Нортон Брент бросил взгляд на шумную группу туристов, подошедших, чтобы взять ключи.
— Мисс Клеаринг, пожалуйста, уделите мне пять минут вашего времени! Пройдемте в бар и что-нибудь выпьем, там гораздо спокойнее, — попросил он и, заметив ее беглый взгляд на часы, добавил: — Еще не поздно.
Диана посмотрела на него с сомнением. Она немного смягчилась, заметив отпечаток усталости в его темных глазах и в чертах сурового лица. Его льняной костюм измялся в дороге, и, судя по всему, сон ему был более необходим, чем выпивка.
— Хорошо, — нехотя согласилась Диана, — но только на несколько минут.
— Благодарю.
Нортон Брент провел ее через холл на звук негромкой музыки рояля, стоявшего в углу бара, также украшенного фресками, и, как успела отметить Диана, достойного более тщательного описания, нежели простого упоминания. Он усадил Диану на диван в тихом углу, подальше от рояля, и подозвал официанта. Диана заказала воду, ее спутник — коньяк, и, пока не принесли напитки, между ними царило неловкое молчание. Затем он залпом выпил коньяк, поставил рюмку и угрюмо взглянул на Диану.
— Я прошу извинить меня, если был груб с вами. Я никогда не отличался дипломатичностью.
Она кивнула, соглашаясь.
Его губы сжались. Помолчав, он продолжил:
— Так как ваша сестра и мой брат уехали одновременно, а до этого их много раз видели друг с другом, очевидно, что они вместе. Тем более если учесть, что она называла вам имя Андреа.
Диана подняла голову и посмотрела ему в глаза, втайне радуясь, что на ней темные очки.
— Мистер Брент, я вам сочувствую. Но пока не увижу Китти и не услышу объяснений из ее уст, я, ни за что не поверю, что она уехала с кем-то, кого только что встретила. Как долго ваш брат жил в этом отеле?
— Два дня, — нехотя ответил он. — В компании с оператором и звукорежиссером.
Брови Дианы поползли вверх.
— Что-то чересчур эффектно для тайного романа! И что, этот эскорт тоже отбыл вместе со счастливой парочкой?
Нортон Брент сдержанно объяснил, что его брат работает на телевидении, ведет программу для автолюбителей. Сначала он со своей командой был в предгорьях Альп, где проходили испытания открытого двухместного автомобиля «кобра», затем приехал сюда на заключительные съемки.
— О, — протянула Диана, — так это тот самый Дрю Брент!
Оказывается, речь шла о долговязом самоуверенном блондине с прищуренными смеющимися глазами и широкой белозубой улыбкой, который всегда был на виду, повсюду разъезжал на дорогих автомобилях и благодаря поклонницам которого рейтинг этой телепрограммы взлетел на небывалую высоту. Диана подумала, что если это именно тот Дрю Брент увлекся Китти, то двухдневного знакомства могло быть вполне достаточно. Учитывая заманчивую поездку в Милан, Китти могла не устоять. Вдруг лицо Дианы оживилось.
— Постойте! Китти не может быть с вашим братом, мистер Брент. Она сказала, что останется ночевать в семье Андреа!
К ее удивлению, он помрачнел еще больше.
— Все ясно, черт возьми! Должно быть, этот идиот повез ее к своей матери в Виченцу.
— К своей матери?
— Он мой сводный брат. Его мать — итальянка, отсюда и имя Андреа. Дрю — свет ее очей. Если он захочет бросить Ханну за две недели до свадьбы и привести домой другую девушку, Луиза не станет возражать. Ее мальчик всегда прав.
Его рот скривился в циничной усмешке. Затем он сделал знак официанту и сказал:
— Мне нужно еще немного бренди, чтобы собраться с духом и позвонить мачехе. Может, тоже выпьете чего-нибудь покрепче?
Диана покачала головой.
— Мистер Брент, неужели вы действительно полагаете, что ваш брат привез незнакомую девушку в дом своей матери накануне свадьбы с другой?
— Надеюсь, что нет, черт побери, — грубо ответил он, затем сделал извиняющийся жест: — Простите. В последние два месяца мне почти не приходилось находиться в дамском обществе. Мои светские манеры слегка заржавели. Сейчас вот подкреплюсь и пойду звонить Луизе.
Пока он проглатывал бренди, Диана встала.
— Не могли бы вы позвонить мне в номер и сообщить то, что узнаете? Я в тридцать четвертом.
Он вскочил на ноги, кивая.
— Мой номер недалеко от вашего. Я свяжусь с вами, как только узнаю что-либо.
В напряженном молчании они поднялись по истертым каменным ступенькам на верхний этаж.
— Я буду ждать вашего сообщения, — церемонно сказала она, когда они остановились у ее двери.
— Хорошо, — ответил он, глядя на нее сверху вниз, пока она открывала дверь. — Но на это может потребоваться некоторое время. Мне нелегко разговаривать с Луизой.
— Не забывайте о чувстве такта! — язвительно посоветовала Диана.
К ее удивлению, он широко улыбнулся, обнажив ослепительно белые на фоне темного загара зубы.
— То есть не вести себя так, как поначалу с вами?
— Именно. На мед вы поймаете больше мух.
Она сняла очки и улыбнулась.
Нортон Брент уставился на Диану в столь долгом молчании, что она почувствовала неловкость.
— Ваша сестра похожа на вас? — спросил он, наконец.
— Да, определенное сходство есть.
— Не так уж трудно понять Дрю, — промолвил он и насмешливо отдал честь. — Я переговорю с вами позднее.
2
Диана сидела в кресле у окна, глядя вниз на освещенный сад, и напряженно ждала телефонного звонка. Истекли томительные десять минут, прежде чем раздался негромкий стук в дверь, заставивший ее вскочить на ноги.
— Кто там? — торопливо спросила она.
— Брент.
Диана распахнула дверь, всматриваясь в его мрачное лицо.
— Ну что? — поинтересовалась она.
— Может, выйдем в парк? — предложил он вместо ответа. — Это длинный рассказ, и мне нужно глотнуть воздуха.
В его облике было что-то такое, что ей не захотелось возражать. Не говоря ни слова, Диана закрыла дверь и спустилась вместе с ним вниз. Они прошли по освещенным дорожкам и сели на кованую чугунную скамью под фонарем.
— Их нет в Виченце, — сказал он без предисловия, — и мачехи тоже нет. Она у своих друзей во Франции. И прямо оттуда поедет в Англию на свадьбу.
Диана перевела дыхание.
— Откуда вы знаете?
— Я говорил с Дарией, ее экономкой. Она сообщила, что синьора уехала на прошлой неделе и вернется не раньше чем через месяц. Синьор Андреа не заезжал и не звонил. Дария дала мне номер телефона, по которому я могу найти Луизу во Франции, но просила не делать этого без крайней надобности. Она уверена, что синьора сойдет с ума от беспокойства, если узнает, что ее горячо любимый сын пропал. От меня требуется, чтобы я, не беспокоя никого, кроме себя, нашел его до того, как синьора обнаружит пропажу, — добавил он едко.
Диана, к этому моменту немного успокоившаяся, взглянула на Брента гораздо менее враждебно, чем раньше.
— Похоже, вас это не удивляет.
— Нет. Извините, что отвлекся. После разговора с Дарией я позвонил Ханне. Я пока не стал ей ничего говорить о Дрю. Она считает, что он или убит, или похищен, или что-то в том же духе, но только не то, что он попросту слинял.
— Несколько жестоко, — заметила Диана.
— Мисс Клеаринг, мне пришлось много странствовать по свету, и я давно усвоил, что излишняя доверчивость ни к чему хорошему не ведет.
— Кем вы работаете? — спросила она с любопытством.
— Я инженер-консультант. Живу в Лондоне, но много езжу как специалист по устранению неполадок, главным образом, на Ближний Восток и в Африку.
— Вы должны были вернуться в Великобританию, вместо того чтобы ехать в Италию?
— Разумеется, черт побери! — сказал он со злостью. — Я два месяца провел в Катаре и вовсе не собирался делать крюк, чтобы заехать сюда. К счастью, это любимый отель моего отца. Нашу семью здесь хорошо знают, вот почему Рико Ферранти сказал мне о своих предположениях насчет вашей сестры.
— Он не имел на это права, — огрызнулась Диана. — Тот факт, что она покинула отель в тот же день, что и ваш брат, вероятно, чистое совпадение.
Нортон Брент устало вытянул свои длинные ноги.
— Время покажет. Где вы встречаетесь с ней?