Но время шло, жизнь плыла по ровному течению, и ничего не менялось. В конечном итоге я убедила себя, что всё это только плод моего воображения. И стоит жить сегодняшним днём, в настоящем, а не в мнимом и неизведанном, но таком притягательном вымышленном мире.
- Семёнова, хватит летать в облаках. Мы уже приехали, — выдернула меня из задумчивости Машка.
- Ой, ты что Дуньку нашу не знаешь, вечно не из мира сего, — хохотнул мой однокурсник Витос, который сидел по другую сторону от меня.
- Так, дорогие друзья, мы на месте. Держимся вместе, никуда не сбегаем. Экспедиция к Кручам тяжелая и долгая. Поэтому хочу ещё раз напомнить, кто успел передумать во время поездки, прошу сообщить об этом прямо сейчас. Потом будет поздно! - грозно сообщил нам Степан Васильевич, руководитель нашей небольшой экспедиции.
Пару человек несмело дернулись, но опустили глаза.
- Вот и отлично, - с улыбкой продолжил профессор. - Тогда в путь, дорогие мои.
Эти четыре часа в дороге, без отдыха и с тяжеленным рюкзаком за спиной показались мне сплошным адом. Когда мы наконец уселись на привал, я, упав на землю, протянула ноги, решив, что умру прямо здесь.
- Степан Васильевич, а долго ещё? - разминая ступни и кривясь от боли, спросил Витос.
- Почти пришли, Судков. Осталось перейти во-о-он тот, небольшой горный перевал. Там и заночуем, - улыбнулся профессор.
Все взоры устремились на небольшую горную гряду, что находилась в метрах пятидесяти от места стоянки.
- Не-не-не, я не пойду, - подняв вверх руки, сообщил Витос.
- И я уже ног не чувствую, - заныла Ленка, еще одна участница этой злосчастной экспедиции.
- И я уже без сил.
- И я.
Начало доносится по очереди от ребят.
- Ну хорошо, - смилостивился Кориков. - Тогда ставьте палатки, заночуем здесь.
- Ура-а-а-а!!! - хором крикнули ребята и начали суетиться, облагораживая место будущей ночевки.
Ночевать на улице мне, домашней и примерной девочке, в принципе, раньше не приходилось. А о том, чтобы испытывать неудобства в бытовых вопросах, вообще и речи не шло. Я была исключительно городским ребенком и, как не стыдно в этом признаться, в туалет умела ходить только на унитаз. И кто бы мог подумать, что мне придется это делать, в ближайшем, а может и не совсем ближайшем, кустике. Поначалу я думала не отходить далеко от нашего временного лагеря. Но страх быть застигнутой кем-то из сокурсников, дернул углубиться дальше в лес, что рос недалеко от места нашего сегодняшнего ночлега. И всё было замечательно, до тех пор, пока я не попыталась вернуться назад. Оказалось, что в поисках укромного места, я зашла так далеко, что попросту заблудилась. И теперь не знала, в какую сторону мне идти.
- Ау-у-у, люди! - попыталась я позвать на помощь. Но ответом мне был лишь тихий шелест веток.
Сумерки заметно сгущались, и лес приобрел сказочные очертания, пугая меня до колик.
- Есть кто-нибудь? - опять кинула в пустоту.
Меня уже колотило, толи от страха, толи от холода, разобрать сейчас я не могла. И потоптавшись на месте, я всё-таки решила выдвинуться. Авось, рано или поздно куда и выйду. И только я ступила в выбранном мной направлении пару шагов, как практически в эту же секунду провалилась в пустоту.
- А-а-а! - мой отчаянный крик, прорезал густую тьму вокруг, растворяясь вдалеке.
Летела я, как мне показалось, вечность и вопреки всем ожиданиям не разбилась насмерть. А мягко приземлилась на какую-то подложку. И так и осталась лежать, боясь пошевелиться и открыть глаза.
- Может она мертвая, — послышался над ухом испуганный, писклявый голосок.
- Сейчас проверим, — сказал ещё один тонкий голос.
И я почувствовала, что мне в живот ткнули чем-то твердым.
Не выдержав этой экзекуции, я приоткрыла один глаз. И сразу в недоумении отпрянув, громко взвизгнула, опешив от увиденного. Я находилась посреди густого леса, немного отличающегося от земного.
Передо мной стояло трое странных существ. Чем-то напоминающих хомяков, но гораздо крупнее. Существа были пушистыми и милыми. С невероятно умными огромными глазами. Шерсть одного из них была абсолютно белоснежной, меня даже немного ослепила такая белизна, второй напротив был черным, как сама ночь, только глаза сверкали, а третий оказался бесподобно огненно-рыжим. Точно хомяки, только на стероидах, и одеты в странные разноцветные балахоны. Видела я такое, когда зазывалы возле магазина наряжались разными героями. Поверить в реальность подобных существ было сравни чуду. Я подумала, что и правда сильно ударилась головой, и у меня галлюцинации от сотрясения.
- Она немая? - шепнул рыжий черному. - Или умалишенная?
- Ой, говорящие хомяки! - заорала я и, вскочив на ноги, ткнула в одного из них пальцем.
- Тю, - покосился на меня белый, - и говорит, и не немая, туповатая немного.
- Ага, чего пальцем тычешь, малахольная, живые мы и говорим, тебе не кажется, - зло шикнул на меня черный.
- Угомонитесь уже, дети мои! Хватит пугать нашу гостью!
Где-то сверху послышался очень низкий, почти вибрирующий голос, похожий на скрип. Я медленно подняла глаза вверх и окончательно прифигела. На меня смотрело огромное дерево, самыми настоящими человеческими глазами и огромной седой бородой, что, как белоснежная лиана, обвивала могучий огромный ствол.
- Ну, Энд, она же первая начала, сидит и смотрит как живая, своими ресничищами хлопает. Да если бы не мы, она… Кстати, как тебя зовут? - обратился ко мне рыжий. - А то как-то неудобно разговаривать, не зная имени? Мы ребята простые, без церемоний.
- Меня - Дуняша,- я до сих пор была в шоковом состоянии, и невольно потянулась к руке, чтоб себя ущипнуть. Если это сон, то пусть он поскорее закончиться. - Ай! - было больно, но странные создания никуда не исчезли, как и говорящий дуб.
- Да она хочет сама себе вред причинить, — вклинился в беседу черный, — ДУ - РЯ - ША, что за имя такое? Или это кличка? Ты какого роду-племени?
- Да не Ду-ря-ша, - я даже немного обиделась на такую грубость. - Дульсинеей меня кличут, по бабке. А вас как?
- А нас не кличут, мы сами приходим, - улыбнулся белый. - Я вот - Камр.
И зверек ловко поклонился.
- Я - Каул, - протянул мне лапу рыжий.
- А меня можешь никак не называть, странная ты, и мне не очень нравишься. – скривился черный.
- Да, не обращай внимания на этого буку, вечно всем недоволен, можешь звать его Тайвем, а можешь просто "надутая рожа", - подмигнул мне беленький зверек.
- Щас как подойду, как ударю больно, - пригрозил ему чернявый, - сам ты - рожа и сам надутый, а сосредоточенный и с малознакомыми… Ты кто там? Человек? Фея? Дракон? Ведьма?
- Я вообще-то - человек, а вы позвольте спросить кто? Что-то я не припомню по урокам биологии таких зверей? Вы, наверное, дикие, а может ещё и с бешенством….
- Сама ты с бешенством! - фыркнул на меня чернявый.
- Да не дикие они, - вклинилось в нашу перепалку Дерево. – Они - духи леса, а я - Энд, древний хранитель Величественного леса Муарии.
- Муарии? - я удивлённо вскинула брови. - Что за Муария?
- МУАРИЯ - величественная древняя страна. Оплот сильнейшей магии, колыбель первородной материи, из которой была рождена сама магия.
- Но как я сюда попала и как мне домой вернуться?
- Ух, и вопрос! - почесал макушку Каул. - Самим бы знать, может в магической библиотеке есть ответ?
- А вот это самое интересное, - продолжило величественное дерево. - Как вернуть тебя, я не знаю. Меня вот интересует другой вопрос. Для чего ты сюда попала? И Каул прав, вам нужно будет отправиться в Лаурские библиотеки Черных драконов.
- Черных д-д-драконов? - хором переспросили хомячки.
- Но ведь Черные драконы коварны и непредсказуемы, и удивительно опасны, - тоном заговорщика проговорил Тайвем. - в этих библиотеках, ой, как страшно, но это даже весело. Дедушка, можно-можно, мы отведем туда эту Ду-ря…Ду-ня-шу? - обратился он к дереву.
- Ага, приключение! - заорали зверьки в один голос.
- Конечно можно, вы поможете Дуняше в ее нелёгком пути...
Наш разговор прервал странный звук, что доносился из самой темной чащи леса.