— Майя Михайловна, я не смогу. Я слабак и трус, — горько произнёс он. — Мне жить теперь больно, не то что бороться. Это вы понимаете или нет?
Слушая Кирилла, Майя всё гадала: стоит ли выдать ему Ульянину тайну? И теперь, наконец, решила: стоит! Хуже от этого точно уже не будет.
— Но как же Ульяна? — подавшись к нему, спросила она. — Об Ульяне ты подумал?
— А что с ней такое? — удивился он.
— Ты уложил её в постель, а на следующий день исчез.
— Ну и что? Она сама хотела. В тот вечер я сначала собирался уйти с Анжелой. Не знаю, зачем… может, чтобы как-нибудь оскорбить. Напоследок через неё отмстить всем таким, как она. Потом подумал, что это глупо и бессмысленно. А тут Ульяна… Видно же было, что я ей понравился. И что она совсем другая. Решил, лучше я буду в эту ночь с ней, чем совершу очередную глупость. Да что вы на меня так смотрите?! — рассердился Кирилл, встретившись взглядом с Майей. — Мы хорошо провели время, я старался, чтобы ей было приятно. Ничего ей не обещал, ребёнка не сделал — какие проблемы?
— Лучше бы сделал, — как будто вскользь заметила Майя.
— Чего-о-о?! — оторопел он.
— Ей было бы тогда, ради кого жить.
— Ради ребёнка от случайной связи? Вы бредите?
— Ты для неё не случайная связь, Кирилл. Она полжизни тебя любит.
Он выглядел настолько растерянным, что в другой ситуации Майя бы рассмеялась. Но сейчас ей было не до смеха.
— Ульяна — школьная подруга твоей сестры. Приехала сюда только для того, чтобы с тобой встретиться, — пояснила она. И поскольку он всё ещё ничего не понимал, добавила: — Её фамилия Матюшкина. Ульяна Матюшкина — неужели ты совсем её забыл?
— Ульяна Матюшкина… — хмурясь, повторил Кирилл.
— Ты называл её Кузнечиком.
И вот тогда он вспомнил.
— Кузнечик! Ну конечно, Кузнечик! Я всё понять не мог, на кого она похожа. Такая была забавная, милая девочка. Глазастая и длинноногая. У меня почему-то застряло в памяти, что её зовут Юля, а не Уля. Она потом куда-то исчезла…
— Уехала учиться в Москву. После того, как у тебя появилась Света.
— Вот это номер. Уля-Кузнечик! — сказал Кирилл и опять умолк.
Майя всматривалась в его лицо, силясь понять, о чём он думает. Радостное узнавание и неловкость от того, что узнавание запоздало, угасли почти мгновенно, вместо них проступила прежняя безнадёга.
— Не нужно ей со мной связываться, — решительно сказал он. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Я испорчу ей жизнь. Я неудачник. Я всё время совершаю ошибки. И не умею делать счастливыми тех, кто меня любит.
— Кирилл!..
— Не хочу. Майя Михайловна, я не хочу, — произнёс он не терпящим возражений тоном. — Ей без меня будет лучше.
Майя встала. Кирилл встал вслед за нею.
— Уходите?
— Да.
— А что будет со мной? Расскажете про меня Артёму? И остальным?
— Не знаю, Кирилл, — язык едва поворачивался у неё во рту, такая вдруг навалилась усталость. — Мне нужно подумать.
Майя тяжело шагнула к двери и толкнула её, из прохода повеяло холодом и сыростью. Оглянулась на Кирилла — он стоял, не зная, куда девать руки; больше он ни о чём её не спрашивал. И вышла.
Нури с фонариком, сидя на корточках, дожидался за поворотом. Он тоже не стал задавать вопросов. Дёрнул за рычаг, отодвигая стеллаж, выбрался вместе с ней в кладовую. Под ногами что-то спружинило, проход моментально закрылся.
И тут из темноты выступила тонкая девичья фигурка в джинсах и сером джемпере.
— Уля! — вздрогнув, воскликнула Майя. — Откуда ты взялась?
— Он там, да? — выдохнула Ульяна вместо ответа.
Её глаза сейчас казались даже больше обычного, они блестели, и Майе вдруг явилась дурацкая мысль, что если бы Ульяна была кошкой, света от таких глаз хватило бы на весь подвал.
— Да.
— Живой?..
— Абсолютно.
Девчонка сразу обмякла и, наверное, упала бы, если бы Нури не поддержал её под локоть.
— Я за вами следила, Майя Михайловна, — призналась она. — Но зайти вместе с вами в ту дверь не успела.
— Как ты догадалась?..