- Хорошо. Поспешила его заверить. – Я попробую.
- Я на это надеюсь, а Ним за этим проследит. Кинул хранитель призрачного леса в сторону своего верного подданного.
- Ступай за мной, о высокопочтенная Дульсинея я проведу тебя к озеру.
И Ним перебирая своими кривыми корягами, направился в самую гущу гиблого леса.
- Ним! - через некоторое время нашего путешествия, окликнула неугомонный сучек. – А ты уверен, что мы идём в правильном направлении?
Конечно уверен, - несколько раздражённо кинул мне мой провожатый. - Я здесь каждый кустик, как свои шесть отростков знаю , - гордо заявил мне новоявленный «Сусанин» без усов.
- Угу,- ответила я ему. Но мысленно не согласилась.
И мы пошли дальше, пробираясь сковзь густые заросли и серные топи. А чаща становилась всё гуще, а лес всё сумрачнее и зловещее. И я уже не реально устала и проголодалась. Вся промокла и продрогла, до такой степени что меня уже начало реально колотить. Да так, что зуб га зуб не попадал.
- Ним, а нам ещё долго? – взмолилась я. - А то я уже идти не могу. Как минимум я сильно устала и как максимум очень проголодалась.
- Мерзкие людишки, - услышала я тихрое ворчание. - Ну-у, тут где-то должна, - соблаговолил ответить мне Ним через некоторое время. – Должен быть, или дальше? – спросил он скорее у себя.
-Что должно быть?! – раздражённо переспросила. Меня эта коряга реально начинала бесить. Так и хотелось сказать этому знатоку лесных троп, что я о нём сейчас на самом деле думаю. Но стиснув зубы, благоразумно промолчала.
- Та проход, - задумчиво проговорил мой напарник.
- Стой! – не выдержала я. – Я уже не могу, давай где-нибудь хотя бы отдохнем, ну хоть чуть-чуть, - взмолилась я, демонстративно усевшись на кучу веток.
- Ну хорошо, - ворчливо проговорил Ним.
Но я уже его не слушала, устало прикрыв веки, я немного ушла в себя и отключаясь от реальности.
И только окончательно расслабившись, моментально погрузилась в поверхностный беспокойный сон.
В этот же момент в моей голове возник знакомый тоненький голосок.
- Дуняша! – слышался тихий всхлип. – Где ты? Мы тебя ищем и он тоже.
Ой, малыши! – открыв глаза, громко взвизгнула. Но кинув опасливый взгляд на Нима, осеклась. Нельзя, чтоб он догадался, что я смогла связаться с духами.
- Ты хоть проговори, где тебя искать? – голос отдалялся, хоть еще и были слышны слабые отголоски.
- Каул, Тайвем, Камр. Я во владениях темного Ненда, - только и успела сказать.
- Мы слышим, и он придет за тобой совсем скоро… - голос стал раствориться.
- С кем ты там разговариваешь? – Ним с подозрением покосился в мою сторону.
- Да ни с кем, - небрежно отмахнулась. – Это я сама с собой.
- Да ладно? – деревяшка недоверчиво приподняла зелёную бровь. – Отдохнула уже? Тогда пошли, нам осталось совсем немного.
Тяжело вздохнув я поплелась за быстро удаляющимся Нимом.
И действительно, не прошло и получаса, как в густых зарослях мертвого леса, я увидела поблескивающее в вечерних сумерках белые воды огромного озера.
- Вот это и есть то самое Бледное озеро, - торжественно заявил Ним.
- Хорошо, и что мне теперь делать?
- Да мне то откуда знать,- пожал подобием плечей, мой провожатый. – Мне вообще туда нельзя, там уже начинаются владения подводного царя.
Я всмотревшись в спокойные воды озера, увидела какое-то шевеления и испуганно застыла на месте.
- Какого, какого царя? – недоуменно переспросила, обернувшись на Нима. Но того и след простыл. И как он с его не дородным телом, так быстро может передвигаться?
Я опять опасливо перевела взгляд на водную гладь. Казалось, что где-то из глубины из самого центра озера, льется мелодичная завораживающая песня из многоголосия. И в этот же момент из воды одна за другой, начали появляться тоненькие фигурки полуобнаженных девушек, невероятной красоты. Но с бледной, почти прозрачной кожей, длинными, похожими на болотную тиру волосами и абсолютно черными глазами.
Дульсинея, Дульсинея, - звенел в ушах их навязчивый шепот. И я как зачарованная продолжала смотреть на стремительно приближающихся ко мне девушек.
Они окружили меня и начали водить хоровод, постепенно переходя в дикий танец. С громкими криками и воплями перерастающими в душераздирающий вой. Тело моё стало как будто ватным, а голова совершенно пустой. И я и не заметила, как сама начала подтанцовывать и подпевать им.
Дульсинея, Дульсинея, - звучал зловещий шепот. И наша беснующейся кавалькада, начала медленно входить в воду. Продолжая неистово петь и танцевать. Увлекая меня в совершенно белые воды, бледного озера.