Мгновение… Груда железа замерла на самом краю, словно выбирая: свалится вниз или замереть в шатком спасительном равновесии… Мгновение, второе… Сердце опять не стучит. Оно надеется, что произойдет чудо… Машина качнулась еще раз и полетела вниз…
- Нет! - я, наконец, вырвалась. Правда, теперь меня никто и не удерживал, и, подбежала к краю. - Нет, нет, только не это, - судорожно шептали губы, словно пытаясь убедить, что ничего не было, что все можно вернуть, отмотать, изменить, да хоть задержать на пару мгновений, в конце концов! - Не это! - кричу я, падая на колени, и смотрю вниз, в темноту…
Машина, проламывая еще тонкий лед, медленно погружалась в воду… Она еще жива… Мне потом сказали, что при столкновении она потеряла сознание, а потом… потом захлебнулась водой, пытаясь выбраться, ведь вода в салон набиралась постепенно…
- Нет, нет, нет, - как заклинание шепчут губы. - Почему? Почему она? Почему?!
"А ведь она еще жива…" ненавязчиво напомнил о себе голос, усилив парой слов боль до предела.
- Да-а! Я зна-а-аю! - крик перешел в тихие рыдания…
Сидя на снегу и обхватив колени руками, я мерно раскачивалась, опять не веря в случившееся…
"И ты ничего не сделаешь?" - шептал он. - "Ничего? Совсем? А ведь сейчас из машины, небольшими пузырьками, вытекает воздух… вытесняемый ледяной водой… А ведь она еще жива… еще…"
Я буквально видела, как эти самые пузырьки лопаются, достигнув кромки воды… Как они серебристой дорожкой вьются вверх… Как бьются руки в темные стекла окон… Как воды становится все больше и больше…
Я закрываю глаза, пытаясь избавится от видения… Но оно все не уходит, встает перед глазами…
"И что ты сделаешь?" - тихо, но настойчиво требуя ответа, спросил голос…
Вытерев ладонью слезы, я опять посмотрела вниз и попыталась прыгнуть с моста… Может, еще успею…
В который раз? И сколько еще впереди? Я знала, что, сколько бы ни было, я буду пытаться раз за разом…
"Э, нет, дорогая" - крепкие холодные руки легко подхватили меня и оттянули от края. "Все, что могла, ты уже сделала. Точнее, не сделала" - с расстановкой объяснил он, крепко удерживая руки, никак не реагируя на мои попытки отбиться и шепча на ушко. - "Теперь тебе остается только переживать все заново…"
Меня словно холодной водой обливали, заставляя содрогаться при каждом слове.
Я, широко открытыми глазами смотрела вдаль. Снег прекратился и теперь легким покрывалом укрывал все вокруг… Но я этого уже не замечала, слышала только ледяные правдивые слова… Он прав… Всегда прав…
Жадно хватая ртом воздух, я рывком села в кровати, пытаясь стряхнуть с себя липкую паутину кошмара. В воздухе еще звенел крик ужаса.
- Сон… это всего лишь сон, - донеслось с соседней кровати.
Я резким движением руки заставила зажечься оба бра над кроватями. Лампочка прямо над головой Лики не выдержала мощи магического посыла и взорвалась, обдав девушку осколками и искрами. Но она даже не вздрогнула. А меня поразил ее взгляд. Пустой. Холодный. В ее глазах еще была метель…
А потом она заговорила:
- Машину потом искали два дня. Водолазам было сложно работать в ледяной воде, да и сильное течение отнесло ее на приличное расстояние… Макс тогда на целый день заперся в их комнате… А я давилась слезами и, не веря в произошедшее, успокаивала полугодовалую малышку, которая, словно что-то почувствовав, не замолкала ни на миг. А когда племянница уснула, запивала на кухне горькие слезы валерьянкой… Не знаю, сколько я тогда выпила успокоительного.
Она помолчала, словно собираясь с мыслями. Ее пустой голос жутко звучал в абсолютной тишине, ведь я даже затаила дыхание, пока она спокойно, почти отрешенно рассказывала жуткую историю.
- Ее хоронили в закрытом гробу… Посеревший Макс бездумным взглядом смотрел на этот ящик… Так началась моя жизнь, посвященная Мышке и Максу. Так я пытаюсь искупить свою вину. Он просыпался от моих криков, а я старалась не смотреть ему в глаза, когда он будил меня и успокаивал посреди ночи. Молчала каждый раз, когда он спрашивал о моих ночных кошмарах. Ведь что сказать? Что могла этого не допустить?
- Ты не могла, - хрипло прошептала, дивясь этому вороньему карканью.
- Могла. Понимаешь, могла? - Чертенок впервые посмотрела на меня за время этого душераздирающего монолога. По щеке скатилась слеза, поблескивая в свете единственной слабенькой лампочки. А я была уже счастлива тем, что она демонстрирует хоть какие-то эмоции. - За два дня до этого… всего этого мне приснился сон. Не этот… точнее, его часть: метель, мост, как заносит машину, как она переваливается за край… Детали появились позже. Я не поверила, не предупредила, не спасла… Не захотела.
- Ты ведь не знала, - я чувствовала себя беспомощной из-за того, что не могу сказать ничего кроме банальных и пустых фраз.
- Но должна была, - как-то тупо, словно зазубренный лозунг, прошептала Лика. - Иначе, зачем мне сила, если я не смогла спасти дорогого мне человека?
У меня не было ответов на эти вопросы. Да и были ли они вообще?
- Давай спать, - предложила девушка с улыбкой, тут же слетевшей губ. Видимо, она и сама осознавала, насколько фальшивой та кажется.
А я боялась закрыть глаза, страшась, что снова окажусь посреди бушующей пурги в бледном пяточке электрического света фонаря.
- Сегодня он больше не придет, - уверила меня подруга, да, теперь уже подруга, правильно оценив колебания испуганного сознания. - Можно ложиться.
- Эм-м, - замялась на секунду, но, все же решила напомнить, - у тебя в постели куча стекла.
- Точно, - уже чуть естественнее усмехнулась она.
На некоторое время возникла неловкая пауза, которую я нарушила первой.
- Чтобы не вытряхивать белье вплоть до рассвета, можешь спать со мной, места хватит.
- Спасибо, - Лика аккуратно выбралась из кровати и перебралась ко мне, прихватив только подушку.
- Извини, - тихо сказала она, когда мы обе уже устроились и выключили свет, - я никогда раньше не проецировала. Сегодня годовщина ее смерти, - закончила девушка еле слышно.
- Кто он? - решилась все же поинтересоваться снова после некоторой паузы.
- Голос, - она не спрашивала - утверждала, - я не знаю. Но он всегда там, говорит, шепчет… всегда то, от чего еще больнее.
Пожалуй, это и стало началом нашей крепкой дружбы. На следующий день я очень внимательно наблюдала за поведением девушки. Она была жизнерадостной и общительной, почти ничего не напоминало про душевные переживания, которые мне случайно пришлось наблюдать. Вот только и в последующую ночь она спала со мной…
Я так никому и не сказала про этот инцидент. Ждала, пока Лика сама посвятит остальную тройку в этот секрет.
Но на всех выездах с девчонками мы с Чертенком ночевали в одной комнате. Выяснилась забавная особенность: Лика не всегда могла проникнуть в мои сны, если я заранее выставляла щиты. Такая же история была и со Снежком, ее защитные способности были на порядок выше, чем у остальных. Объяснить этот феномен мы так и не смогли. Думали, гадали, а потом начали искать. Последние года два наши совместные выезды носили не только развлекательный, но и научный характер. Мы посещали множество библиотек, государственные, личные, закрытые… Стоит ли говорить, что не всегда наши проникновения были санкционированы и легальны. Но нам необходима была информация. Румыния не должна была стать исключением. Древняя страна, древние библиотеки, древние знания… И не всегда хранителями этого клада были люди, особенно если учитывать историю этой страны.
Я посмотрела на панель управления: часы показывали почти два часа ночи. Сзади заворочалась Лика. Я знала, что мое заклинание сна уже давно выветрилось, и она вскоре проснется. Интересно, ей что-то снится сейчас?