлось долго голодать, пока не пришел дряхлый старик и не предложил обмен: Живительную влагу на обитателей долины: грызунов, зайцев, перепелок... Я согласился, и войска в долину больше не приходили. Так продолжалось много лет, потом старик перестал посылать воинов за водой.
- Была какая-то война Магов – может, твоего старика убили или сам умер от старости.
- А потом пришел Магистр, и мы заключили с ним соглашение… за Живительную влагу он платил мясом, фруктами Молодости и золотом.
- Молодильными яблоками подкармливал? – удивилась Соня и догадалась: – Не хотел терять грозного сторожа – вот и подкармливал яблочками, чтобы жил и жил - легенду о Живой воде и огнедышащем Драконе-Хранителе все знают. Ну, Магистр и жучара!
- Жучара – это что?
- Не бери в голову! Давай лучше посмотрим, что с твоими крыльями? Может, их можно починить. В смысле – вылечить. Я, конечно, не медик, но кое-что понимаю в строении живот… живых.
- Хорошо, - согласился Дракон, припадая к земле пониже, чтобы девушке было удобнее рассмотреть его крылья. – Только ничего не получится… столько лет не летаю…
- Спокойно! Разберемся! Не сложнее велосипеда!
- Велосипед – это что?
- Не бери в голову! Какой ты любопытный…
И Соня начала разбираться: рассматривала, растягивала, сравнивала оба крыла и обеспокоенно качала головой: кости в нескольких местах на крыльях были сломаны и срослись неправильно, кожистый покров порван, суставы потеряли подвижность…
- Охо-хох! – вздыхала Соня, пытаясь достать из сустава наконечник копья. – Да, вытаскивайся же ты, наконец!
Она дернула посильнее, только поранила свои пальцы, а наконечник так и остался торчать в суставе крыла.