То, что издалека казалось несколькими деревьями, было единой кроной, разделенной на три макушки. Напротив, за озером, по скале катилась вода. Водоскат внизу обрывался невысоким, всего метра в четыре высотой, водопадиком. Над ним в водной взвеси, играла сотня мелких радуг.
Одиннадцать палаток раскрылись яркими цветами почти у самой воды. Костровую площадку разместили под боком у валуна на другой стороне пляжа, как можно дальше от раскидистых ветвей дерева. Берег плавно уходил в глубину, отлично просматриваясь в прозрачнейшей воде. Едва установив палатки, путешественники, переодевшись в купальники и плавки, ринулись к воде.
Дети с радостными воплями и тучами брызг носились вдоль берега, играя в догонялки. Кто-то уже занялся строительством песчаного замка, а вот прыгать с валунов им пока не разрешили.Сначала нужно пронырять пространство перед камнями, проверив на наличие опасных выступов.
Хакада сидел, скрестив ноги, на крутом лбу камня и зорко следил за подопечными.
-Лиса,- куратор оторвалась от синтезатора и улыбнулась Светлане. - В этом лесу ничего нельзя ломать, и цветы лучше не собирать. Только сухие ветки можно... - девушка была очень серьезна.
- Да, солнышко, я знаю, - Лиса кивнула.- Вот сейчас соберемся у костра ужинать и поговорим с остальными ребятами.
***
Владыка с сыном почти бегом ворвались в комнату с Зеркалом. Если быть точным, то это было не зеркало в обычном его виде, а часть стены, ограниченная с двух сторон квадратными колоннами. И там, как в окне, отрывалась настолько живая картина, что, казалось, протяни руку и почувствуешь тепло костра, и прикоснешься к людям, что сидели спиной к наблюдателям и смотрели, как на песке, под ветвями дуба в медленном хороводе двигались юные девушки, в светлых рубахах, вышитых по подолу и рукавам. Пояса с кистями перехватывали тонкие талии. Свет ночного светила, гасил яркость вышивок, но не для глаз владыки и его сына.
Хоровод то сплетался в узоры, то расходился в широкий круг. Если бы не мелькающие по песку ступни, любой наблюдатель поклялся бы, что девушки плывут над землей. Хоровод кружил под тихое пение звонких детских голосов, звучащих непонятно откуда.
В костре громко треснула лопнувшая от жара ветка и выстрелила столбом искр, спугнув с камня призванную птицу. Она взмыла вверх и полетела навстречу лунным струям водоската, пластая воздух мягкими совиными крыльями.
- Отец, но это же... - молодой человек смотрел ошарашено и непонимающе.
- Дети...- Владыка не сводил взгляда с поверхности стены, ставшей матовой. - Передай Младшему - воинам вернуться в казарму, ему наблюдать и ждать нас.
***
Костер догорал, мерцая малиновыми углями, возле него сидели четверо: двое взрослых и двое подростков. Светлана, черноволосая, шестнадцатилетняя девушка, довольно высокая, стройная и подвижная как ртуть. Европейские черты лица в купе с высокими скулами, и большими восточного разреза глазами, неизменно притягивали внимание. Правда, те, кто сталкивался с ее решительным характером, быстро понимали, насколько обманчива внешность "нежного экзотического цветка".
Егор, парень того же возраста, с льняными волосами, очень спокойными светлыми глазами. На голову выше партнерши, еще по юношески худощав, но уже с заметным разворотом плеч. Его любили за спокойный, обстоятельный характер. Эти двое были ведущей парой коллектива и его признанными лидерами. При любом споре, который не могли разрешить сами, другие дети кидались именно к ним, а не своим кураторам.
Лиса смотрела в костер и вспоминала, как месяц назад при жеребьевке вытащила карточку с надписью - ансамбль «Сибирская Березка». Тогда она еще не знала, как им с мужем повезло, только удивилась и заподозрила розыгрыш.
Двадцать детей и подростков от десяти до шестнадцати лет, ожидавшие своего инструктора под навесом, тоже считали все это большим розыгрышем. А как можно поверить, что фольклорный ансамбль из небольшого всего-то в двадцать тысяч жителей городка в тайге, едет на какие-то соревнования в далекое-далеко?!
Официально соревнования назывались 'Юные Наследники пионеров Запада', неофициально и весьма язвительно - 'Чайники на тропе войны'.
Как в голову или, верней, набор голов организаторов пришла эта «светлая» мысль, до сих пор не понял никто! И что перед этим они всем коллективом, пили, курили или нюхали - тоже. А как еще кроме бреда, можно назвать решение собрать подростков, в жизни не занимавшихся спортом, и желательно даже не выбиравшихся из городов. Затем после месяца интенсивной подготовки устроить соревнования по ориентированию и выживанию в природных условиях.