— Стало быть, с Кириллом ты познакомилась…
— Десять лет назад. Мне было тринадцать. Тогда же я в него и… влюбилась.
— А он?
— А что он? Я для него всегда была подружкой сестры. Мелкая… Он всех нас называл «мелкими». Шесть лет разницы… это теперь уже немного, а тогда… Он с нами, как с детьми… на речку возил купаться, в парк на аттракционы, угощал мороженым. Меня дразнил Кузнечиком, — Ульяна задержала дыхание, чтобы снова не расплакаться, — я тогда была… ещё нескладнее, чем, теперь.
— Словом, не воспринимал тебя всерьёз.
— Угу. Потом у них с Машкой… случилось несчастье. И ему стало не до прогулок. Но иногда я его, конечно, видела. Девушки у него бывали… то одна, то другая… Господи, как я их ненавидела, этих девушек… и всё мечтала: вот исполнится мне шестнадцать, и тогда… Но когда мне исполнилось шестнадцать, ничего не изменилось. Я так и осталась — «мелкая». А он познакомился со Светой. И мы сразу все поняли, что это любовь.
— Света — жена?
— Бывшая. Они полгода, как развелись. Мы как раз школу заканчивали, когда появилась Света — после этого я решила поступать в Москве. Подумала, если получится, уеду из Воронежа, у меня начнётся совсем другая жизнь. И я его разлюблю и забуду.
— Поступила. Уехала. Не разлюбила и не забыла, — констатировала Майя.
— Я пыталась, — пробормотала Ульяна и всхлипнула. — Честное слово, я пыталась… с другими… Я даже замуж однажды чуть не вышла, но представила, как всю жизнь буду врать себе и мужу, и…
— Понятно. А полгода назад, стало быть, Кирилл развёлся. И ты решила, что настало твоё время.
— Зоська решила. Она так и живёт в Воронеже, изредка с ним общается. И она знает, что я его до сих пор люблю. Маша — та не знает. Маша, наверное, думает, что всё в прошлом. Ну вот… А тут такой случай! Кирилл вдруг взял и попросил Зосю устроить ему поездку в Абхазию на Новый год — она в агентстве работает.
— Чего же сам не устроил? — удивилась Майя, вспомнив, как легко забронировала здесь номер и обо всём договорилась с Артёмом.
Ульяна пожала плечами:
— Не знаю, Майя Михайловна. Может, некогда было? Зося мне и говорит: езжай тоже. Ему сейчас очень плохо, ему нужна поддержка. Если ты будешь рядом, может, у вас что-то получится. И я поехала.
— А он тебя не узнал.
— Ну да. Я сначала так расстроилась… ужас… а потом подумала, чего это я? Мы же с ним последний раз разговаривали, когда он пришёл к нам на выпускной. И потом ещё я его видела на Машкиной свадьбе. Но там он был со Светой, Света была с пузом, у него тогда весь мир вертелся вокруг неё и её пуза. Да и со школы я… сильно изменилась. Вот и решила, раз не узнал, может, это мой шанс начать всё заново? — она не выдержала и опять разревелась.
Майя пересела поближе, давая Ульяне возможность уткнуться себе в плечо — чем та немедленно и воспользовалась.
— А сейчас-то ты чего плачешь? — спросила Майя, расправляя спутанные белокурые волосы. Теперь она знала, что заставило Ульяну отдать за их цвет и гладкость половину скромной учительской зарплаты. — Всё же получилось, как надо — ты ему понравилась. Он вернётся, и….
— Нет, — всхлипнула девушка, — нет! Он не вернётся, я уверена!
— Да с чего ты так решила, Уля?! Пропавших в горах людей всё же гораздо чаще спасают, чем нет.
— Потому что так решил он!!! — сквозь слёзы выкрикнула Ульяна. И прежде, чем Майя успела отреагировать на это странное заявление, еле слышно продолжила: — Я думаю, он покончил с собой.
Майя оторопела. Хоть она и подозревала, что об исчезновении Кирилла Ульяна знает больше, чем говорит, такого сюрприза не ожидала.
— Здрасти, приехали! Почему это он покончил с собой?
— Вы же слышали: у него всё плохо. В самом деле, плохо, я не преувеличиваю.
— Ты сказала, что он полгода назад развёлся с женой. Если я верно поняла, жена была любимая. Но это же ещё не повод накладывать на себя руки!
Ульяна отодвинулась, вытащила из пачки на тумбочке новый носовой платок, вытерла глаза — разводы туши под ними стали бледнее.
— Не любил он её. То есть когда-то любил, но в последние годы — нет. Она ему изменяла направо и налево. Он сына любил, и жил он с ней долго ради сына, а потом — всё. Я не знаю, кто подал на развод… то есть Зося не знает, Машка ей не говорила. Может, у Кирилла терпение кончилось, может, Света нашла себе кого-нибудь… побогаче. Сын остался со Светой, она запретила Кириллу с ним общаться. Деньги только просила исправно.